太子当即竖眉瞋目，又朝龙座方向扬了扬下巴，示意苏晏也学学那些进士，去天子面前好好表现一番。

苏晏不已为然地一笑，埋头只管吃。

太子脸色越发难看，狠狠剜了他一眼，别过头去，眼不见为净。

苏晏当他小孩子脾气，并未太在意，正咬着箸头，无意间瞥见右侧上位一人，着宝蓝色盘领窄袖常服，金织蟠龙栩栩盘蜷其上，似要裂帛脱困而去。

这男子约摸二十七八岁，眉目间与皇帝颇为相似，又仿佛更标俊几分，只一派疏慵姿态，手指绕在琉璃酒盏上，懒洋洋地眯眼看他。

苏晏见他容貌装扮，猜测大概是亲王之流，恭谨地低了低头，把触在一起的目光移开去。

高居龙座上的景隆帝今日心情不错，对敬酒的进士们称赞了几句。

礼部侍郎周川笑道：“仰圣上天恩，春闱进贤拔能，一堂济济皆是朝廷栋梁之才。今日琼林宴，臣提议不如让一甲进士各自口占一绝，以添意趣。”

景隆帝道：“周侍郎出的好主意。这诗题谁出？”

周川拱手道：“自然是陛下当仁不让。”

“你们落得轻松，倒把麻烦事都推朕身上。”皇帝笑着点了点案几，“朕也懒得想啦，就以诸卿面前的菜肴为题吧。”

新科状元崔锦屏自然拔了头筹。他出身朔北，肤色微黎，眉目浓郁，顾盼间似要飞出一股勃勃的英气。

扫了一眼面前的莼菜氽鲜鲈，他不假思索地吟道：“紫气东来落碧池，雨侵菡萏色无失。微君之故何留盼——”

方略作停顿，进士中有人问：“鱼呢？”引得数声闷笑。

崔锦屏也不恼，侧过脸盯了发问的那人一眼，朗声道：“龙跃金鳞会有时。”

众人一愣，纷纷对这个傲气四溢的青年露出赞赏之色。

皇帝笑了笑，道：“鱼化龙，好志向，作得好。”

周川捻须笑而不语：此子虽有鸿志，却未免锋芒毕露，将来怕要惹祸上身。

榜眼叶东楼乃江南人氏，被钟灵毓秀的水土养得眉目如画，神情中总带着一丝不谙世事般的温柔腼腆。

他低头看一盘用红杏点缀的金丝酥雀，轻声吟道：“黄雀戏穿丝柳绿，粉蝶羞许点枝红。闲愁只在青山外，独倚危楼最上重。”

景隆帝点头：“工丽秀巧，一派春意缱绻，好。”

崔锦屏接口道：“只是失之于柔媚，未免有些小家子气。”

景隆帝看了他一眼，淡淡道：“探花也聊作一首，应应景。”

被皇帝点到名，探花云洗清冷自若的神色才有了些微动，望着一盘鸳湖醉蟹，沉吟片刻后开口，声音如破冰春河般清冽动人：“青袖云帆醉指东，风波桂棹自从容。孤鸿一唳惊寒去，冷月千江照影空。”

景隆帝微叹口气，“有遗俗绝尘之姿，飘然仙去之气，意境是好，可总归太孤清了。”

云洗粹白的面容仿若冰雪，渗着半透明的凉意，慢慢伏了身：“臣不才，扫了皇上的兴致。”

景隆帝宽厚地挥挥手：“不怪你。”

殿中一时肃寂，空气中似乎也淬了那股凉意，弥漫着一层孤清寥落。

苏晏斟酒的声音便显得分外扎耳。

景隆帝向远处望了望，扬声道：“苏晏。”

苏晏霍然一震，忙放下酒壶：“臣在。”

“素闻你才高识远，有八闽冠秀之称，今日士林才子都在此处，你也不要只顾喝酒，同作一绝如何。”

苏晏心下大声叫惨，这不是哪壶不开提哪壶么？就算他把唐诗宋词翻个遍，也找不出一首可以遮人耳目的呀。

“诸位同仁七步之才，臣比之不及，怕贻笑大方，还是藏拙为好。”

景隆帝轻笑一声：“苏进士过谦了。”

苏晏急忙把求助的目光投向太子，不料连他也一脸期待地望着自己，顿时天昏地暗，绝望如死。

面对无数灼灼目光，苏晏硬着头皮做出一副深思熟虑的模样，心念急转：看来咱也得跟那些穿回去的男男女女一样，不得不厚着脸皮GJM一把了。用哪位大佬的比较合适？纳兰？袁枚？查慎行？

思来想去也没个准头，只得把心一横：“有了。”

景隆帝嘴边微微浮起笑意，只听他拖长声调吟道：“琼林宴罢逢杜甫——”

满堂乍然错愕，众人面面相觑，只怀疑耳朵听错。

“自言曾受李白侮。”

皇帝嘴边微笑变作抽搐，太子面庞陡然扭曲。有人忍不住“扑哧”一下笑出声来，更多的人想笑却不敢笑，憋得面红耳赤。

苏晏夸张地叹了口气：“问我缘何亦瘦生，同为席上作诗苦。” *注

一时咳嗽声四起，最后皇帝忍不住先破了功，顿时满堂前仰后合，哄笑成一团。