侍卫半步不让：“皇命在身，恕不能领东宫之命。小爷，得罪了。”

苏晏一把拉住朱贺霖，走开几步，低声劝道：“大过节的，别生气。皇爷单独召见我，想必有事，小爷先在灯会玩着，回头我再去找你。”

朱贺霖皱眉答：“不是我耍小性子，非要忤逆君父，我只是担心……唉，清河你不知道！”

“不知道什么？”苏晏不解地问。

“中秋宫宴，父皇中途离席，在御书房拿着你从陕西呈上来的奏本，对月感叹‘未折青青桂，吟看不忍休’。”

苏晏：“哈？”

朱贺霖看他仍一脸懵，恼道：“还不明白？父皇想折你这支桂！你这么上赶着凑过去，是不是巴不得让他折，啊？你说！”

苏晏哭笑不得：“瞎扯淡什么！”

“谁扯淡了。”朱贺霖掐他腰间肉，威胁道，“不管父皇怎么哄骗，你都不许让他得手，听见没有？他这人可端着了，又特别要脸，你若是坚决不从，宁可撞柱子也要保住清白，他就不会动你。”

“……皇爷要脸，难道我就不要脸？”苏晏用力拍开腰上爪子，有些着恼，“倒是小爷，说的什么不三不四的鬼话，若是被皇爷听见了，是想找骂？”

朱贺霖也恼了：“你敢苟且，我还就真不要脸了！丑话我可说在前头——你苏清河要是在他面前半推半就，搞什么‘皇命难违，不得不从’那一套，小爷就是拼着被骂被罚，也要搅他个四海翻腾！”

苏晏气得想呼他一巴掌，强忍着说道：“小爷，你讲点理。且不说皇爷万不会仗势逼辱臣子，光是你满心盘算着如何冲撞君父，就足以叫我的一腔期望与心血付诸东流！你是储君，就该有储君的担当与风范，要以大局为重。”

“可我也是他儿子！”朱贺霖委屈极了，“这天底下，哪有父亲和儿子抢男人的道理……”

苏晏几乎气笑了，“谁他妈是被你们抢的男人！当我是死的，随你们父子摆布？”

“我不管，咱俩亲过嘴了，我就是你男人！”

要这么算，那我他妈都有三个男人了！苏晏腹诽——不，是两个半。你一个小屁孩，还学人争风吃醋？先把毛长齐了再说。

这话到底没说出口，怕小霸王彻底发飙。

想来想去，倔驴子还是得顺毛捋。苏晏叹气：“好好，你说是就是。我知道小爷是一片好意，担心我吃亏，担心我迫于天威，违心承宠。我都知道。”

朱贺霖眼眶有些发红，“还算你有点良心……离京之前，你都答应了，要等小爷长大，为何就不能多给我点时间？我总有一日……总有一日不用再忌惮任何人，到时候小爷罩着你，你想怎样就怎样。你再耐心等一等，好不好？”

苏晏心底发软，软里又带着微微的疼，温声道：“好。但小爷也得答应我，快点成熟起来，别老是这么忽上忽下的，叫我担心。”

朱贺霖这下渐渐平复了情绪，“小爷我已大有长进，只是没在你面前表现出来而已。谁叫一见到你就……罢了罢了，你上去陪父皇——应付应付就得了，不准真弄出什么、什么‘冲破玉壶开妙窍’‘潜游金谷觅花心’的不要脸事，听见没有？”

苏晏板着脸反问：“何为‘玉壶’？何又为‘金谷’？”

朱贺霖答不上来。总不能老实回答，话本里看来的，他也不解其意吧？自觉受到了来自年长者的鄙视，于是他一转身，咕哝着“小爷总会知道的”，恼羞成怒地走了。

苏晏吐了口长气，回到墙根处，拾阶而上。

城楼上，景隆帝着一袭团龙交领直身，龙袍是平日少见的苍色，如烟笼寒水，外披黑貂毛滚边的暗银色大氅，在一众大红大紫的喜庆服色中，透出了遗世独立的清澹之意。

皇帝背朝着他，凭栏而立。苏晏正要行礼叩见，却听他淡淡说了句：“清河，过来。”

苏晏微怔后，轻步上前，站在皇帝后侧。

皇帝却抬起手，曲了曲手指，示意他再近前。苏晏只好从命，冒大不韪与皇帝并肩而立。

周围的內侍深深低头，躬身向台阶下退去，城楼上只余君臣二人。

皇帝朝城楼下方抬了抬下颌，“你看。”

苏晏俯瞰午门前的广场：钟鼓司敲响礼乐，教坊司的女乐们在悠扬旋律中翩翩起舞，姿态婀娜，仿佛瑶池群仙。火树银花不夜天，歌舞升平万民欢腾，如一副盛世画卷徐徐展开……

“‘盛唐扬长帆，一句诗换一场醉’，八百年后，此景再现。”苏晏慨叹道，“全赖大铭国富民强，皇爷励精图治。”

景隆帝道：“重任在肩，夙夜不敢忘先人之训诫，社稷之安宁。然朕有时觉得，自己活得像个大鳌。”