金乌坐在他身边，凝望着他。

火光摇曳，在地上投下虚如梦幻的影子。

两人坐在这热烈却有些清寂的篝火边，相顾无言。在那一刹，天山门的玉白刀客烟消云散，他又变回了那个往日里惴惴不安的小少年。

此处既非漫天飞雪的天山，也不是群峰连绵的南海顶天大山，是梦又非幻。

泪珠顺着颊边滚落，王小元泪流满面，却又抑止不住地在笑。许久，他才嘶哑着开口：

“…少……爷。”

倏然间，那本应支离破碎的过往如今终于被他一片片拾起、拼合。他认出了眼前的人影，也想起了自己原本的模样。

“我是在做梦么？”他几乎是恳求一般地发问，用目光描摹着那人的眉眼，伸手想捉住一缕影子，却发觉那身影如黑烟般从指缝间丝丝缕缕地冒走了。“…少爷？”

“如果这不是梦，你也不会见着我。”金乌支着脸，狡黠地对他道。

王小元怔了一怔，破涕为笑。两人在静谧的夜幕下相视而笑，粲然星光洒下来，他们眼里也似落进了星子般的发亮。

“五年…仅仅过了五年……”王小元垂下脑袋，把脸用力地埋在掌心里。“我就把你…忘得一干二净了。”

“有甚么关系？”金乌说，“现在你总算想起来一个你十分嫌恶的老东家了。”

风儿拂过榕叶，梭梭的声响和着虫鸣，分外的喧闹，心也是喧杂的，从方才起便一刻不住地怦怦乱撞。他心里有些悔意，却也辨不清其间复杂心绪。

于是他如若蒙了天恩般，紧切又心焦地将这数年来他所历的一切倒豆子似的一股脑向金乌托出。那人影默默地听着。

恍然间，他觉得自己仿若回到了昔时，他向金乌说起那些流传于街头巷尾的侠义故事的光景。只是这一回，他说起时并非眉飞色舞，而是泪如泉滴，说到后来，泣不成声。

“可是…会不会已经太晚了？”末了，王小元迟疑着问，“会不会你已不在人世，我这些年岁都是徒劳？”

他心里涌起些微的绝望，两眼紧紧地盯着金乌。

良久，金乌仰头，望向黛青的天幕，道：

“我会等你的。”

“一日等不到，便等到第二日。春来时等不到，便等到冬去。王小元，我就当你是个腿脚极慢的蠢材王八，我从一数到十万，你总该会来了罢？”

一股莫大的悲恸涌上心头，王小元用力用衫袖抹了抹眼，一句一噎：“那可…说不准。因为我…太慢了。光是像你当初说的那般…入天山门、学刀法，就已经用了五年。”

“说慢倒也不慢。”金乌道，“但是我约莫已经数完十万个数了。”

“那该…如何是好？”

“是啊，该怎么办呢？那便只好再数一回十万个数了，数完一回还未来，那便数第二回 、第三回…第成千上百回。总有一回你会来的罢。”

金乌望着星河灿烂的天际，眼里映着烂漫天光，嘴角似是有些隐约的笑意。“毕竟我不像你。”

“才不爱许诺，也绝不会食言。”

玉求瑕猛然睁开了眼。

崖洞外狂风大作，天地间仿佛有万千猛兽汹涌狂嗥。冰屑子打进石缝间，叮叮当当地作响。他坐起身来，岩窟里十分凉冻，铁盆里还有些余烬，微微温着，灰里有些血一般的火丝。

翌日，他下了山。

一群白衣弟子聚在山门边，一个个地坐进骡车里。这回他将纱笠捆在背后，久违地露出面容。这日正是下山采买祭酒的日子，他混进弟子们的行列里，无人认得他就是玉白刀客玉求瑕，只当他是新来的门徒，瞧着面生。

弟子们一路叽叽喳喳，谈天说地，扯些当下世间最受人尊崇的大侠名讳，其中不免带上他的名号。论及北派、南派，谈遍武盟、散流，津津有味地细数第三刀威震天下的传说。

他也默默地听，旋即付之一笑，他不爱出第三刀，每回出时都是遇上劲敌。往代玉白刀客深居山间，独他一个爱偷往外跑，寻上门来的仇家也多。第三刀出罢便筋骨尽裂，浑身瘫软得如同烂泥，他总要托东青长老将自己带回门中。

颠簸的板车上，玉求瑕一面听他们漫无边际地谈天，一面把刀上的玉佩攥进手里。正东聊西扯的小辈们绝不会知道，他们口里所尊崇的那位玉白刀客正想着将玉佩撇下，从此去做个闲云野鹤般的闲散人儿。

昨夜做的梦已记得不大清，犹如云雾般遮迷脑海，玉求瑕只隐约记得自己大哭了一场，醒来心中依然空冷而孤寂。第三刀最耗神思，他已有几回整个人颠三倒四，不大记得自己名姓。

一路乘车到了海津。众弟子路过一个朱柱斑驳的小庙前，玉求瑕从空廖无人的请香处拾了半截香杆，偷溜了进去。佛像的金漆已被敲落，只剩层泥衣。他听闻磕上一百八十回能有愿灵验，于是便真将昏胀的脑袋往地上敲。