“自然是你啦。你以为我带你来这儿是作甚么的？”金乌阴险地笑道。

王小元不情愿地被他按着磕了几回头，忽地想起了甚么似的，转过脑袋道，“对啦，少爷，我还以为这儿会有俗讲呢，没想到一个和尚也没有。你还记得‘侠义传’里蔚农和隆宝两个浪侠在城隍庙里相遇，他们俩跪拜结义的故事么？”

金乌点头，他凡是听过一遍的话便不会再忘。王小元拍了拍身边的蒲团，兴冲冲地道：“要不，咱们也来仿一仿他们，来拜上一拜？咱俩不但要做好朋友，还要做好兄弟。待我以后发家了，我便把你的大名也传出去，要别人也来给你磕头。”

“可我已经够有名的了。”金乌斜睨着他，道，“兴许你不知道，可是这世上知道我名儿的人多得去了。”

话虽如此，两人皆有小孩儿的爱耍闹天性，于是他俩当即跪坐在蒲垫上，夸张地大拜大跪。

王小元在面前虚虚挥手，假装眼前摆着三牲祭品、上好醇酒。他若有所思地道：“少爷，你的生辰是甚么时候？我记得去年是在冬至，你又是哪一年生的？”

“我是丙辰年出生的。”

“好像和我差不多，嗯，我似乎要晚一点儿。”王小元道。

金乌呸道：“呿，你连自己是哪日生的都不知道。”

“是啊，是不知道。但是我爹说，既然我叫‘王小元’，那生辰便定在元日啦。”王小元指了指他俩，道，“那你做大哥，我做小弟。”

瞧他一副卑躬屈膝的狗腿子模样，金乌很是受用，得意地问，“那你说说，咱们要怎么拜？”

王小元道：“咱们得先跪好。”

两人在蒲团上跪定。王小元又道：“得跪着献香。”

庙里倒有只青釉香炉，只可惜落了许多灰，蒙蒙的一片。他俩手里没有线香，便从烧断的香杆子里拔出两根，装模作样地又插回香炉里。

“然后，对着神像三叩首。”

金乌和王小元都郑重地磕了头，直磕得灰头土脸。

“接下来呢？”

“得先拜一拜天地灵气。”听了这话，两人将身子伏了下去。

“再拜一拜祖辈高堂。”金乌也照做了。这儿不是家祠，没有先祖牌位，可福德正神大抵也是和他们同源同根的，他们便权且如此跪拜。

待拜了这两拜，金乌忽觉得不对劲。

王小元接着道：“然后再对拜。”

金乌瞪着王小元，眼里泛起了凶光，“…对拜甚么？”

“对拜…嗯……”王小元支吾起来，“夫妻…嗯……对拜。”

小少爷猛地蹿起身来，挥拳便打。“好哇！瞧你拜的是甚么玩意儿！不是说只是结义的么？”

这主子全不留情，王小元被揍了个鼻青脸肿，委屈地大嚷：“可是…可是我只会这种！以前我偷溜进人家的喜宴拣剩饭，见到他们都是这么拜的！”

金乌仍不罢手。他似乎只是想寻个机会把王小元痛揍一顿。待收拾停当了，他才道：

“听好了，一般拜把子，只说‘有福同享，有难同当’就成。”

王小元摸着肿包：“我听爹说，似乎也有立誓‘不求同年同月同日生，但求同年同月同日死’的。”

“咱俩确不是同日生的，可为甚么要同年同月同日死呢？”金乌哼了一声，低下头道，“若真如此，那你可活不了几天啦。”

他眉宇间似是浮现出些微忧意，是想到了哈茨路人的短寿，还是在忧心未卜的前程呢？王小元难以猜出这主子纷乱的心绪，他只是个呆瓜，猜不出这么复杂的事儿。

“既然生和死都不求，那要求甚么呢？”王小元呆呆地问。

金乌将双掌合十，阖上了眼。微明的天光里，细小浮尘飘动，像潋滟的鳞鳞波光，漫荡开来。

“就求我们一生平安，吉祥安康吧。”

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两人走出庙时，日头已然西偏。遥望远方，只见青烟袅袅，深林中风声呼啸。

幄帐前聚着一群人马，似是宁远侯和金震已然游猎归来。

“不知道今儿阿爷和爹会猎得甚么回来。”金乌抹了抹额上的灰迹，高兴地道，“兴许有黄兔、狐狸、雉鸡…晚上咱们还能吃上炙鹿肉。”

王小元默默地听着，嘴巴边已淌下了涎水。

“等我再长几岁，也想同阿爷和爹那般骑马！可威风了！”金乌跺着脚，嘴角上扬，道，“阿娘说，咱们族人最善骑射，刀法倒还是其次。待她身子好了些，我也要向她讨教！”

他俩正慢腾腾地往回走。待经行过一片长草时，王小元忽地一顿，呆在原处不动了。

脚下似是踩到了甚么柔软的物事，他低头一看，只见荒草间露出一只女人的、洁白而纤细的手。