“……大人当时就站在此处，”荆红追踩在苏晏留下的脚窝里，瞋视着周围散乱的马蹄印，“被十余个骑兵围住。他们向北离开时，全是马蹄印而没有脚印，说明是将大人虏在马背上。”

豫王道：“我立刻集合队伍去追！”

留下一小队后军，负责掩埋阵亡将士的尸首，豫王以最快的速度集结了靖北军，继续往北推进。荆红追也取了一匹失散的北漠战马来骑，随军北上。

追出两三里地之后，那串马蹄印就混入了大军的车辙马迹之中，逐渐被朔风吹得看不分明了。

再往前便是冰碴阑干的瀚海沙漠，更是茫茫不见人马踪影。

豫王皱紧了眉头。

荆红追峻声问：“为何不继续追？”

豫王道：“北漠军队惯使诱敌之计，以轻骑兵先将对手引到预设的战场，再以大军长途迂回绕至背面与两翼，包抄歼灭。我朝不少将领就曾在这种灵活机动的战术上吃了大亏。

“阿勒坦先前数次征伐鞑靼，就将这种北漠传统战术玩得炉火纯青。倘若此时我军还能抓到几个溃逃不及的俘虏，供出撤军的路线与扎营地点，那十有八九就是诱敌深入了。”

说话前，一名斥候骑兵奔驰而来，禀报道：“探路前锋捉到几个陷于沙漠冰窟内的北漠骑兵，任凭将军处置。”

豫王转头问荆红追：“你去审审看？”

荆红追微微颔首，随斥候离开后，没过多久便回来，对豫王道：“施刑便招了，说大军往北撤入敕勒川，打算借助阴山的山势躲避风雪。还说阿勒坦既是圣汗，又是大巫，预测接下来两日还会有暴风雪，绝不会错。”

豫王十分肯定地说道：“诱敌无疑。一旦我方军队横穿沙漠，进入敕勒川，敌军的左右翼军便会迂回包抄到我军后方，同时从四面发起进攻。届时我军将陷入重重包围，局面将极为被动与不利，很可能会战败。”

“所以，你不想吃败仗，就这么任由这些茹毛饮血的北蛮子把大人劫走？”荆红追尖锐地反问。

豫王面上同时涌起内疚与悲愤，咬牙道：“十万将士的性命悬我一人之手，难道我明知是陷阱，还要为一己私情逼着他们去送命？我自己吃不吃败仗不重要，重要的是靖北军若是在此溃败，北漠军队定然士气大涨，长驱直入兵临城下，到那时，死的将士与百姓何止十万！的确，我是忧心清河安危，恨不得以身相替，但我也是一军之将，是大铭的国门御守！”

荆红追沉默良久，说道：“倘若大人知道这般情况，以他的性情，也是决然不会同意你带着这些兵士去跳陷阱的。不过……你是一军之将，我不是。我是大人的贴身侍卫，只需对一人负责。”

“靖北将军——就此作别！”荆红追朝豫王抱了抱拳，策马朝着风雪渐盛的茫茫沙漠疾驰而去。

豫王望着他逐渐消失的背影，一句话也没说。

副将见豫王痴立风雪，禁不住上前问道：“将军？大军是继续前行，还是后撤？”

豫王仿佛刚从刀山剑林中血淋淋地爬出来，声音异常嘶哑地下令：“左右哨与左右掖交替后撤，以防敌军回马突袭。全军后撤百里，于沙井驻扎。待到风雪停歇，全军再过瀚海、直抵阴山。命斥候小队分三路深入敕勒川，打探敌军虚实，即刻出发！”

第375章 拿什么交换他

苏彦迷迷糊糊醒来时，发现自己被一块破毛毡和几圈麻绳捆在了马背上，恍惚半晌才反应过来，之前大约是因为失血与饥寒交加晕过去了。

他不知这支北漠军队已经行进了多久、将要去什么地方，只知道再这么顶风冒雪地前行，他不被冻死、饿死，也会因为伤口没有及时处理感染而死。

所幸又过半个多时辰，队伍终于停了下来。

倘若苏彦此时还有心情与力气四望，就会看见白雪覆顶的阴山山脉已近在眼前。

队伍所停驻的地方正是阴山南坡的一处避风地。此处因为地势广阔，又巧妙地夹在挡风山脊与一条Y字形河流中间，即使严冬时节河水也不会冻结，春夏则河边绿草连天、百花盛开，故而名为“阔百花渡”。

大军暂时在此安营扎寨。所谓营寨就是铺架开来的穹帐，每一顶都能容纳不少人。至于战马，按群落拢在一处即可，不必遮蔽。因为北漠马匹从来都是露天生长，如野马般耐寒、耐饿，能忍受恶劣环境，甚至可以在行军途中数日不食。

神志不清的苏彦是被冷水冻醒的——负责押解的骑兵看他满头血污，脸上所沾的泥土被冲刷成道道沟壑，于是直接把他的脑袋按进了河水里清洗。苏彦呛得肺都要咳出来，连后脑处痛到麻木的伤口也顾不得了。