苏晏颔首，注视着地图上的京城，忍不住问出了深埋心底的疑虑：“高朔，你……”

他略一迟疑，探身挨近对方，压低声量：“你是不是沈佥事授意而来？其他十九名侍卫呢？”

高朔见一张雪白的面庞蓦然靠近，火光中越发显得眉目深艳，子夜昙花似的清丽夺人，心脏禁不住漏跳半拍，下意识向后避开，失衡滑下石块。

还好他反应迅速，手撑地面半辗了身体，当即蹲好，略有些尴尬地道：“石面上苔藓太滑。”

荆红追抬起眼皮冷冷看了他一眼，说：“大人，烤好了。”

“先凉会儿。”苏晏随口吩咐，又盯着高朔要答案。

高朔如实说道：“这二十名侍卫的名单是佥事大人拟交的，包括我在内，有七个都是他的人——不敢全用心腹，怕皇爷生疑。那个叫‘褚渊’的头领，原不在名单里，是皇爷的御前侍卫。”

苏晏觉得有点好笑。沈柒不就是皇帝的耳目与心腹么，被高朔这么一说，倒像两个人暗地里互相防备得紧，连侍卫人员名单这点小事都要耍心机。

高朔不敢告诉他，沈佥事入狱之事。

他接到这差使，出发前夜去诏狱探望过，见佥事大人戴着沉重的手铐脚镣，一身囚衣，盘腿坐在稻草堆上喝凉水，眼眶喉咙酸涩难当，直骂狱卒死心眼，做个样子不会，至少也要把镣铐卸了。

沈柒面色倒比他淡定，漠然道：“囚禁半个月而已，比起梳洗之刑，根本微不足道。我这边无妨，苏大人那边，你得替我多看顾着些。”

高朔点头。他知道沈佥事与苏大人之间关系非比寻常，猜测两人暗生情愫，不止瞒着满朝上下，更要瞒着皇爷和那两位天潢贵胄。想到自己潜伏苏府屋顶时，看见豫王对苏大人欲行非礼，而太子也屡次三番微服来寻，待他之情谊非比寻常，不由替虎口夺食的自家大人捏了把冷汗。

“我估摸着，半个月后也该到陕西了，他情况如何，遇到什么难处，有恙无恙……要及时报给我。延安、庆阳、凤翔、西安各府，都有锦衣卫的卫所驻点，你走前带上北镇抚司的钤记，借用他们的鸽子传信。”

高朔一一应承，又问：“佥事大人可有什么手书或口信，需要属下转交？”

沈柒伸手入怀摸到什么，又把手缩回来，握拳搁在膝头，面无表情道：“没有。你也不要告诉他，我入狱的事。”

“苏大人明早出发，佥事大人却无法送行，若不告知真相，他嘴里不说，心中难免怪憾……”

“他因此遗憾不满，甚至怪罪我，都比枉自担心得好。”沈柒闭了眼，转身面向墙壁，不再说话。

高朔暗叹口气，只得按他吩咐的做。

“反正这二十名侍卫，都是千挑万选的可信之人，对吧。”苏晏道。

高朔说：“我等必誓死保护苏大人安全。只不过，还请大人听我一句劝，以后莫再收留身份不明之辈，须知人心叵测。”

荆红追在旁边轻嗤一声，含着浓浓嘲讽意味。

高朔转而鸷视他，眼神颇得几分沈柒真传：“说的就是你！要不是苏大人决意收留，你私拦官驾，早被我们拿下，绑缚京城交给有司。”

荆红追除了苏晏，谁的脸面也不给，此番对着素有旧怨的锦衣卫，仿佛又做回刺客与亡命徒的身份，从一双寒芒冷电似的眼中，放出杀气来：“你们二十个联手，也未必敌得过我一柄快剑，要不要试试？”

高朔被他激怒，手里地图往地面一摔，腾然起身。

这高朔不愧是沈柒心腹，平时看着和和气气，怎么就是和吴名……荆红追不对盘，这点简直和沈柒一模一样。苏晏扶额，低喝道：“吵什么，都闭嘴罢！”

高朔捡起地图，对苏晏抱拳，愧道：“失礼了，卑职告退。”言罢走到外围的侍卫圈子里去。

荆红追若无其事地把树枝上的烤兔子递给苏晏，“大人，不烫了，趁热吃。”

苏晏没接，叹气道：“吴……阿追，你对他们客气点，至少别撕破脸。没听高朔说，一多半都是御前侍卫，到处结仇对你不好。”

荆红追被他一声“阿追”，叫得有些耳热，但只要不被他用“小妾”来打趣，都还受得住，于是僵着一张脸（苏小北：死人脸！苏小京：冻梨脸！）道：“属下知道了，以后再不给大人惹麻烦。”

苏晏挑眉看他：“你当我劝你，是为了不连累自己？”

荆红追沉声道：“属下自知性情乖僻，说话又不中听，不讨人喜欢。”

苏晏失笑：“你在介意什么，我是第一天认识你？你要是舌头抹蜜，我才不习惯呢。各人有各人的长处，你的好，我心里清楚。”