山中。

王五等人把捆好的柴火堆在一处后，便两人一组围成一个大圈往更深的地方走去。

肖乐跟着王五。

“就在这附近，”王五吸了口气，“有粪味。”

“山猪可不好打。”

肖乐道。

“是不好打，可咱们今儿人多，”王五笑道，“我就不信拿不住它！”

他已经围剿这山猪好几次了，前几次没下定决心，来的人都不多，今儿他是宁愿少分点肉，也要把山猪给弄到手！

眼瞅着地里的庄稼就可以收了，山猪最爱在这个时候下山糟蹋粮食，要是能提前下手，能少一条是一条。

天黑了，肖乐还没回家，肖家人不放心，所以肖二哥往后山这边走。

路上，碰见了一个陌生男人。

肖二哥侧目，那人目不斜视从他面前走过。

等人远去后，肖二哥皱起眉头，看向亮着光的薛王两家。

刚才那人身上带着肃杀之气，一看就是经历过血战的，肖二哥想到薛四郎和肖乐之间的梁子，当下眉头便皱得紧紧的。

要是这人冲着老三来，那可不好办。

肖二哥赶紧往后山走，刚到山脚下，便见山坡上有火光，他扬声喊道，“王五！老三！”

“在呢！哥！我们打了野猪！”

虽然是小野猪。

肖乐的声音充满了快乐。

肖二哥也松了口气。

人没事就好。

他在山脚下等着，见到肖乐时，忍不住扑哧一笑，指着肖乐的小花脸问道，“你怎么这么狼狈？”

“我算好的了，”肖乐指了指王五，“瞧瞧他，裤子都快没了。”

王五一脸尴尬地提着裤子，“我咋知道这山猪还咬裤子呢。”

小山猪是送到王五家里宰杀的，因为肉不多，索性就在王五家吃了一顿，其实味道真不好，腥臊得很。

肖乐吃了些素菜，肖二哥吃了几片也不再吃了。

他是吃了饭过来的。

回家的路上，肖二哥说起在薛家下小路遇见的男人，“不是普通人。”

“是不是个子很高？”

肖乐双眼一亮，伸手比划了一下。

肖二哥点头，“你认识啊？”

“早上见过，”肖乐勾起唇，“就是不知道叫什么，家住何处。”

听出肖乐语气中的不对劲儿，肖二哥提醒着，“他很可能是薛四郎的朋友。”

“二哥，不是我贬低薛四郎，”肖乐踢了踢脚下的石子儿，听着石子儿落在草丛间的声音后弯了弯眉眼，“就他那德性，还真不能交到这么厉害的朋友。”

“可我瞧见他就是从薛家那边下来的。”

“放心二哥，我心里有数，真要是冲着我来的，”肖乐的手指轻碰了一下唇，“我也会拿下他。”

那人，太对自己胃口了。

“爹流血了。”

大丫指了指床上的薛四郎。

“没事儿，”薛四娘子刚把小女儿哄睡着，这会儿抱着大丫亲了亲，“舅舅帮我们母女三人出了口恶气，以后啊，他再也不敢打我们了。”

“真的吗？”

大丫露出笑颜。

“真的。”

薛四娘子又亲了亲她，等大丫也睡着后，薛四娘子从身上拿出那张一百两的银票。

除了这个，她身上还有十几两的碎银，全是莫丞给的。

当年，镖局给了五十两银子，可被小人贪了，莫家只得到莫丞的死讯，却没得到那应得的银子。

如今莫丞回来，先去收拾了后娘一家，再过来看她，本想带着她们去镇上安居。

可薛四娘子得知薛四郎这辈子都只能瘫在床上后，忽然不想离开了。

“让他活着，才是对他最大的折磨。”

薛四娘子把银票和银子收好后，这才和女儿们一起睡觉。

这是她这些年来，睡得最安稳的一个觉。

肖母生辰的前一天，村里传了两件事。

第一，薛四郎醉酒把脑袋摔了，现在半死不活地躺在床上，可薛家老宅那边没一个人过来瞧，薛四娘子眼睛都哭肿了。

想想也是，这和守活寡有什么区别？

第二件，则是有外来户搬进来他们村。

那人姓莫，叫莫丞，是薛四娘子的亲大哥，他来村里也不住妹妹那，而是买了村里一青砖大瓦房，这瓦房的主人搬到县城去了，屋子空了两年多，总算有了主人。

“有银子买瓦房，怎么不拿银子救他妹夫啊？”

肖乐听见有人说这么问。

“老薛家的人都不管，这失踪许久才回来的大舅子会管？而且这些年薛四郎是怎么待他娘子的，救他？没落井下石就不错了。”

这婶子说得倒是公正。

“再说了，镇上的大夫都来看了，治不好，这花再多的银子也白搭，这还有两个孩子要养活呢，总得顾着孩子吧？”