他知道自己并非武夫，忧心路上出现危险，于是叫上郭信。

郭信还是从前的性子。自己说什么, 他都相信。

饶是如此，郑易依然朝他瞒下了自己真正的念头。

他知道自己的主意太过大逆不道，就连郭信也不能被轻易糊弄过去。

不过没关系。距离北疆还有很远，等到了地方, 他会再做一出戏，让郭信知道魏海如何不可靠。如果到那时候，郭信还是“执迷不悟”……郑易不希望这样, 他已经失去一个好兄弟了, 不能再失去另一个。

虽然不想在城外露宿, 但形势比人强。两人在这座城中购买了大量干粮，往后整整三个月, 都未再将自己暴露在任何一个朝廷官兵眼下。

一直到过了长安，郑易才有少许放松。而在这期间，他也另外做了一些准备。

建文二年的夏初，吴楠愁得夜夜睡不着、每天掉头发的时候，听到下面报上来的消息。

说某处山林里, 有老猎户在打猎途中遇到一具尸体。因天热，加上时间也久，尸体已经开始腐败，至多能分辨出男女。身上的物件也零零散散，不过老猎户摸出了一道玉牌，看出是好东西，于是拿去城中卖。

这一卖，就让人认出，玉牌来历不俗。当铺报了案，知府一审，老猎户吓得肝胆俱裂，自然什么都说出来，还带人去山上看发现尸体的地点。等仵作验完尸，确保那人死亡的时间老猎户真的从未进山，才把人放出来。

要是碰上一个不负责任的官，案子可能就直接悬下来。偏偏那知府看着玉牌，怎么看都觉得蹊跷。再重新理一遍尸体身上、周边的其他东西，师爷先想起来了，拿起当初长安发下去的通缉令。两边一对，成了！

“不过那里只有一道尸身，”庆寿殿里，吴楠小心翼翼地说，“按照仵作的说法，是三月那会儿就没了的。从身上物品来看，应该是郑易。他仿佛死于与什么人的打斗，仵作说他身上都是刀伤。”

陆明煜听着，淡淡说：“郭信擅使刀。”

“是了，”吴楠说，“约莫是那两人路上闹了什么矛盾，郭信杀了郑易，又不知逃往何处。”

陆明煜没说话。

他在心里仔细过了一遍吴楠报的整个查案流程。其中没有什么错处，最重要的，老猎户发现那具尸体真的有太大偶然性。倘若是一个躺在路边的尸身，陆明煜一定第一反应就是郑易诈死摆脱追捕。但既是当下状况，也许，郑易真是死了？

但陆明煜依然惊讶于“郭信杀了郑易”的答案。

别人不知道，他却不会不知道。这两人，加上燕云戈，三人是怎样的交情，从前有多么亲厚。

他思来想去，还是说：“毕竟无人能分辨那尸身面孔。”

吴楠听出皇帝的意思，原本略有放松的心神又一次提起。

陆明煜又说：“无论那是不是郑易，郭信总是仍然逃在外面。”

吴楠踟蹰，说：“是。”

陆明煜吩咐：“再去找，莫要放松。”

吴楠深吸一口气：“是。”

这却的确不是个轻松活计。对郭、郑二人的通缉，一直持续到了建文二年的冬日。再往后，依然没有那两人的消息。眼看又一年天寒，继续找下去，其中人力物力都是白白消耗。陆明煜长叹一声，总算说：“罢了。也许郑易的确死了。”至于郭信，被狼吃、被虎吃，都有可能。

撒出去的人手被召回。虽然仍然抱有怀疑，却不会再像从前那样，把太多重心放在这件事上。

国家太大，有太多事等着陆明煜处理。

冬去春来，春去冬来。

转眼到了陆明煜登基的第四个年头，又有一年科举。

与建文元年不同。那年春闱时，陆明煜刚从上林苑回长安，满心都是对燕家的愧疚，想要从宁王下手补偿。后面又经历重伤、安王作乱。春闱虽然举行，但也不过草草收场。到今年，天子认真地关注了整场春闱，对其中数人颇为赏识。最后殿试，顺利地点出状元、探花……

陆明煜是真的心情不错。他看着这些人，仿佛看着大周繁荣昌盛的未来。

而旁人看他，也觉得随着掌权日久，皇帝愈发深不可测。

等到殿试结束，又有琼林宴。这场宴会按说天子不必出场，只要礼部操办即可。但陆明煜看了一路春闱，如今便干脆“有始有终”。

宴上酒酣耳热自是不提，新科状元喜极之下，当场做赋一篇。辞藻雄壮华美，气势慷慨激昂。陆明煜看了，也觉得喜欢。

他微笑一下，正要说赏。这时候，李如意急步而来，凑到陆明煜耳边，说：“陛下……”

诸臣便见天子面色逐渐变化，上面的喜意尽数消失。