霍惇想着他给苏晏的那颗装着毒粉的蜡丸，总觉得心下不宁，忍不住开口道：“老夜，要不毒杀阿勒坦之事就别让苏大人沾手了，派个暗探去做罢，或者让我去？苏大人再怎么谋略过人，毕竟是个文弱书生，连护身的武功都没有，万一失手岂不是九死——嘶！”

楼夜雪正在缠纱布的手用力一紧，疼得对方抽了口气，方才不紧不慢地说：“你以为身手比脑子重要？我亦是个文弱书生，不是照样统领夜不收这一支奇兵？再说阿勒坦何等人物，三年前你在全盛时期都打不赢他，如今他威势更胜当年，除非攻其软肋，否则此计难成。至于苏清河，你也不必太过担心，此人聪明得很，最擅长从困境中搏生机，笼络人心的本事一等一。就算下手之前被察觉，只要他肯把脸皮与节操一并舍出去，阿勒坦也奈何不了他。”

隔着穹帐上的一道割缝，沈柒听得面色铁青，眼中满是寒光厉芒。

幸亏他多留了个心眼，返身来探这帐中究竟，才发现霍惇与严城雪这两人早已混入北漠军营，得以知道他们谋划刺杀阿勒坦的内幕！

难怪清河要装作不认识他——久别重逢，哪怕心中怨极、恨极，又怎么可能连个流连的眼神都不给？但因身负危险使命，清河这是唯恐连累到他啊！

“机”者，机密、机要也。“偶”者，夫妻配偶也。“机变，偶不变”——纵使为了国事再怎么临机应变、逢场作戏，与君同此之心也绝不会变。这暗示得还不够明显么？

沈柒一时万念纷至、悲欣交集，为自己所选的那条布满刀光剑影的黑暗之路，为被伤得情恸咯血、挂冠归隐却仍未对他彻底心死的苏晏。

无论清河是否还爱他，无论双方立场阵营如何，对夜不收意欲刺杀阿勒坦这件事他都不会作壁上观。

弈者的确是下了死命令，要千方百计拉拢北漠之主一同对付新君朱贺霖，好在关键时刻牵制住朝廷的兵力。但“北漠之主”只是一个代表权力的尊号，没有了阿勒坦，还有胡古雁，还有其他野心勃勃的部落首领，哪个不比阿勒坦更好操纵？

沈柒垂目注视满地黄沙，手指摩挲着刀柄，杀机与诡计一同在心底成形。

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胡古雁率部下人马以辎重队诱敌深入，差一点就干掉了黑云突骑长华翎，却在闻讯赶来的豫王手上吃了亏。

为及时止损，他选择撤兵，于回程途中碰上了刚打赢一场遭遇战的王庭精骑兵。

胡古雁知道领军的必是阿勒坦本人，正心不甘情不愿地准备上前见礼，忽听传令官来报，说圣汗决定提前几天搬师回城，让他也一同回去。

“为什么，不跟靖北军游击了？”胡古雁不满地问。

传令官答：“军情有变。靖北军各个分队有向东收拢之势，圣汗推测其集中兵力，接下来会有大动作，目标可能是旗乐和林，为防空巢，故而收兵。”

胡古雁想来想去，觉得豫王不是铭显祖，靖北军也没那个孤军破城的胆量，于是嗤了声：“恐怕是心里记挂着婚期，想早点回去洞房花烛罢！自从阿勒坦迷上了那只中原狐狸，行事就变得瞻前顾后，成婚之后还不得连尾巴都夹起来走路，哈哈哈。”

传令官不忿他冒犯圣汗，但碍着他先汗养子的身份，敢怒不敢言，大声道：“军令已带到！”打马走了。

这番话自然传到了阿勒坦耳中。

随侍的王帐亲卫们闻言勃然大怒，纷纷指控：“胡古雁台吉越发肆无忌惮了，屡次公然顶撞圣汗。”“在背后散布流言不说，还在宫宴上借酒装疯、冒犯可敦，如今连军令都要嘲讽，不能再纵容他了。”“我看他是想造反！”

阿勒坦抬手，示意亲卫们就此打住，沉声道：“中原有句话，叫多行不义必自毙。你们且看着。”

一名亲卫忍不住追问：“圣汗真的打算对他一忍再忍？”

阿勒坦神情淡漠，流金的眼瞳中幽光流转，反问：“眼看害群之马向着悬崖狂奔，我是中途用绊马索拦住它呢，还是给它加一把草料呢？”

亲卫们若有所思。阿勒坦一抖缰绳，喝道：“整兵，回城！”

这次胡古雁言语不敬，他不屑计较之余，着实也没生出什么大怒火来。也许是因为心里的确记挂着婚期，也许是因为怀中那张刚刚收到的、斡丹命人飞马寄来的手书。

手书上原封不动地记录着乌尼格想要传达给他的一番话，仿佛斯人就站在他面前，负着手、板着脸，用那般可爱的威胁语气，娇傲地道：“我明日，最迟后日，就要见到你。你要是赶不及回来，这婚别结了，爱娶谁娶谁去，莫挨老子！”