不过即使是陕西的案子，他现下也抽不出空，得把皇帝交代的除去妖僧继尧一事先办妥了，才有离京出外差的机会。

公堂被校尉们清理干净，空气中依稀还浮动着炸肉的油腥味，沈柒不以为意地往太师椅上一坐，双腿习惯性架在桌沿，向锦衣卫探子们下令，搜集关于继尧的所有信息汇总过来，打算从中寻找突破点。

正在此时，一名看门校尉匆匆走入，禀道：“门外有个自称信使的汉子，说有封从陕西来的信，要交给北镇抚司沈佥事，属下接了信，立刻来禀报大人。”

沈柒早吩咐门卫关注寄来的信件，一听难以抑制内心激动，跳下椅子：“给我！”

校尉正要从怀中掏信，沈柒陡然叫：“等等！这里气味不好。”

他示意对方跟着他，来到后厅，命人打盆水来，把双手用肥皂仔仔细细洗干净，自己嗅了嗅，觉得没有丝毫血腥气了，还不放心，又伸到那名校尉面前：“闻闻，什么味儿？”

校尉俯身低头，凑过去像狗一样掀鼻子，使劲嗅他的手，说：“香的。”

沈柒从校尉怀中摸出信封，挥手打发人离开。他迫不及待想要拆信，却像饿极了人的面对满桌佳肴举著发怔，像近乡情怯的游子在家门外徘徊不定，只摩挲着封面上“沈佥事亲启”的字迹，舍不得马上拆开。

最后深吸口气，小心地揭开封口火漆，展开信纸。

信纸雪白，只有一张，寥寥几行墨迹，清健灵动，自有一股悠邈意境，如烟波白浪上落了黑色鹤鹬。

“天远地阔，人间烟火，无一是你，无一不是你。七郎，我想你了。”

沈柒手指颤抖，眼前蓦然涌出朦胧的雾气，使白纸黑字晕成了他这一生中极致的幸福。

第八十二章 身在千里心念

景隆帝坐在御书房，看着北镇抚司呈上的淮安知府认罪状，气得脑仁疼。

黄河屡屡改道决口，淹没城镇良田，造成百姓大量伤亡，流离失所，本就是极惨烈的天灾，竟还有地方官员昧着良心贪污赈灾钱银，大发国难财，甚至丧心病狂到连朝廷派去的监察御史都敢谋害！

随侍的太监蓝喜见皇帝满面阴霾，不住地捏眉心，忙给递上一杯芳香宁神的花果茶，劝道：“皇爷切莫动怒，保重龙体。”

景隆帝接过热茶，啜饮几口，神情逐渐平复，只眉头仍颦蹙，说：“治水难，治人心更难，人祸之害犹胜天灾。你去和吏部尚书李乘风、工部尚书闵衡打个招呼，三日后朕要在朝会上商议治理黄河与整顿吏治之事，让他们事先有所准备，到时拿出意见。”

说着又把认罪状往桌面一丢：“此贪赈杀官案的处置，着内阁去拟票旨，告诉他们朕的意思，要严惩不贷，该落地的脑袋，一颗都不能少，并通报全国各州县，以儆效尤。”

蓝喜口称遵命，便派人去传旨。

皇帝喝完茶，吐了口长气，觉得有些疲累。这疲累并非来自身体，而是自登基以来就不敢有丝毫松懈的精神。身处九重之位，担负天下黎民百姓生计，案牍劳心，每日批阅的奏折垒起来能有四五尺高，这些来自全国各地的奏章，包括法令施废、人事升贬、农商经济、边戍军务……林林总总，都须他来做最后的定夺。

加之这几年又正值多事之秋。最为棘手的几件：山西、河南、山东都在闹马贼，尤其是河南诨号“廖疯子”的匪首，率领一万多名贼匪，在各州县流窜劫掠，兵部左侍郎于彻之领兵剿匪，虽有成效，却几次被他侥幸逃脱，未能擒杀首恶。斩草不除根，这廖疯子潜伏一段时间后，又招揽人马出来作乱，烦不胜烦。

长城外，北成陷入四分五裂，各部落争权夺位，虽不至于大肆举兵入侵，却也时时骚扰边陲、掠夺马匹钱粮。四个月前，他采纳苏晏的献计，从蒙古诸部中挑选了瓦剌，暗中支持其壮大势力，与鞑靼争斗。瓦剌首领虎阔力受了平宁王锡号，仍不放心，想为长子昆勒求尚一位公主，被皇帝婉言拒绝，只答应免贡互市。看信使带来的回复，虎阔力对此似有些不满，但也表示接受，请求大铭在交易中增加盐与茶叶的供应量。

另外，就是马政了。

皇帝拉开抽屉，取出一本从陕西四百里加急飞递而来的奏章，再次打开阅览。

苏晏一手行书飘逸如行云流水，虽然还够不上筋力老健，但也是风骨洒落。这两日皇帝折子批累了，就要把它翻出来看一遍，算是睹物思人。

奏章中描述的，因马政失当而导致陕西民生凋敝，进而导致流民成匪、盗贼四起，引起皇帝的深思。

苏晏在奏折中恳切地写道，民牧非废除不可，但他也知道，此政乃太祖皇帝所颁布，实施百年，如果一下子废除，朝中势必哗然，皇帝也将面临极大的压力。所以他建议，先暂缓严捕令，免除今、明两年马户的孳息（既马驹缴纳），先稳定民心，待到官牧整顿初见成效，战马数量增加，再逐步废除民牧。