肖乐想到村里也有不少孩子们，立马来了精神，买了东西便赶紧坐上牛车回了村子。

巧的是在镇子回家的路上遇见了肖母，她背着一个背篓，里面全是肖乐爱吃的，肖乐让牛车停下，把肖母扶了上来。

“我就知道你今儿要回来了，”肖母笑眯眯地打量了他一番，忽然脸上的笑意渐渐消失，“可是遇见什么难事？”

知道她发觉自己双眼有些红，肖乐抬手揉了揉眼睛，压低声音道，“回家再说。”

肖母的心也跟着沉了下来，家里这段时间在收拾东西搬向任家，知道他们要建房，便被任家热情邀请过去暂住，等房子建好了，再搬回来。

任家房子也不宽敞，肖家人又多，所以肖母逮着孩子们住任家，其余人去其他相好的人家借住，再另打了一灶台，方便做饭。

母子二人下了牛车后，便脚步急切地往家走去，肖大嫂刚从地里回来，见到肖乐立马露出笑，刚要上前说话，就发觉二人神色不对，她也赶紧跟上，在三人都进了院子后，反手就把院门给扣上了。

小叔脸色这么不好看，一定是出事了。

肖大嫂和肖母一样满心担忧，都说长嫂如母，肖大嫂对肖乐自然有几分爱护的心思。

“乐哥儿……怎么了这是？”

“发生什么事儿了？”

“小叔叔？”

好在家人都在，肖乐让众人都聚在堂屋坐下，“县里发生了命案，是个才十一岁的少年，被发现的时候浑身没有一点好肉……是被折辱死的。”

众人想过最不好的事儿，可能是肖乐不能做夫子了，正忐忑时，便听肖乐如此道。

在场人倒吸一口凉气，只有还不怎么懂人事的肖云兰和肖云行，听懂是有人死了，还是个和他们差不多大的孩子。

“这、这还有没有王法了！”

肖母气得浑身发抖，肖二嫂一把抓住肖云月三个人站在跟前，“这些日子都别出村子了！”

“对！”肖大嫂也反应过来，“打猪草都别去，我去！”

“左右家里也忙着建房，你们就在家里帮忙做做饭，别的事儿都别沾手，”肖父捏着没燃的旱烟，沉声道。

“我回来就是想请村长给大伙儿提个醒，最好村长能告诉别的村子，让他们也看好自家孩子，别轻易跟着陌生人走，更别贪图银子，什么选去做书童、小厮类的屁话！”

肖乐都说粗话了。

“乐哥儿，你现在就跟我去找村长，”肖父立马起身，与肖乐一块儿去村长家。

肖云行见大人们脸色都很难看，挠了挠头对肖云兰道，“我昨天还跟二柱子说好明儿上山打野果呢。”

“这两天哪有什么野果可打？”

肖大哥皱起眉头，满眼警告地看着肖云行几姐弟，“要是馋了，我去镇上给你们买家果子吃，那不比野果甜？”

“你们听话，”肖母现在的脸色都还有些发白，“在我还是姑娘的时候，咱们县里也出了一个畜生，他祸害的全是小姑娘！那些日子我们门都不敢出，就这么过了两年，人也没抓住，其中一年没有人出事，便以为过去了，结果刚有姑娘出去走亲，就被害了。”

“好在后来那个畜生被凌迟处死！好些人都去刑场看那畜生的下场，爽快得很，不想二十多年过去了，又出现了一个畜生！云行，你也别以为自己是个男娃就没事儿！”

见肖云行还在那用担心的眼神看向两个姐姐，肖母厉声道，“你没听见你小叔叔说这次出事的是个男娃！”

几个小的吓得不行。

“以后没有大人跟着，你们最远也只能去任家，别的地方都不能去！知道了吗？”

肖大哥使劲儿拍了拍桌子，威慑几个小的。

肖云月几人连连点头，被肖大嫂带去做饭的时候，拿东西都是抖的。

中午那顿饭，吃得没滋没味，特别是几个小的，肖乐后来才听说，他们被这么一吓唬，之后还做了好几天的噩梦。

傍晚莫捕头骑着马来接人，在肖家正吃着晚饭呢，听说他来了的村长便赶紧过来拜见，莫捕头也跟他说了这事儿的严重性，让他把镇子周边的村子都知会知会，村长腿肚子都有些发软。

“不说别的村子，就是咱们隔壁那村，就有一个孩子失踪了，本来是去县城做个学徒，结果这一去就是两个月，爹娘去了也见不到人。”

“那孩子拜的师傅总说那孩子被他送到别处干活儿了，过两天就回来，这类话他们听了好几遍，这才生疑，却不敢去报官，怕那师傅说的是真的，那不就得罪了他吗？”

莫捕头一听，立马剑眉一皱，“糊涂！那户人家姓甚名谁？”

“就在隔壁村，姓吴名阿牛！”