即便如此，随着时间推移, “回草原”的声音到底慢慢低了下去。

原因无他，这里真的暖和啊！

虽然一样会下雪，可大周人会修炕。冬日柴火一烧, 整个屋子都比外面暖上许多。

孩子们喜爱这里的糖, 他们则喜爱这里的酒。等到喝着酒、睡在炕上, 一宿一宿过去，哪怕因长久没有骑马, 心里总是痒痒。但再说起“回去”的事，已经没有多少人应声了。

真想长长久久留在这里啊。

契丹人们情不自禁地想。

他们不知道，自家的可汗的愿景还要更高。

乌苏可汗从城主府内找出一张舆图，看着北疆十二城以南的辽阔国土。

他面上带着一片深深的、破坏了整张面容的疤痕。三年前，可汗在草原上遭遇狼群, 再被找到，面上已经被狼咬下一块皮肉，伤口骇人至极。后面总算恢复，在熟悉的人看，他的面容似乎有些变化。不过，伤口那样深、那样严重，牵扯到面上肌肉，让眉眼产生些许不同，仿佛也是寻常事。

再有，在乌苏可汗带兵征战草原的三年中，他身侧的人也换了许多。最先的一批家人、护卫被其他部落捉去威胁，可汗却丝毫未有软弱，而是一箭将自己的妻子射死，以示决心，后面果然得胜。

同时，也更没人提起可汗从前面容如何。

这会儿，他一手拿着酒杯，一手在羊皮制成的舆图上缓缓摩挲。

可汗并未多喝，只是趁着沉沉思绪，偶尔抿上一口。

皇帝能派的人，实在不多了。当下最大的可能，是从西南那边找寻人手。

可西南自古是潮热之地，如今又正值隆冬。人来的早了，定然不适应北疆气候。来得晚了，留给他的时间将会更多。

无论如何，他都是胜券在握。

想到这里，乌苏可汗面上流露出一丝满意。这时候，屋门被推开，另有一人进入其中。

乌苏可汗抬眼看去。两人目光相对，可汗眉尖微微拢起，很快松开，微笑：“怎么忽然来了？”

他面对的是一个三年前在草原上捡到的中原男人。对方在大周地界上犯下什么罪过，为了活命，逃上草原。也是机缘巧合，竟然在狼群口中救下可汗。就这样，可汗将他留在身边。如今，也是一员猛将了。不过在外时，为了不凸显自己中原面孔与周遭人的不同，此人总戴着一个可汗命人为他打造的面具。

此刻，男人在可汗身前坐下。他是一路从其他城赶回来的，下了马，就直接来到可汗屋中。部落的人都知道可汗感念他救命之恩，特许他不必像旁人那样朝自己行礼，也不必讲究许多礼数。于是虽然有人看到他推门，却也无人阻拦。

他摘下面具，一把抓起可汗面前的酒壶，“咕咚咕咚”灌了数口，道一声“痛快”，随后放下银壶，目光落在可汗身上，问：“现在是给家里传消息的时候了吧？”

可汗听着，眼神晃动一下。

男人又说：“你之前说了，如果阿父他们知道咱们竟然到了草原，与那群外族混迹在一起，一定要震怒！还是做出些成绩，才好让他们消气。如今，咱们已经打下了北疆十二城。再将燕叔、郑叔还有阿父他们接过来，他们一定欢喜。”

可汗没说话。

他也没再去碰那壶酒。这会儿听着男人嗓音的同时，拇指轻轻地、不引人注目地在食指上摩挲。

男人叫他：“阿易——！你在听我说话否？咦，莫非是喝多了？”

说着，还抬起手，在可汗面前晃了晃。

如果有赭城的守城将领站在这里，一定要错愕万分。

那男人，竟然是一个他们十分熟悉的人！

正是曾经的平夷大将军郭牧之子，郭信。

只是早在建文元年，此人被牵扯进燕党谋反一案。虽然后面的事情证明，燕党受了冤屈，可郭信与另一个少将军一同劫狱，终是将燕党推入深渊。

往后，到了建文二年，此人与那“另一个少将军”同时在岭南失踪。朝廷官兵搜寻了大半年，始终未有结果。后面隐隐有消息流出，说朝廷其实找到了郑易的尸首。

因为这个，尚在岭南的郑恭一病不起，郭牧也好不到哪里去。他们日日被审，旁人从常理看，也都觉得郑易、郭信不会向长辈隐瞒他们的去处。可郑恭、郭牧又真的毫不知情，被这么折腾着，没过多久，郭牧一样起不来身了。

这些都是从前事。再到今日，郭信看着已经被自己二人收入麾下的北疆十二城，心中热血激昂。他想，只要再把阿父他们寄回来，也算回到过往那些好时候了。

听着他的话，“乌苏可汗”，或说是阴差阳错被契丹人找到、干脆顶替了已经被狼群咬死的可汗身份的郑易笑了一下，说：“自然听到了。”