苏晏哪里还肯站住，只当没听见。好在贡院大门就在前方不远处，他就像只投林的夜鸟嗖一下钻了进去。

那小公子看着满地的破瓷片碎茶饼，气得牙根发痒，捞起西洋怀表一看，砝琅表面裂成好几瓣，连指针都不动了，怒道：“这厮溜得倒快，合着我挑了半天都白挑了！”

一个随从凑过来道：“小爷息怒，要不咱几个进去，把那不长眼睛的小子揪出来？”

小公子满面怒容，听了他的话反而冷静下来，道：“春闱大事，礼部在里面祭天地拜孔圣，几个内阁大学士也都在贡院里，弄出什么响动来不好。”他一双黑白分明的眼珠子转了转，唤道：“成胜。”

“老奴在。”

“你去贡院里打探一下，这小子姓甚名谁。想金榜题名？爷叫你名落孙山，灰溜溜卷包袱走人！”

“老奴这就去办，您放心吧。”

小公子重重哼了一声，余怒未消，转头见地面上鸟笼的拴钩摔散了架，笼门半阖半敞，刚买的那只虎皮大鹦鹉探头探脑地伸出喙子来，急忙扯着公鸭嗓叫道：“哎，我的鹦哥儿要跑了，快给我逮住它——”

鹦鹉被他的叫声一吓，梗着脖子扑棱着翅膀直冲云霄。

-

苏晏在他的单人考室——号房里咬着笔杆儿叹气。

所谓号房，其实就跟牢房没啥两样，长五尺，宽四尺，高八尺，整一火柴盒，躺直了脚都伸不开。

考生们只允许带文具和灯具，每人配发三根蜡烛，一个个搜了身后进入号房，大锁喀嚓一上，成龙成蛇就在这孤灯萤火方寸之间了。

但这还不是大问题，条件艰苦点算啥，不就是再高考一回么，苦不苦，想想长征两万五，累不累，学学红军老前辈，让苏晏真正头疼的却是……八股文！

八股，这个在当代人看来根本是封建迂腐代名词的东西，在当时的人眼里，却是千古圣贤的教诲结晶，升官发财的敲门砖头。

四书五经翻来覆去就那么几页，题目必须从里面出，出题的大学士们可谓是绞尽脑汁，挖偏门、掏墙角，抽筋剥皮地截出一句半句来做考题。

就比如他笔下的这张卷子，题目就叫“所恶执一者，为其贼道也。”

所幸他以前还算是个认真听课的好学生，隐约还记得这一句貌似出于《孟子·尽心章》，貌似是孟子对杨子“为我”与墨子“兼爱”的不爽抨击，貌似是体现了执中而变通的中庸思想。

但是问题是，这可不是当代议论文，有论点论据论证就可以自由发挥了，八股文的格式规定得比手铐脚镣还要死。破题、承题、起讲、入手、起股、中股、后股、束股，其中前面几个环节都是套话废话，还规定了起首字眼；起股、中股、后股、束股才是正式议论。在这四股中，每股又都有两股排比对偶的文字，也就是所谓的骈文，所以合称八股。

天可怜见的，苏晏连诗词都对不工整，哪里会写什么骈文，笔杆儿都快咬烂了，一个字也没憋出来。

虽说他对自己的会考期待值并不高，但对于一个大学文科生来说，就这样交白卷上去实在是丢脸啊！可耻啊！愧对师长啊！

痛定思痛之后，苏晏灵光一闪，想出一个也不知是不是馊主意的主意来。

他决定用当代议论文的写法写这篇“贼道”，只要论点鲜明，论据确凿，论证严密就好，适当地引用引用名人名言，用文言文体来写，也就差不多了吧，要是搁高考卷子里，指不定还是篇满分文呢。

苏晏心里盘算着，洋洋洒洒地奋笔疾书起来，自我安慰道：好在咱练过几年书法，写字不成问题，把卷子填满就好，其他的就不管了。只要站对立场，不犯政治错误，没有写出什么惊世骇俗的颠覆封建统治的言论，应该不会被拉去砍头吧？

-

“福建举子苏晏，表字清河……”

翰林院侍讲学士兼詹士府少詹事刘韦议从一大叠考生的卷子中抽出一张，用指头小心捏了递过去：“就是这张。”

成胜笑眯眯地啜了口茶，“刘学士，咱家是粗人，斗大的字儿识不得几个，这举子写的文章嘛，还是应该您来评阅，看看够不够得上龙门的门槛儿。”

刘韦议扫了一眼，连个字影儿都没看清楚，就随手搁在桌边，道：“此卷文辞拙劣，立意浅薄，乃是下下之卷。公公放心，下官一定会秉公处理，断然不会将此等学业不精的士子录为贡生。”

成胜满意地点点头，“刘学士办事严谨，咱家当然放心，小爷还等着回话呢，咱家就先走一步了。”

刘韦议拱手道：“公公慢走。”看着成胜迈着鸭公步一摇一摆地出了门，才拂了拂衣袖，暗自叹了口气。