苏晏心道：何止无礼，我把小朱的脸打淤青、鼻血都打出来过，也没见他把我怎么地了。当然他也还手了，不过每次都放水，哪怕生气也不生隔夜气……唉，说来还真有些对不住小朱，回头想想从小到大他待我真的没话说，只除了老想睡我之外……也不知他那个障碍好彻底了没有，还能不能传宗接代？从我这抢走的三瓶回春丹，有没有胡乱吃？唔，抽个空我是不是得去关心他一下……

苏晏不由自主地浮想联翩，连皇帝几声清咳，都没把他神游的魂儿唤回来。最后还是于彻之看不下去，一巴掌拍在肩头，才把他拍醒了。

皇帝关切地问他为何恍惚，是否身体不适，苏阁老努力把脑海里挥之不去的，红纱衣、金铃铛的一幕踢出去，心虚地支吾两句，就想与其他两位阁臣一起谢恩告退。

结果杨亭和于彻之退走了，苏晏在离殿前犹豫一下，忍不住问了句：“那回春丹你没乱吃吧？真不能多吃啊。”

朱贺霖微怔后失笑：“清河这究竟是关心我呢，还是关心你自己？”

“……我自己？”苏晏有点懵。

朱贺霖走近前，揽住他的后腰，往自己身前一贴：“感觉到了？放心，朕还年轻得很，远没到要靠外物才能雄起的年龄，跟了朕不会让你吃亏的。”

苏晏陡然间面红耳赤，挣扎着压低了嗓音：“什么吃亏不吃亏！胡说八道，为君的颜面都不要了？”

朱贺霖反问：“金枪长闲置，宝剑久空悬。里子都填不满，要面子何用？”

苏晏在窘迫中忍俊不禁，脱口道：“不倒的才叫金枪，你那只能叫——”他猛地收口，把“快枪”硬生生咽回去，打了个逆嗝。

“——叫什么？！”朱贺霖沉下脸逼问。

苏晏边打嗝，边说：“火、火枪……”

火枪射速快，换子弹装填也快。朱贺霖两颊肌肉微微抽动，咬牙道：“你不就喜欢摆弄火器？怎么，你那天工院可以整天倒腾着改良枪铳，就不许我这边也改良改良？”

苏晏后背被压在大殿的金柱上，强迫检验改良效果，发现对方的这把火枪许久不见后果真如更新换代了似的，任他一手怎么来回拉枪膛，另一手怎么扣扳机，就是不发射子弹。

他手腕酸得很，喘气道：“行了行了，金枪就金枪吧，我不过一句调侃而已，你就这么记仇……小心眼儿。”

朱贺霖面色潮红、额角渗汗地瞪着他：“这是调不调侃的问题吗，啊？这事关男人的尊严！”

苏晏手指在枪管上颇有技巧地一捏，指尖几乎陷进枪口，终于把射速、弹道与容弹量这最后一道检验程序也完成了。朱贺霖急促低喘着向前倾身，整个人的重量都挂在他身上，苏晏后背抵着柱子无法闪躲，只好伸展双臂抱住对方。

片刻后，喘息声渐止，朱贺霖用略显沙哑的嗓子，委屈地指责：“你耍诈！”

苏晏怀疑他真吃过回春丹，嗤了声：“你用外挂！”

“外挂”一词不明其意，但这不影响朱贺霖表面委屈，实则暗喜不已，心道这回且放他半马，由他用手验枪，回头也给他喂个补药丸子，那时可就上下都得用齐了。

苏晏比其他阁臣迟了半时辰才出殿，被初春的小冷风一吹，恍然回过神来：妈的，我方才为什么不推开他，不使劲揍他？还真给老老实实地验了一回枪！

想来想去，也只能归结为这小子越发有皇帝威严，自己在气势上被压制了。再一想，又觉得其实与威严无关，自己只是看不得对方那湿漉漉的委屈眼神里，逐渐透出沮丧与失落之色。

苏晏心情复杂地叹了口气，喃喃道：“千里之堤溃于蚁穴，唉！”

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皇帝在斋宫守了荤戒，却破了半个色戒，因此更加食髓知味，想要趁热打铁把剩下的一半也破了。

而懊恼自己又造了孽的苏大人，这些天又开始躲着皇帝，议事也伙同其他臣子一起，尽量避免私下面圣。

朱贺霖有心给他也进进补，可惜眼下似乎不是时候。派出的京军三大营在北直隶的固安附近，与杨会所率的乱军前锋打了几场仗，基本都赢了，但没杀死或俘获到杨会。

杨会也秉持了一贯谨慎而老练的风格，从不恋战，一败就退，退远了又绕回来，在山东、河南与北直隶的夹角区域打起了游击。

“他是来试探京畿兵力部署，找突破口的。”苏晏研究着对方的行军路线图时，说道，“同时他也在等待王五王六甩开戚敬塘的围堵，前来与他会师，然后以全军之力撕开京畿防线，直扑城下。”

“想要捕捉游鱼，便得编织一张大网。”于彻之提议，“我们得增派兵力，四面包抄，赶在乱军主力到来前灭了他的前锋。”