周知府听了，相信他这是实打实要下手整顿官牧，否则如何好好的府城不去，偏要去边僻野外吃风沙？他替苏晏斟了杯黄桂稠酒，不无敬佩地敬道：“祝苏大人万事顺遂。”

苏晏道了谢，举杯要喝。寸步不离守在厅门口的荆红追咳嗽一声。苏晏转头朝他笑笑：“我知道，大夫说近期不宜饮酒。就一小杯送行酒，意思意思。”荆红追不乐意他喝酒，又不好当众劝说，怕薄了大人的面子，只冷着脸不吭声。

周知府捋须呵呵：“御史大人的侍卫好生厉害。我家夫人管我时，也差不多这嘴脸。”

“家侍不懂礼节，让知府大人见笑了。”苏晏有点不好意思，把酒喝了，又将那名重伤的锦衣卫托付给周知府照顾，便起身告辞。

出了府衙，见两个小厮与十九名锦衣卫早已整装待发。荆红追自觉地去赶车，被苏晏拉进车厢，于是抱着剑直挺挺坐着。

苏晏掏出一包松子糖，放在大腿上，笑嘻嘻问：“生气啦？是因为我不遵医嘱，还是因为被比成个管家夫人？”

荆红追脸颊上有可疑的红色一掠而过，低声说：“是属下逾矩了，不该干涉大人。”

苏晏摆摆手：“这不叫干涉，叫关心。我这人呢，你也知道，不是什么自律的人，好吃懒做，身边就需要个管家婆，在我脱缰的时候帮忙悬崖勒马，哈哈哈哈……”

荆红追这下更是耳根发热，咬牙道：“大人莫要再取笑属下！”

苏晏知道这位前刺客看着冷脸寡言，眼神带煞，实际上面皮薄得很，经不得调侃。而自己面对他时，又偏偏爱言语捉弄，看他暗自羞恼又发作不出，以此为乐，实在是个很恶劣的爱好。

不过捉弄归捉弄，也得见好就收，否则真把人弄生气了，说不定又像第一次喊人家“小妾”那时，一整天躲着他，不和他说话。

于是苏晏收了谑笑，正色道：“才不是取笑，我真觉得这一趟幸好带着你，否则可有苦头吃。劫狱那夜，也多亏你身手好，才能救下周知府他们，你功不可没啊，阿追。”

“是大人的功劳。”荆红追语气坚定，“属下只是大人手中的一把剑，大人指向哪里，剑就刺向哪里，定策与成事的都是持剑人，不是剑。”

苏晏伸手拍他的胳膊：“你曾经是一柄最快最锋利的剑。但既然脱离了刺客的身份，我希望你再不把自己当做杀人工具。你有自己的需求、喜好和理想，就该直接表达，想追逐什么就去追逐。毕竟留在我身边也只是权宜之计，你还有自己的人生路要走。”

荆红追抱剑不吭声，脸色更差了，双眼只盯着车厢地板上毡毯的纹路。

苏晏自省后，觉得方才那番话并没说错的地方，却不知对方为何又生气，只好讪讪地收回手，心想：麻蛋，脾气越来越大，说好的田螺姑娘来报恩——呃不，是贴心忠犬小侍卫呢？都是我给惯的。

他一边怪自己把人惯刁了，一边又暗暗高兴，觉得阿追比起初见时越来越有人味，不再只是一个被仇恨支配的冷血杀手。

想着又微笑起来，对荆红追道：“好啦，我让你管着还不行嘛，近期饮食清淡不喝酒，以后尽量不熬夜，爱惜身体，注意安全，还有什么？”

“……没了。”荆红追硬邦邦地说。

苏大人在他心目中几近完美，从外貌到品性，从学识到胸襟，无一不使他爱重钦佩，甚至有些自惭形秽。哪怕是偶尔的任性和顽皮，也觉得是少年意气，理当呵护。

唯独在“不够爱惜自己”这方面，让他忍不住要鸡蛋里挑骨头，出言劝阻。劝完后又隐隐后悔，担心讨嫌，惹得苏大人不快，但又口拙，说不出什么甘词蜜语去讨好对方，只能沉默。

——这性情真是糟糕透了，除了姐姐，怕是没人能忍受，更别提喜欢了。他脸色僵冷地想。

“那就别沉着张脸啦，来，笑一笑，吃颗糖。”苏晏把那包糖递到他面前。

荆红追不爱吃甜食，摇头拒绝。

“吃点甜的会让你心情变好，省得我一路看臭脸。”苏晏二话不说拈起一颗，向前倾身，塞进他嘴里，“放心，我用完膳刚洗的手，比你干净。”

荆红追可以轻易躲开苏晏的动作，但不知为何坐在原地没动，任由对方把糖塞过来。苏大人的指腹擦过他的嘴唇，光滑温暖，他咬着那颗甜得发腻的松子糖，冷锐的眉目不禁变得柔和了几分，心跳也有些紊乱。

苏晏往自己嘴里也丢了一颗，嚼吧嚼吧，觉得还是太子送的“带骨鲍螺”更好吃，可惜要等回京才能再吃着了。

马车颠簸行驶，苏晏眼神飘忽，怀念京师的人与物，忍不住想起自己送的奏折和信，不知他们都收到了没有，又会做何反应。