杨亭道：“弟子不必不如师，师不必贤于弟子，闻道有先后，术业有专攻。苏清河，你的确比我更适合担任内阁首辅，不必再谦逊。正如你所言，‘能力有多大，责任就有多大’，还望你勇担重任，切勿推脱。”

苏晏还没回过神来，怔怔地道：“我今年才二十二……”

“甘罗十二为宰相，周公瑾十三岁官拜水军都督，我朝最年轻的三元鼎甲，位列朝班时也不过十四岁。少年未必不及老，时势英雄两相造。”

“杨大人说得好哇！” 于彻之抚掌笑道，“少年未必不及老，时势英雄两相造。臣附议！”

于彻之原本坚决反对苏晏扶持幼主，以防其生出摄政之心，后来得知立代储君之争，只是苏晏与皇帝早就商量好的一出戏而已，始信苏晏忠君爱国之心不亚于自己，而分判大势、制定国策与知人善任的才能又在自己之上。既然杨首辅自愿让位，他身为群辅又何必去反对？

“臣附议！”李乘风致仕后，吏部尚书之位空缺至今，政务皆由右侍郎代理，而少了主心骨的吏部大臣们知道新的 “天官” 即将诞生，显得比其他几部激动得多。

“臣附议。” 都察院右佥都御史的楚丘，率领一众御史言官表态。

“臣附议。” 因军功新晋，在武将中声名鹊起的明威将军戚敬塘也出了列。

“臣附议……”

俗话说，花花轿子人人抬。锦上添花从来都是人所乐为之事，一时之间附议声四起，莫说那些对苏晏心怀不满的官员们，在群情汹涌的时刻不敢跳出来反对，就连满心嫉恨与酸楚的次辅谢时燕也不吱声。

谢时燕与江春年对视一眼，见彼此眼中都写着憋屈无奈，但事已至此，除了暗自嗟叹世事弄人，今后努力去抱新首辅的大腿，还能怎样呢？难道要像焦阳与王千禾那般，被皇帝一撸到底，最后连老家宅子都被乱军烧掉？

御座上的朱贺霖内心大喜，面上一派严肃郑重，见苏晏带着困惑之色还想说些什么，当即截断了他的话头，宣布道：“杨首辅的举荐与众卿之意见，朕收到了，会深思定夺。退朝！”

出了奉天殿，朱贺霖兴奋得肩辇都不坐了，大步流星地在宫道上疾走，后面追着气喘吁吁的內侍们。富宝追上他唤道：“皇上慢点儿，仔细脚下。”

朱贺霖嘴角忍不住地咧开：“这个杨亭，朕以前说他胆小，连守个京城都战战兢兢，今日第一次发现他不仅关键时刻有胆气，还知情识趣。”

“这是怎么说。” 富宝更知情识趣，知道咱这位万岁爷现在满肚子兴奋要往外倒，他得接上话茬子。

“清河啊！挫败宁王造反的阴谋，彻底铲除真空教，解决了百年来的边境纷争，如此功绩，叫朕如何赏赐才不委屈了他？他本就是次辅了，升个首辅都嫌不足，朕还得顾忌着杨亭的想法、其他朝臣的意见。

“之前杨亭执意求去，朕可以留他三次、四次，如父皇挽留李乘风最多六次，他若还是要辞官，朕也随他去。结果呢，他给朕来个意外之喜——继续为国效力，但把首辅移交给清河。你说，这不叫知情识趣，叫什么？”

“奴婢方才观其言色，觉得杨大人是真的信任苏大人，也是真的替自己松了口气。或许退居次辅，对杨大人而言反而是件好事。”

朱贺霖笑道：“的确如此。他不是能下决断之人，但作为个副手去提议、执行，以及协调各项事务，绰绰有余。如此一来，清河在内阁有杨亭与于彻之这两个左膀右臂，就更好做事了。至于谢、江二人，民间虽以‘稀泥阁老’‘结巴阁老’戏谑之，但其实两人也算熟悉朝政，有小恶而无大过，背后又涉及江南世家望族的势力，眼下不好轻动，不妨先留着。今后朕若是要对那些世族动刀，再看看这两人如何尽其用。”

富宝见他分析得头头是道，佩服道：“皇上英明，胸中自有乾坤。”

朱贺霖斜乜他：“别拍马屁了，去把清河请来，朕在奉先殿等他。”

富宝诺了声，喜滋滋地去了。不多时，苏晏奉召来到奉先殿，朱贺霖板着脸，劈头就道：“苏首辅，好演技啊！听说你前两日与杨亭密谈，竟瞒了朕这么大一件事！”

苏晏苦笑：“怎么连皇上也认为臣与杨大人串通好了的？臣是真不知情，方才被他这冷不丁的一棒子，打得有点晕。现在想想还觉得像做梦一样，二十二岁的内阁首辅，自建国以来绝无仅有吧。”

“绝无仅有之人，配上绝无仅有之特例，不是正正好？” 朱贺霖没忍住笑，上前紧紧抱住了他，“多年前，朕还是个懵懂少年时，曾经做过一个梦…… 梦见与你并肩站在峰顶，一览众山小，然后指着苍茫云海中的大千世界，对你说，‘看，是你为我许下这盛世乾坤’，如今这个梦终于实现了。”