“欸，你怕不怕？”

“当然怕，出门前阿爷没和你说吗？要想进宫，那可是要将咱们撒尿那处一刀割断的……”

“你知道还来啊？”

“谁想来啊？前不久家里活活饿死了个小弟，又病去了个阿姊，家中八个兄弟姐妹就剩六个，粮食却还是不够吃，阿娘说到这里来至少可以吃饱饭，我可不想被活活饿死。”

那个宦官走上前，呵斥道：“都把你们的嘴闭紧喽，这儿可是皇城，天子脚下，是该你们磕牙打屁的地方吗？”

“再有大声喧哗的，便依照宫规，先拖下去挨上几板子。”

前边的队伍登时便安静了下来，后头的方啼霜和曹四郎对视了一眼，曹四郎轻声对他说：“不怕，跟着阿兄。”

方啼霜点了点头。

队伍目的地的那间不大的小屋里陆续有人被抬出，移到其他房间去，且一眼望去，被抬出来的人或昏或醒，但无一例外都是脸色苍白，连唇上都无半点血色。

方啼霜又害怕又好奇，刚刚前头那些人说话的时候，他也听了一耳朵，只听说是要割了什么地方，便能吃饱饭了。

他很想问问曹四郎，但方才那老宦官却一直站在他身侧打量着他，脸上还时不时露出一种意味深长的笑容来。

方啼霜只好低着头看自己的鞋尖，这双鞋是曹二姐新给他纳的，鞋头给绣了只小麻雀，家里其他兄弟姐妹的鞋子上都没有，是阿姊单给他缝的。

转眼间他们便已经到了那屋子近前，曹四郎别了他，先进去了，方啼霜耳朵很灵，隐约听见里头传来了好几声低低的呜咽。

他没忍住偷偷往帘子里探了半只眼睛，却看见正对着他的那张床上，一个蒙着头巾的人手起刀落，血登时便溅在了他的头巾与衣领上，然后他从那男孩两腿之间拈起了一个带血的物件。

待方啼霜看清了那是什么东西，忽而便不自觉地往后退了几步，而后两眼一白，竟栽倒在了地上。

紧接着，原本好端端窝在琉璃瓦上的一只白猫突然叫了一声，旋即自房顶一跃而下，两只后腿结结实实地戳在了方啼霜的心口上。

他身旁的老宦官原是被遣到这物色新人的，他见方啼霜姿色出众，故而见他往屋子里探头也未阻拦，正想籍此试试他的胆量，但没想到这孩子竟是个不禁吓的。

后头的人很快便乱做了一团，老宦官忙上前探了探方啼霜鼻息，手指刚搭上去半晌，他面色便骤然一变，尖声道：“呀，人没气了！”

那肇事的白猫却不知怎么，也昏了过去，这猫身份可不一般，颈间系了块小金牌，乃是先帝的宠猫，它的命可比这些被卖进宫的男孩们金贵多了。

所以其他闻声赶来的太监竟也只顾着救猫，没人顾得上旁边那个断了气的八岁稚童。

第三章 你再过来，我就咬你的手！

方啼霜醒来的时候，发现自己正躺在一个舒适又软和的小窝里，他睁了睁眼，在小窝里滚了一小圈，很灵巧地翻过身，然后一骨碌爬了起来。

可等他站起身，这才发现自己的视野无端变低了许多，像是整个人趴在地上一样，他下意识走了两步，却发现自己此时确乎是四肢着地，在地上爬行的状态。

方啼霜先是楞了楞，然后他猛地一低头，发现自己的手掌竟然变成了两只毛绒绒的爪子！

救命！他无意识地叫了一声，但耳边响起的却是一声惊慌又短促的：“喵呜～”

哪来的猫？这是方啼霜的第一反应。

天呐这就是我，这是方啼霜的第二反应。

紧接着他又抬起脑袋观察了一下这间屋子，屋内装潢瞧起来相当贵气，他脚下踩着的那个软绵绵的小圆垫的用料也十分考究——所以谁家会给一只小狸奴做个这样奢侈的猫窝？

不多时，他忽然听见屋外有人在窃窃私语，他现在的听力似乎比从前还好上许多，屋外的声音虽然压得很低，但他却还是听得一清二楚。

“听说那新来的孩子就那么没了？”

“是啊，怪可怜的，我那天远远地看了一眼，眉眼比如今正当宠的那位杨公公还要漂亮得多，要是没出这变故，说不定往后也能得到哪位贵人的青眼呢。”

“也是命不好……唉，听说咱们宫里头赔了他们家不少钱吧？”

“要我说，也算是他命好了，要是自个给吓死的，那可一个铜子也没得赔，可换成那小畜生造孽，那可就不一样了。”

“诶，你可小点声，若被旁人听去了，仔细你的脑袋。”

“我也是实话实说，在这宫里，猫儿狗儿的性命可都比咱们的要金贵，”说话这人顿了顿，声音忽然压得更低了，“你说如今新帝才刚即位，风口浪尖上，这位猫主子要是出了什么好歹，咱们可都别想好过了。”