“臣知道。无论皇爷如何裁决，臣都甘心接受，绝无怨言。”苏晏轻声道。

“卫氏一族锋芒正盛，背后又牵扯到一些……朕目前还不能明说的隐情。但总有一日，会彻底做个了结。在此之前，委屈你先避一避风头。”

“臣听皇爷的，皇爷怎么安排，臣就怎么执行。”

皇帝从桌案边上捡起一本折子，递给苏晏：“陕西巡抚魏泉奏请，说北敌屡入抄掠，马遂日耗，如今几无马可牧，不如撤除陕西行太仆寺，裁革官员。”

苏晏接过奏折，浏览后，皱眉：“自太祖皇帝推行马政，有官牧，有民牧，在各省设行太仆寺管理天下牧马。国库为养马所拨之银两，每岁耗甚，为何会到无马可牧的地步？”

“朕也想这么问问他。战马乃是一国军队极重要的战略物资，没有战马，何来骑兵？近几年来各地马匹数量日益减少，魏泉身为巡抚不想着解决问题，反而只想把这块官署人员一撤了事，难道要我大铭从鞑靼、西番手里花大价钱买马资敌么？”

苏晏想了想，说：“皇爷给臣看这个折子，是想臣去陕西？”

皇帝颔首：“不错。朕想让你去瞧瞧，这魏泉究竟是真有不得不裁撤的苦衷，还是个惜小费而忘大计的糊涂蛋。”

“可是臣身为大理寺少卿，去勘核地方巡抚，似乎名不正言不顺……”

景隆帝笑了笑，“这名分，朕已经想好了。还得多亏都察院右佥都御史贾公济。他曾向朕举荐，想让你再领一项七品监察御史之职。朕当时没有应允，如今看来，倒是个不错的幌子。”

苏晏感叹：我终于还是没能套过贾御史的按头安利呀！

“朕打算，以停职待查的名义，暂革你大理寺少卿之职，降为监察御史。另封陕西巡按御史，抚治地方，整饬吏治，把当地马事给理清了，再禀报于朕。”

从正四品降为七品，可以说是一落千丈。但御史品阶虽低，权力却不小，可以将监察过程中发现的，地方行政所存在的弊端，直接上奏御前。比对后世，差不多就是廉政公署、纪检监察组、中央巡视组之流，对地方官员相当有震慑力。

故而被民间称为“钦差”“天使”，意为钦命差遣、代天巡使。在戏文中，还要人手一柄尚方宝剑，先斩后奏。

苏晏玩笑道：“这是不是钦差大臣？有没有尚方宝剑？”

皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬓角：“尚方剑可以赐，但不许你直接拿来砍人。”

“皇爷怕臣滥杀无辜？”

“朕怕你不会使剑，割了手。”

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从宫中回到府里，苏晏脱下四品官服，整整齐齐叠好，对两个小厮说：“你们老爷我被贬官啦，还要外放呢！”

苏小京傻眼：“啊？为什么呀？大人又勤勉又能干，凭什么贬你的官？”

苏小北抿着嘴，沉声道：“就说了伴君如伴虎，贬就贬呗！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前马后绝不怠慢。”

“小的也是！”苏小京唯恐落于人后，大声表心迹。

苏晏笑道：“难得你们一片忠心，还愿意跟着我。那就一并出发吧。”

苏小京问：“去哪里？”

苏小北则问：“大人何时启程，我好收拾细软。需要变卖房产吗？”

“这处院子先不变卖，说不定我还要回来继续住。从下旨到启程，大约还要两三天时间，这期间要辛苦你们跑腿，收拾物什，购买用具了。”

“都交给我们吧，一定给大人办得妥妥帖帖。”

苏晏点点头，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，这两三日我不能待在家里！”

苏小北不解：“为何？是我们侍奉得不够周到么？”

“不不，我担心的是卫氏那边。皇爷虽然要贬我的官，但明眼人不难看出，这是让我出京暂避风头，还给了不小的权力，我怕有人对我更加怨恨，气急败坏之下，要走歪门邪道。”

“什么歪门邪道？”苏小京惊问。

“譬如说……雇几个流氓凶徒，半夜闯进来，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你们知道我朝律例，残疾者不得为官？”

两个小厮一同摇头。

苏晏笑道：“这年头，当官也得看脸。听说先帝时期，有个状元就是因为容貌丑陋，殿试时被撤换掉了。”

苏小京张大了嘴：“啊？那怎么办？”

苏晏思索片刻，抚掌道：“去我兄弟那里躲两天！”

苏小京傻乎乎地问：“大人孤身在京为官，哪里有兄弟？”

苏小北偷偷拧他，拧得他嗷嗷痛叫，再也问不下去。等苏晏走了，苏小北骂道：“慌脚鸡，秃噜嘴，问个鸟！身为下人，难道要薄大人的面子，逼他承认去的是外室那里！大人说是兄弟就是兄弟，以后不论谁提起来，都只说是兄弟，明白么！”