皇帝持笔的手稳稳悬停，很有耐心地看他。

刹那间，苏晏脑中转过七八个念头，像台疯狂运转的计算机，权衡利弊得失，择选着最为精确妥帖的反应。

脑海中的最后画面，定格在一本老少皆知的经典名著——《三国演义》上。

苏晏缓缓下跪，膝行向前，牵住皇帝的衣袂，将头深深埋了下去。

景隆帝心生疑惑，忽然听见了低低的哽咽声。

哽咽声又变成了啜泣，悲伤且隐忍，仿佛蕴含着当事人难以排遣的内心痛楚，闻之令人心酸。

皇帝整个儿愣住了。

他搁下毛笔，向后慢慢坐在金丝楠木雕花圈椅上。苏晏趁机又膝行两步，将脸埋在皇帝大腿，哭得愁肠百结，哭得杜鹃啼血。

景隆帝只觉一股热意渗透布料，大腿上被泪水熨过的地方，一直烫进血肉深处去，不禁有些懊悔，对这个太子属意的年轻官员逼得太紧，防得太深了。

——他还只是个堪满十七岁的少年，比贺霖大不了几岁呢！

“……好了好了，起来吧。”皇帝轻拍苏晏的脑袋。

苏晏暗暗盘计了一下，火候还没到，于是继续抱着龙腿哭，一个字不说，只是哭，身体难以抑制地抽搐。

景隆帝默默叹气，手掌向下，抚摸他颤抖的后背。

苏晏的肩背看着清瘦，手感却并不单薄。年轻肌理所特有的结实与弹性，以及衣领内微微渗出的幽香，蛛网似的黏住了天子的手。

抚摸不知不觉就变了味，从安抚逐渐化为意动情生。

苏晏哭得直抽抽，忽然感觉哪里好像不对劲……后背上的那只手，抚摸力度是不是有点大，角度是不是有点歪，尺度是不是有点不可描述？

他午前刚被人蹂躏过，这会儿还有些十年怕井绳，条件反射似的一抬脸，打了个响亮的嗝，不哭了。

景隆帝正心旌摇荡，冷不丁对上一张梨花带雨的脸，有点窒息。他端详近在咫尺的一双朦胧凤眼，只觉人间整季春色都融入其中了，连诗画也难以描摹，情不自禁伸手抚摩，指尖从微颤的睫羽一路滑到殷红嘴唇。

然后皇帝问：“你嘴怎么破了？”

“上火了长泡，蹭破的。”

“朕看着不像上火，倒像是被咬破的。”

“……”

这个梗就过不去了是吧？！苏晏在心底咆哮，面上却露出茫然之色：“臣没有咬嘴唇的习惯呀。莫不是上火了夜里磨牙，咬了也不知道？”

景隆帝半信半疑地用指尖蹭了两下，总算不再纠缠这个话题。

苏晏发现眼下情势不对。他跪趴在皇帝膝头，邀宠似的抬着脸，而对方俯身凝视，手指在他脸上暧昧地摩挲……这是要擦枪走火的节奏！

脑中直男警铃大作，他忙不迭地向后撤，擦拭脸颊上泪水残痕，心虚道：“臣一时失态，求皇上恕罪。”

恍惚间从旖旎梦境脱身，深沉自持的秉性回到体内，景隆帝收手，刻意忽视指尖余热的勾留，起身又提起了毛笔，继续画他修身养性的山水图。

“……皇上？”苏晏还跪在地上，未奉圣谕不敢起身。

皇帝笔下勾线，泰然道：“明日便是端午，百官休假。东苑有射柳之戏，射中者得赏赐，你可要去显显身手？”

苏晏也听说端午节放假，本打算去金水河上看划龙舟，如今一听朝廷搞团建，还是在赫赫有名的皇家园林，当即改变主意，不去看常规活动了，就去东苑。

“臣愿意随行，不过骑射之术臣并不擅长，可否只是瞧个热闹，上场就免了吧。”

苏晏来到这个时代不过半年，骑马学得挺利索，射箭却几乎没接触过，让他上场的话，估计能拿脱靶冠军。

皇帝道：“君子六艺，射御占其二，不可不学。你若不会，朕可以教……可以着人教你。”

苏晏只好谢恩。

“去吧，陪太子读书去，别在朕面前碍眼了。”皇帝下了逐客令。

苏晏这才松口气，规规矩矩地行礼退离。

等到少年侍读的身影消失在殿外，皇帝方才搁笔，将笔法散乱的山水图一揉，丢在桌脚。

他尽力平息身体深处的一丝燥热与焦渴，从抽屉内取出一枚青玉透雕荷叶佩。

这玉佩质地细腻温润，雕工生动，荷叶上啜着的水滴像是要流动滚落，但在阅尽奇珍的天子眼中，也只算是稀松平常。

唯独与众不同的，大约就是玉佩背面雕刻着“清河”二字。皇帝将它搁放在白纸边角，开始画一幅雨后风荷图。

这次画得十分流畅应手，末了在荷叶旁，用他那遒劲圆熟，被后人评价为“翰墨图书，随意所在，极尽精妙”的笔法，提了两行诗句：