夏从琳本想站出身明里暗里嘲讽一番，顺便衬托自己的才艺过人，但冷不丁听太皇太后说这话，她僵在原地，讪讪一笑，迟疑不敢贸然开口。

“臣女亦是这么认为，端看这首诗朗朗上口，其意境与所作之画十分相称，书法亦是笔走龙蛇，龙飞凤舞，端说一句大家之作亦不为过。”

话落，满场寂静。

陈以祯瞠目结舌地望过去，想看看是谁这么大言不惭，胡言乱语。

便是努力给她解围的太皇太后亦是眼角一跳，扭头看看是哪个人瞎了眼。

——是夏从陇。

陈以祯更加惊诧，许久，她眨眨眼，回过神，心中猜测，大概是夏从陇见跟自己有竞争关系的夏从琳出风头，心里不忿，遂借她的面子下下夏从琳的风头？

但是夏从陇一脸真诚，甚至几步夺上前，拽住画作一角，脸庞转向夏从琳，真切道：“四妹，姐姐分外欢喜这首题诗，不知是否可以割爱？”

夏从琳回过神，脸庞当即一黑，尤其听到夏从陇说的是题诗，半个字没有提上头的画作，她脸色更沉了。

她冷冷一笑，微微咬牙道：“姐姐有求，妹妹本自当割舍，只是之前妹妹说过了，这是妹妹赧颜从皇后娘娘那里求来的荣耀，姐姐若真想要，何不自己求一首。”

夏从陇叹息，道：“姐姐却是没有妹妹这般好的画技。”

说罢，她转头看向陈以祯，眼睛立即弯起，笑得讨好：“娘娘，臣女实在仰慕您的书法，不知臣女可不可以从您那里求得几本练字的书帖？”

陈以祯偏过头，微微有些不自在，夏从陇是真心的还是说反话？

她呐呐一笑，“自是可以，过后本宫让双姝给你送到府中。”

夏从陇立即跟得到个天大的荣幸似的欢快弯腰行礼道谢，“谢谢娘娘，臣女必不辜负娘娘的器重。”

诸位贵女：“……？？”

她们满目茫然，瞧瞧这个，又瞧瞧那个，结果看到的只是跟自己一样的茫然疑惑。

皇太后咳嗽一声，将众人的注意力吸引过来，“老祖宗，咱们摆宴吧。”

她朝太皇太后请示。

太皇太后“嗯”一声，回过神，率先起身，“走吧。”

诸位贵女立即恭敬地齐齐行礼，随后跟在太皇太后身后，来到一处水榭，这里早就摆好了案几和酒席，单等来人入座。

太皇太后端坐到最上首，皇太后和皇后陪坐在两旁，皇后比皇太后还要更错后一点，其余贵女只能罗列成两排，各自端坐在下首两端。

觥筹交错，宴席宴宴，珠光宝气，璀璨夺目。

两两贵女坐在一个桌子上，低着头小声交谈，脸蛋粉晕，笑靥如花。

袁如茹食不知味地吃了一口芙蓉糕，眼角瞥见上头坐着的那人，尤其瞥见她一身富丽堂皇，端庄华贵的衣饰装扮，举手投足的贵气逼人，从容不迫，顿觉满腔心思犹如浸入酸角一般酸到了极致。

再瞥见她身前的案几，上头摆着精致华美的膳食，足足十三四样，瞧着就与她们与众不同。

这一刻，她恍若回到了曾经，陈以祯还是陈家鼎盛时高高在上的皇后，而她，还是那个人前假装羞涩乖巧，见到她只敢乖顺问好而后立到一旁的卑微小姑娘。

她咬住唇，沉吟不语……

眼瞧见太皇太后亲切地跟端坐在最前方的两桌姑娘，诸如何老相国的嫡亲孙女何有容，温怡长公主的嫡亲孙女卢曼妙等人说话……

她猛然站起身，径直朝上方走去。

众人一愣，目光被她吸引过来。

陈以祯手里倾着一盏茶，凝视她，眼底渐渐冰冷。

袁如茹脸上带笑，不缓不慢走上前，先是朝太皇太后和皇太后行了一个礼，而后走到陈以祯跟前，落落大方对她道：“拜见皇后娘娘，臣女来之前，嫂子让臣女代替她给您见个礼。”

太皇太后想起皇后好像有个堂姐，嫁入了宁远侯府，想来这个俊俏小姑娘就是宁远侯府的人，她没放在心上，收回了视线。

陈以祯神色冷淡，面对她的请安，沉默没吭声，许久，她方淡淡一点头。

袁如茹嘴角含笑。

她虽来这里请安，耳朵却一直密切注意那边，太皇太后和卢曼妙的对话。

她之前在下面，倒数三四桌的位置，闹哄哄一片，根本听不清上头说了什么，想要插嘴也于事无补，现下站在这里，总算能听见这边对话的内容了。

太皇太后正跟卢曼妙说起昌岭的天气，长公主原先跟驸马去昌岭住过几年，卢曼妙是在昌岭长大的。

卢曼妙笑着回答：“那边没这边繁华，也没这边恢弘大气，倒是有股子江南水乡的温婉，且那边多柳树，每到春季，满城满院子都是柳絮，白茫一片，飘飘洒洒，倒也不失为一份美景。”