“你这臭小子，还好意思同我说这话！”王太没好气地用手刀劈他脑袋，敲得王小元一愣一愣的。“你入府的这段时日，老子就没从嘉定离开过，日日蹲在离你那吃闲饭的地儿极近的木瓜树上！你这呆瓜崽子吃香喝辣的，腰里顺袋净是银子，也不懂得回来孝顺你爹！”

原来王太一直在离金府不远处留神着自己。王小元心里有些不是滋味。

王太从墙上拔出长槊，甩了一圈，扛在肩上。“走。”

“走…去哪儿？”

“回恶人沟。你的东家不是都被候天楼屠净了么？宅子、金银也一定全被烧没了。”王太望着火光冲天的金府，眼神淡漠，“他们家惹上了候天楼，那都是一伙真正的亡命之徒、大恶人，咱们恶人沟是比不过的。”

“我不回去！”

王小元却忽地叫道。王太愣了一愣，低头望向这个身上沾满泥尘的小孩儿。他仿佛又从一个衣食无忧的侯府仆从变回了蓬头跣足的山鬼，可那小小的身躯中饱含的决毅却前所未有。

“不回去…你还能去哪儿？”王太嗤笑道。

“去候天楼，或者去天山。少爷给了我玉佩，我得去救他。”王小元沉重地道。他张开手掌，掌心里躺着一枚洁净的玉佩。他凝望着玉佩，沉默了许久许久。

“蠢崽子！”王太难得地勃然大怒，两条粗眉飞起，“这是死路两条！候天楼里的部首都是江湖一等一的好手，天山又是极寒之处，连穿三层厚袄子都不顶使！”

王小元怔怔地听着，眼里却不由得发酸，泪珠子在开口前先一步落了下来。

“那我能怎么办…是要我放着少爷一个人受苦么？我连买旺气丸的钱还没来的及还他，还有许多折戏没叫上他一块儿去听过……”王小元流着泪，吸着鼻涕道。

“他已经在一条死路上了，我才不想…不想当个外人。”

男人默默地听着，神色复杂。突然间，他猛地伸手环过王小元的腋下，整个将他抱起。王小元正顾着抹泪，冷不丁被他抱起，两腿悬空。王太在地上翻了个滚，闪身出窄巷，只见得巷中深处涌出一股黑潮，是追袭而来的候天楼刺客。

街上的住民已慌慌忙忙地跑走了，不少人的性命已折在了候天楼刺客刀下。王太踩着血泊往外奔，被横伏在地的尸首绊了几回跤。他把王小元往地上匆匆一扔，吼道：

“快滚！”

王小元的心抽痛了一下，像被细针扎了一扎。可他抬头一望，却见黑鸦鸦的刺客已如一片墨云般围了上来，四处是刀剑相交的珰琅声，王太被围在这群虎狼似的刺客里，脊背绷得笔直，昂着头。

“老子不要你这蠢崽子了，爱去哪里便去哪，天山也好，候天楼也罢，腿长在你身上，老子还能拦着你不成？”王太没回头，伸手进怀里摸索了一阵，将一个沉甸甸的荷包抛给他。“这是过年的利是钱，全给你了，连带着往后几十年的份儿一起。”

小仆役愣愣地接了，一颗心怦然喧闹，口上却沉默无言。

“滚吧，小崽子。”王太总算回头望了他一眼，脸上现出痞气的笑容。“老子没甚么钱财，给不得你吃饱穿暖的日子。你大抵也觉得老子坏，常拿你去卖钱，不配做你爹。”

“但是有甚么办法呢？你亲生的爹不要你了，只剩下老子一个下九流的滥货要捡你，你就凑合着把日子过下去罢。待我死了，你记得给我掘个小土坟，每年上两柱香。”

男人笑了一声，背对着他，迎向凶猛奔袭而来的候天楼刺客，道：

“代我去天山看看你义娘，她的名字叫玉求瑕。”

仿佛有一道惊雷从身中直劈开来，将王小元五脏六腑、九窍三魂皆震了个翻江倒海。他头脑昏沉，待清醒过来时才发觉自己在抱着荷囊没命似的撒腿狂奔。寒风掠过耳旁，像不息的呜咽声。

他一面跑，一面揭开荷包的绦带，只见里头都是沉甸甸的碎银、铜板。加上这些钱，他兴许能凑够去天山的路费。

那个蓬首垢面、衣衫褴褛的男人把他给的钱小心地存起来了，一文没花。饿的时候从树上摘些李子充饥，渴时便用手掌去接从翼角坠下的雨珠吃。

那个被他当作生父的男人说——他的义娘在遥远的天山。

而且她的名字叫做玉求瑕，是王小元曾在说书先生口里听过不知多少回的、独步天下的大侠。

王小元跑了很久，直到两条腿折断了似的发疼，胸口闷得似是要迸裂开来。火光离他远去，人群里尽是陌生的面庞，黑衣刺客不再如影随行。他慢腾腾地迈步，顺着人潮走进车行里。

他个儿不高，随着行客混进去，竟也没被发觉。棚里养着的有威风凛凛的白马，发皮油光水亮的驯骡，车夫肩上搭着汗巾，坐在槛上吃茶。有个猴腮尖嘴的小厮儿见他张望，悄声挨近他，用胳膊肘捅了捅他，要他随自己走。