清水营的赛马会在万众瞩目中开始，历经了满场的错愕、哗然与怨怒，最后结束于一片灰溜溜的沉默中。

参赛的官吏没有一个抵达终点的，人人领了份参与奖的奖品——外壁一圈绘着“以报国安民为荣，以蠹国害民为耻”字样的白瓷压手杯，并要求他们放在官署中使用，不得转手或损坏。若不慎打碎了，须自掏腰包再买一个。

但凡心里有鬼，唯恐被清算的官吏，看着手里的茶杯，脸色都是绿的。

魏巡抚本没有份，主动向苏晏讨了一个，正色道：“本官也要引以为戒。”

——半年以后，这种杯子开始在大铭朝的朝堂上下与各司官署流行起来，样式差不多，上面的字样略有变动，如“以两袖清风为荣，以贪赃枉法为耻”“以克尽厥职为荣，以玩忽职守为耻”等不一而足，被统称为“荣耻杯”，风靡一时。

以至于后世的文物市场上，一个品相完好的甜白釉莲瓣胫暗刻凤纹“荣耻杯”，被炒到了88万元的高价。

当然这是后话了。

挨了整的官吏们一刻也不想多停留，趁着日暮还有些儿天光，纷纷启程回任职地。

苏晏挽留魏巡抚在清水营住几日，说是还有后续事宜要同他商量，待此中事毕再一同回府城。魏泉应了，先行离开赛马场，两人暂时告别。

士兵们在打扫一片狼藉的赛场，苏晏看了看天色，忽然一拍脑门，掏出怀表：“4点50分……马上就要到酉时了！”

他赶紧把霍惇叫过来，问：“你手上有一千五百两宝钞么？先垫给我，回头盘口里赚的还你。”

赛马会的消息一传出，民间就开了盘口，赌最终输赢，当然其中少不了苏晏暗中推波助澜，他让霍惇把六队信息泄露出去，又将庄家牢牢控制在手中，让庄家做了官方的暗线代理人。规定若是平局，庄家赔一半，流局庄家吃一半。

六队中，民众买得最多的是边防卫所队，最不被看好的是苑马寺队与行太仆寺队。

最后的结果是六队全军覆没，庄家赚了个盆满钵满。

霍惇说：“有。参赌的多是本地商家，还有异国商贾，估摸着这回庄家能赚一万多两白银，下官都给大人换成宝钞？”

苏晏摆摆手：“我只要一千五百两。其余的，和官员缴纳的评审费一起，你做个账。将来买种马、修营堡、招牧军……要花钱的地方多着呢，总不能全指望朝廷拨银。”

霍惇命人去取宝钞，片刻后亲兵拿来个扁盒子，苏晏打开清点无误后，把盒子往怀里揣，说：“我先走一步。”

他往马背上一跨，朝着马市疾驰而去。荆红追策马紧随其后，叫道：“大人慢点，来得及！”

苏晏奔到集市旁，下马四处寻找。

马市交易已近落幕，买家变得稀稀拉拉，许多商贩也收摊回家了，苏晏穿行于各个摊位，没找到目标，面上不禁露出浓浓的遗憾之色，沮丧道：“还是来迟一步，那老板想必已经收摊走了……”

他叹口气，正要回头和荆红追说话，忽然见拐角处一个中年货郎正在装车，可不是那个卖武器的老板？

忙小跑过去道：“老板！你那柄剑卖了没有？”

老板回头一看他，拍大腿：“我就说了，公子不像是失信之人，说了等你到马市最后一日的酉时，这不酉时过半了么，才开始收拾。没卖没卖，别人开价二百八十金，现钱，我都没动心，就留着给公子呢！三百金，或者一千五百两银，没错吧？”

苏晏怀疑对方压根就是卖不动，毕竟整个清水营除了他，大概也没第二个傻子，会花天价买一柄西夷剑了，但嘴里仍客气道：“多谢老板。这便一手交钱，一手交货。”

两人迅速完成了交易。

苏晏握着这柄剑鞘通体黑色、剑柄螺旋掐银丝、剑锋纹理纷繁如星云的大马士革钢剑，翻来覆去地看，越发觉得钱花得值，问老板：“此剑可有剑名？”

老板道：“卖剑的西夷人说，他们大师铸造的每一柄武器，都根据质地、风格与灵性起了名字，此剑名为……”他说了一串番语，苏晏有听没有懂，但依稀感觉像是古中东语。老板补充：“翻译过来，就是‘骑士的誓约’，古怪得很。”

苏晏笑了：“不古怪，很合适。”

他拎着剑，拱手告辞，转身发现荆红追不知何时不见了。

一声不吭的，去哪儿了？苏晏在人群中巡睃自家侍卫的身影，走了十来丈，到一棵左右无人的大树下，忽然听见背后熟悉的声音道：“大人。”

苏晏回头。

树荫下，荆红追站得笔直，腰间佩着一柄普普通通的长剑，手里捏着个物什，长长的银链子垂落下来，此刻正注视着他，脸色冷毅，神情微微透着局促与赧然，目光却很坚定。