眼看里面没动静，外面又有叩门声传来，程芳朝身后一个太监使了一个眼色：“去看看。”

那太监去而复返，小声道：“是朝臣们开始催了。”

可不得催么？这都辰时了，程芳也急，又看了看床帐里头，崇光帝还是没有动静，他不由略微提高了声音，唤道：“皇上，皇上？”

里头的人总算动了一下，程芳连忙道：“皇上，该早朝了。”

崇光帝大约是听见了，有了些反应，他摇了摇头，声音沉而模糊：“今日不朝，都出去……别吵朕。”

几个太监面面相觑，程芳一摆手，一行人便鱼贯而出，一个太监道：“公公，现在怎么办？咱们现在去知会各位大人？”

程芳想了想，还没来得及开口，便听前面有人道：“皇后娘娘来了。”

他的脸色顿时一沉，目光锐利地扫了几个太监一眼，厉声道：“谁去坤宁宫说的？”

那几个太监俱是没敢吭声，程芳心里窝火，指着他们骂：“等回头咱家再同你们仔细算账！”

他说完，便一甩拂尘，连忙去迎皇后，才刚下台阶，便见皇后一行人过来了，程芳立即行了礼：“奴才参见皇后娘娘，娘娘千岁。”

皇后一摆手，问道：“本宫听说，皇上今日迟了早朝？”

程芳惶恐道：“回禀娘娘，皇上说，今日不朝。”

皇后眉头蹙起，道：“为何？”

程芳垂头道：“奴才们也不知，皇上往日从未有过这样的情况。”

不必他说，皇后也知道，从前崇光帝虽然不爱理会政事，但是面子上还是做得很足，掐着点上朝，掐着点下朝，一直都是风雨无阻，所以他今日无故不朝，便显得有些反常。

但眼下也不能冲进养心殿把床上的崇光帝给揪起来，谁也不敢做这种事，皇后拧着眉心，道：“既然如此，就派人去知会大臣们一声，就说今日早朝作罢，改为午后议事。”

程芳犹豫道：“可皇上……并未说要议事。”

皇后淡淡道：“你是认为，皇上今日午后都要躺在床上不起来了？”

程芳连忙叩首道：“是，是，奴才明白了。”

皇后再次望了养心殿紧闭的殿门一眼，这才转身离开，往御书房而去。

御书房里熏香袅袅，皇后坐在御案下首的书案旁，书案上堆积着厚厚的几堆奏折，分为三摞，最右边的一摞是已经批改过的，中间的一摞需要再议。

她从左边的那一摞最底下，翻出了一本奏折，徐徐打开来，上面是端正的馆阁体，工工整整，一行行字，宛如印出来的一般。

臣劭启奏：天生圣人，以为社稷生民，今天下者，陛下之天下，生民者，陛下之生民，自陛下登极以来，德冠群伦，功施社稷，祯祥昭应于图书，勋业已彰于宗社，然国尚无储君，实社稷之隐忧矣，臣以为当立太子以尊宗庙，此为天下之公，社稷之重也……

这是一本提议立储的奏折，皇后将它缓缓合上，这本奏折在御案上待了三日，但上面至今未曾有过朱批。

所有人都知道，今上子嗣单薄，至今只有一名皇子燕涿，乃是皇后所出，今年才五岁。

皇上已近天命之年了，可仍旧没有立下太子，这时候提议立储，似乎也没有什么不妥，毕竟真要立储，也只能立小皇子燕涿，再无其他人选，或早或晚的事情罢了，况且崇光帝近些年来身体不大康健，今年尤甚，早些立下储君也好，以免生变。

朝中大部分臣子们都是这样想的，每隔一两个月，皇后都会见到这样的奏折，从前她并不放在心上，可如今，她却不这样想了。

皇后将那本奏折慢慢地放在桌上，目光晦暗，仿佛陷入了沉思之中。

养心殿。

崇光帝还未醒，程芳这会儿已不着急了，左右大臣们现在都已经散了，他爱睡到几时就睡到几时，就如皇后所说，总归睡不到午后去。

程芳垂首在屏风前守着，见一名宫婢从里头转出来，手里捧着崇光帝换下的衣物，准备离开。

程芳忽然道：“站了。”

那宫婢不明白他为何要叫住自己，惶恐地住了步子，忐忑道：“公公有事？”

程芳皱着眉，看了那衣物，道：“这是皇上昨夜换下的？”

宫婢连忙答道：“是。”

程芳道：“让我看看。”

宫婢不解其意，但还是将衣物送上，程芳拎起衣领闻了闻，眉头倏然皱得死紧，脸色立即不好看起来。

倒把那宫婢吓了一跳，惶惶道：“公公？”

程芳揪着那衣裳，道：“不必洗了，给我罢。”

……

却说燕明卿今日照例入宫，先是预备去上书房听课，岂料半途上，一名宫人匆匆而来，在他身旁停下，低声说了几句话，燕明卿眉头轻皱，道：“父皇今日未朝？为什么？”