“你们先进去吧。”阿勒坦对苏晏说，“三天后才是交易日。期间我会在东门外、清水河边的草场暂时圈养马匹，待到交易日再去马市。你若是有事，就去东门外找我。”

停顿了一下，补充道：“没事也可以来找我。我请你吃烤全羊。”

苏晏客客气气地答应了，双方在城门口告别。

荆红追道：“大人想吃烤全羊？属下这就去买羊和佐料，待会儿烤给大人吃。”

“你真当我是吃货？”苏晏失笑，“我之所以答应阿勒坦，是想维持好彼此之间的友善关系，有用。”

他把鞑靼骑兵身上刺青掉色的事告诉了荆红追。

荆红追这才明白，在破庙躲雨时，苏晏为何去摸阿勒坦的腹部刺青，看似孟浪的举动原来另有用意。他不禁对自己当时的误解与“腹诽”深感羞惭，心道今后再不能质疑大人哪怕一星半点。

——苏大人光风霁月，一言一行自有章法，即使做出什么荒唐之事，那也是暗藏玄机。

——就算真荒唐了，也必定是受人逼迫，荒唐的是那些逼迫他的人。

——千错万错都是他们的错，总之苏大人绝对没有错。

如此自我调（洗）节（脑）了一番，他的思路才又转回到刺青上，说道：“大人怀疑袭击我们的那批骑兵的身份？但事隔多日，尸体业已被掩埋，恐不易调查。”

苏晏点头道：“的确。我记得那些人袭击我们时，呜哩哇啦讲了好几句，我听不懂北漠语言，不知其中可有线索。”

荆红追说：“属下也不通蛮话。之前听褚渊说，随行的锦衣卫里有个叫‘黄礼季’的，能听说蛮语，但人是否还活着、何时能重逢，都未可知。”

苏晏叹道：“希望大家都没事。我们先找个客栈落脚，再慢慢打探褚渊他们的下落。”

“好。那么大人还吃不吃烤全羊？”

“……吃。多买点孜然粉，还有韭花酱。”

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奔波多日，难得洗个痛痛快快的热水澡，吃顿热饭热菜。

两人落脚在清水营最大的一家客栈。“白云客栈”没有内外套间，荆红追本想打地铺，苏晏却坚持订了两个单间，让他好好休息，不必守夜。

“这清水营周围深沟高垒，又有驻军，安全得很，你就放心吧。”苏晏说。

荆红追很想说，不是放不放心的问题，而是……

是什么？是他贪得无厌，想要日日夜夜独占大人？还是他早已踩在失控的边缘，只要嗅到大人的气息就精血沸热、渴痒难耐，一边自虐似的以痛止痒，一边情愿承受这种痛楚与甘美交织的折磨？

荆红追说不出口。所以他只能沉默地同意。

一夜好眠，苏晏睡到日上三竿，才懒洋洋地起身。他准备花一天时间，好好逛逛整个清水营，了解当地边防与民生。

两人在集市摊子上吃完早点，就绕着圈儿地闲逛。苏晏看到什么新奇物件都要拿起来摆弄一下，但荆红追要掏钱时，他又放下，摇头表示不买。

荆红追说：“大人别担心钱够不够，千金散尽还复来。”

苏晏笑道：“我倒是不担心你弄钱的本事，但这一趟又不是旅游，买那么多纪念品，拿得回去嘛。倒是你，给自己换柄剑吧。”

荆红追的佩剑“无名”遗失在滚落的陡坡下，估计是被涨洪冲走了。他面上不露痕迹，心里颇有些遗憾，虽然不是什么名贵的宝剑，却是量身定做、最适合他用剑习惯的，且剑锋饱饮人血，不止是利器，还是杀器。

到定边城后，他赶时间在铁匠铺买了一把成品，三两银子的大路货，聊胜于无地挂在腰间。

苏晏也看出新买的武器不顺手，建议他更换。且这清水营马市万商云集，不仅有中原制式的刀剑，还有自来自北漠、甚至更远异域的武器，可供选择的花样很多。

荆红追果然心动，浏览众摊后，眼神锁定在一柄造型奇异的长剑上。

这柄剑无论造型与装饰，都与中原的剑风格迥异：剑身细长，尖端如刺。剑锋上面布满了纷繁如星云般的瑰丽纹理，这是钢材在锻造时形成的天然花纹，明暗交织、黑白分明，对比十分强烈。剑脊中央拱起如山脉，纹理从高耸的脊线处向两侧扩散，展现出高超的锻造技巧。

荆红追伸指在剑锋上轻抚，发现花纹凸出的部分就像是无数肉眼无法分辨的锯齿，使得刀剑更加锋利。

除了剑锋，剑锷、剑柄与剑鞘也可圈可点。剑锷如鹰翼向两侧舒张托举，优美大气；剑柄为漆黑犀牛角制成，螺旋凹槽式可以增加摩擦力，更不容易脱手，而掐银丝的勾勒为螺旋弧度增添了一抹亮色。剑鞘是纯黑的皮质，鞣制得极细腻，收剑后毫不起眼，拔剑时艳惊四座。