难得遇到喜欢的作者，而且算半个熟人，叶秋城又多说了几句。贾罗霖多数时间安静听着，不时点头附和。他们从渺无人烟的城外上了高速，一路向城内驶去，眼见路上车越来越多，过了临山北收费口，距离一号线起始站就不远了。

叶秋城看了看窗外的景色，又看向贾罗霖，问道：“贾教授，方便的话，能不能麻烦你把我一号线起始站附近？”

贾罗霖反问：“不一起吃个饭？附近有间不错的面馆。”

叶秋城无奈地摇头：“很抱歉，我还有很多事情要处理。”

末了，他还从公文包里拿出一叠钞票，插在副驾驶位的杯架上，说是邮费和过路费。

“行，那我就收下了。”

车速渐缓，直至停歇。贾罗霖挂到P档，打开顶灯，指着一条小路，告诉叶秋城，从这里就能到一号线起始站的地铁口。

“今天真的谢谢你，没有你的话，我可能现在还独自在荒郊野岭。”叶秋城感激地看着对方，“等一切都结束，我一定请你吃大餐。”

“借你吉言，希望你能早日解决问题。”

说罢，贾罗霖像突然想起什么，从后座取来背包，拿出一本书，递给叶秋城。借着车顶灯熹微的光线，他看到封面上四个大字明晃晃地写着，《时间折叠》。

“这是新作？”

贾罗霖答：“对，还是样书。我感觉你可能有兴趣，送给你。”

叶秋城忙不迭地感谢，还问对方，能不能要个签名。贾罗霖笑言，当然可以，接着又从包里摸出笔，掀开封面，在扉页上写下一串寄语。

等等……叶秋城盯着贾罗霖包里露出的一本书，根本移不开眼。

那本书很老很旧，封面发黄，但看得出贾罗霖很珍惜它，纸页没有折角，甚至连边缘都尖锐如刀锋。

那是一本英文版的柏拉图《会饮篇》。

和1999年圣诞节，或者说他幻想中夏书言高三的圣诞节，送贾罗霖的礼物一模一样。

叶秋城呼吸急促，指着包里露出的一角，小心翼翼地问：“贾教授，这本书……看起来有些年头了。”

贾罗霖干脆地答：“对，二十年前别人送的圣诞礼物。”

叶秋城又问：“那你还记得是谁送的吗？”

贾罗霖笑容僵在脸上。

她合上笔盖，侧过头，认真凝视着叶秋城的脸，过了很久才缓缓开口：“你知道是谁送的？”

我。

叶秋城刚想说这个字，无比熟悉的痛楚就从喉咙开始蔓延，侵占双耳，扼住心脏，双眼见不到一丝光。虽然像从地狱走过一遭，但回过神来，叶秋城顿时欣喜若狂，眉梢都带着兴奋，连连对贾罗霖道谢。

发完疯，他才意识到自己的行为实在奇怪，又开始道歉。

贾罗霖倒无比平静，等叶秋城说完，打开微信，亮出自己的二维码，伸到他面前：“不介意的话，加我微信。等你有空，跟我联系，我有话想问你。”

叶秋城忙不迭加了贾罗霖，收好对方送的书，然后匆匆告别，坐上地铁，回到了几个钟头前离开的地方。

到了瑞嘉，他第一时间打开电脑，从安保系统中调出今天的监控录像，生怕再出现类似于夏书言记录失踪的状况。

所幸周池清骚扰自己的整个过程都在，连司洁发现自己奇怪的手势后选择报警的记录也在。他赶紧取出加密移动硬盘，备份视频。

确认文件安全拷贝，可以正常播放，他才稍稍松口气，整个人就像一样瘫坐在椅子上。

他愣了一会儿，才想起自己今晚回瑞嘉的真正目的，便打开邮箱，点击“撰写新邮件”的按钮，在收件人栏选择“全体员工”的组别，思考片刻，又将光标移到标题，敲下一行字——致全体员工的一封信。

写完这句话，他收回了放在键盘上的手，面对大片刺眼的空白，不知从哪里说起。

回到2019年，到周池清出现，再到现在，一切都发生得太快，根本没有给叶秋城丝毫喘息的机会。他还在时空穿梭的余韵中，很多事情还没来得及想通，就被推到下一个节点，被迫做出理智或不理智的决定。

过去经历类似的情境，基本只有他自己受伤，而且有夏书言陪伴左右，他总觉得有路可退，有人可依靠。这一回周池清的触手伸的太远，不仅扰乱小朋友及其家长，还影响到自己的员工们，他身边却少了个人。

当周池清在瑞嘉的停车场拿出那顶熟悉的帽子时，叶秋城仿佛回到了小时候，变成那个只会哭泣和逃避的孩子。

这顶帽子，自己被送到重症监护室时就带在身上。而周池清能拿到，一定是因为医院向他通知自己的状况。