太子瞪圆了眼睛，双拳紧握，宣誓般重重地道：“我会做个好皇帝！清河，你信不信，将来，我会成为盛世名君！”

苏晏暗自叹息：朱贺霖，你会成为一个好皇帝，只可惜……

他心中异常沉重，曾几何时，面前这少年已不再是史书上遥远而平板的记载，而是个活生生有血有肉的人，一个多月的朝夕相处，怎么可能没有感情！只是对于明了对方未来命运的他来说，这份感情未尝不是种心理折磨。

事到如今，他只能狠狠心，把这些杂念抛诸脑后，假装自己是个一无所知的普通人，做出普通人该有的反应。

他单膝跪地，慨然道：“臣信！臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！”

朱贺霖一把扶起他，“清河，只要有你在我身边，我便充满了力量与斗志，仿佛浑身有使不完的劲。”

苏晏失笑：“说得好像我是兴奋剂一样。”

“什么记？”

“不，没什么。”苏晏忽然想起什么，“对了，这一个多月来东宫可有什么事？”

“没什么事，我被父皇禁足，除了文华殿哪儿都不能去，只得乖乖在东宫读书。不过……”朱贺霖深深皱起了眉，苏晏第一次在这个飞扬骄狷的少年脸上看到了惶惑不安的神情，“父皇以前隔三差五地总会来东宫，有时还给我送礼物，可近来他却好像对我疏远了不少，也不常来看我了，倒是经常待在卫贵妃那里。”

他忧虑地抬头望向苏晏，眼睛里有种急切寻找慰藉似的幽光，“清河，你说父皇是不是对我觉得失望，所以才——”

苏晏打断他的话：“皇上对殿下的厚爱与器重是有目共睹的，哪怕一时气恼也是因为深怀期许，殿下万不可胡思乱想，自乱阵脚。再说卫贵妃如今即将临盆，皇上对她多照顾些也在情理之中。”

朱贺霖咬了咬下唇，神色平复了许多，低声道：“我只是想起小时候，父皇总是把我抱在怀里写字，带我去南海子骑马射猎，在我搬去端本宫之前，他每夜临睡前都要来看看我，可如今……”

“如今太子殿下长大了，需要一个独立发展的空间，皇上知道幼鹰是不能总捂在鸟巢里的。”

十四岁的太子凝思片刻，眉宇间慢慢放出光彩来，如旭日初升般夺人双目。他像个有豪情壮志，又有灵心慧性的成熟男子一般微笑起来，“你说的对，总有一日，我是要一飞冲天的。”

成胜从假山小径转出来，细声禀道：“小爷，御门听政已毕，龙辇将返，您看是不是先回东宫，免得生出什么事端。”

太子有些不舍地看了看苏晏。

苏晏忙拱手道：“殿下请回吧，臣还要去乾清宫面圣，回头逮着空了就去东宫。”

太子这才露出笑意，头也不回地离去了。

苏晏望着他的背影，神色逐渐凝重起来，一边往回走，一边陷入沉思。

皇上对有人构陷东宫一事似乎有所警觉，可又为何按兵不动，甚至还有意疏远太子，莫非真对太子产生了不满？可他们父子之情亲厚，应该不会为了这些小事生出隔阂，除非其中还有不为人知的隐情……

他不由苦笑了一下，无声地叹道：从第一次见到景隆帝开始，这个面色恬淡、心思深沉的皇帝究竟在想什么，始终是我猜不透的玄机啊。

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“臣苏晏叩见吾皇万岁。”

景隆帝放下手中的折子，默然看着面前叩拜的太子侍读。

苏晏伏在地上，如芒在背，度秒如年，仿佛过了良久才听到一声“平身”，已是汗湿手心，规规矩矩地起身立在边上。

“……伤势如何？”

“多谢皇上垂悯，臣已无碍，可以执事了。”

皇帝又问了几句，见他答得柔顺恭谨，正是官员们日里拿来应付他的那些套话，乏味至极，顿时心下索然。

窗外几缕晴光从格子里透进，游丝般若断若续，似乎也被这幽深的殿阙吸去了生命力。

皇帝忽然道：“苏晏，陪朕到园子里走走。”

五月天渐热起来，太液池中的芰荷已生得田田如盖，花苞却还是不起眼的粉簇簇几枝。夜里下过一场大雨，出水略高的荷叶被打得翻覆过去，露出背面纤细而单薄的脉络。

景隆帝若有所思地望着一池翠盖，低吟：“青荷怜净碧，宿雨不堪袭……”

苏晏在他身后听得真切，默念了几遍，心底蓦然一颤，却听皇帝淡淡道：“苏晏，你说荷叶心中可有怨？”

苏晏立刻答：“应是无怨。”

“为何？”

“和风细雨固然滋养，但若无骤风急雨的洗炼，又如何能长成这般亭亭植立。”

皇帝看着他明润的神色，“既然无怨，又为何背上面下，不复常态？”