可见这苏十二真是个御前红人，又是奉命来调查他所奏之事的，还能怎么着？哄着呗。

入座时苏晏与魏泉互相谦让了一番，最后并排坐在看台的首位。

魏巡抚打量着划分好的赛马道、统一着装的裁判和监管人员，以及赛场两侧商家拉的广告条幅，觉得很是新奇，摸着两撇小胡子对苏晏道：“古有田忌赛马，孙子以兵法赌马获胜，被齐威王封为军师，方才有了日后的马陵之战，大败魏国。今日苏御史欲效仿前贤乎？”

苏晏心道惭愧，我只是想整人立威，顺道赚点钱给我家侍卫买把剑。

他笑答：“下官何德何能，岂敢与孙子媲美，连拾人牙慧都算不上。主要还是凑个热闹，给清水营马市扬一扬名气。”

魏泉见他谦逊，觉得苏十二比传闻中好相处得多，可见谣言误人，于是面上更加春风和煦。

参赛的官吏们刚点完名，除了个别生病或实在赶不及路的，都到齐了。一个个穿着轻便戎衣，手持马鞭，强打精神，站在规划得方方正正的备赛区候场。

因为高矮胖瘦老少相差甚多，一眼望去好似方鼎里炖着大杂烩，萝卜长土豆扁的，有些一言难尽。

苏晏笑眯眯地扫视了一遍，吩咐播报员宣布比赛规则。

播报员是个练过狮子吼的大嗓门青年，声线高亢洪亮堪比后世扩音器，第一次在这种万人瞩目的场合出风头，紧张得想打嗝，手里紧攥着稿子。

规则很简单，参赛者按照任职部门不同，分为六队。赛马也分为六批，由队长抽签决定本队驾驭的马匹，绕环形赛道跑十圈，速度快者获胜。

先是个人赛，每队推举出三人参加。三人所耗的总时间相加，为每队的成绩，以此评出冠、亚、季军。奖金丰厚。

再是集体赛，也叫友谊赛，大家尽管撒开马腿随便跑，规定时间内到达终点都有奖品。

听起来十分和谐，且重在参与，颇有后世机关单位工会活动之风范。

官吏们听完比赛规则，纷纷松了口气，认为苏御史就是用赛马会做个团建活动，顺道拿他们缴纳的评审费发发福利。早说嘛，害他们一路火急火燎赶来清水营，不明情况心里紧张得很。

六个队伍，单人赛的三名人选很快定好了，都是年轻力壮、骑术精湛的，接着开始抽签。

签有点奇怪，上面写的不是马种，也不是编号，而是“开城、管宁、安定、清平、万安、黑水”。

“……签上两个字是何意？”参赛者交头接耳互相询问。

有官吏当即认出来：“这是六苑的名字！”

牧养官马的六个苑。隶属灵武、长乐两监。而两监又隶属苑马寺与行太仆寺。

赛道端头的围栏缓缓打开，六批赛马被驱赶了出来。

参赛官吏瞪大了双眼看——

皮破脊穿的马、骨高毛脱的马、走两步就四脚打颤的马、脖颈佝偻口吐白沫的马……一匹匹没有半点膘，身上的骨头都支棱了出来，说蹄损肌瘦都还抬举了，根本就是皮包骨头。

这哪里是马，连特么看门狗都不如！

官吏们还在愕然：这种玩意儿怎么骑？站都站不稳，只怕人还没坐上去就趴地了，怎么比赛？还要跑十圈？

清水营马市盛况空前，那么多来自北漠的骐骥，随便选一批都可以，居然拿六苑养的官马当赛马，主办方这是脑子进水了？！

脑子进水的苏御史，笑微微地朝播报员颔首示意，于是那青年就更紧张了，磕磕巴巴吼：“请、请各队队长立、立刻抽签，决定各队的参、参赛马匹！”

抽哪批有区别吗？都是惨不如狗……

苑马寺代表队的队长是李融李寺卿，签筒先递到他跟前，他抽了一签，上面写着“清平”。

他扬了扬签条，问队员：“清平苑的马。本官手气如何？”

队伍中的清平苑囿长闫昌冷汗渗出，当即低声禀道：“不行啊，李大人！鄙苑……上次被个姓苏的假马商坑了一笔，又被宁夏卫的张千户扫荡过，如今剩下的都是歪瓜裂枣了，可千万不能用！”

李寺卿圆滚滚的脸上登时没了笑意。

其他人赶紧出主意：“重抽！”

李寺卿挺着便便大腹走过去，打起官腔，要求重新抽签。手持签筒的锦衣卫理都没理他，转向另外一队。

这一队是行太仆寺代表队。因为严城雪严寺卿被关了禁闭，由副手薛少卿接任队长，代他抽签。

薛少卿抽了个“安定”。

灵武监的王监正脸也绿了，他把安定苑的官马挑了又挑、卖了又卖，马皮都扒了几层，剩下的马是什么德性，能不清楚？当即也叫道：“这个也不行！薛大人呐，赶紧换签吧！”