“午膳……”蓝喜犹豫道。

“先不用。”皇帝往床榻上一躺，闭目不再言语。

蓝喜上前给他掖好被角，没有退下，而是在床帷外候了许久，直到听见皇帝的呼吸变得沉而悠长，方才蹑手蹑脚地离开内殿。

皇帝这一觉睡了两个多时辰，申时才醒。

侍立的宫人听闻床帷内有了动静，轻声叩问：“皇爷可是要起身？”

帷幄掀开，皇帝眯眼望向殿门处射进的天光，看见无数细小的飞尘如游丝般在光线中浮动。

宫人似乎从皇帝脸上看到如释重负的神色，一愣神后，又不见了。

皇帝的神色恬淡沉静一如往常，吩咐道：“洗沐，传膳。”

宫人想起蓝公公交代的话，又问了句：“那汪院使那边，皇爷还传召么？”

“……不必了。”皇帝说。

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沈府。

沈柒被受了惊吓的一众仆役抬进主房，婢女们打水的打水、脱衣的脱衣，在房间内穿梭忙碌。

荆红追抱着剑，倚靠在窗边冷眼旁观。

之前苏晏下车没多久，就有锦衣卫偷偷来报：

“苏大人上了街角处的一辆马车，看规格制式，是宫里的马车。”

“来传口谕的公公说马车上有水和衣物，可以清洗更换，但苏大人进了车厢后，就没出来过。”

“马车附近有高手暗中守护，卑职们无法近前看个究竟。”

每隔一段时间，情报就更新一次：

“半个多时辰了，苏大人还是没有现身。”

“马车动了，朝苏府方向行驶。”

“马车停在苏府门口，苏大人独自下了车。开门后，他还回头朝车厢内打了个招呼。但车内那人没有露面，卑职们不知其身份。”

“马车离开黄华坊，从东华门直入皇宫，停在禁门前。车内之人……是皇爷！”

苏晏回府后，锦衣卫探子尾随马车直至禁门，终于知道了车内人的身份，没人敢再跟下去，最后一条消息就只到这里。

沈柒面无表情地打发探子离开，双拳在大腿上越握越紧。片刻后他开了口，声音尖锐得可怕：“半个多时辰！一年四季的衣物都够换个几轮了。”

自沈柒在元宵夜当着荆红追的面，点明皇帝对苏晏的心思后，荆红追表面上嘲讽“他是皇帝，你莫不是还想上前明抢”，实际把这事儿加上更重的绑石，沉甸甸地压在心里。

此刻听沈柒话中有话，荆红追也像一大丛荆棘，茎上那些尖的、硬的、乖剌的刺，全都向外怒张，把悬在棘丛中的一颗心扎得满是洞眼，血流不止。

平心而论，他不愿苏大人再与任何人有瓜葛，尤其是仗势逼人的上位者。

但他更担心的，是皇帝若真与大人有了亲密接触，会不会发现自己昨夜留下的痕迹，从而迁怒、责罚大人？

好在马车去了苏府后，大人平平安安地下车、进屋，听探子说，神情未见异常。这让荆红追与沈柒难得在共同的方面都松了口气。

担忧过后，更是难言的不甘与愤怒——

从他们身边叫走苏晏，只需一句话，甚至一个眼神。

无论想做什么，没人敢说半个不字。若是强硬出手，恐怕就连苏晏自己也未必敢坚决反抗，很大可能性就这么从了、认了。

回过头收拾起他们来易如反掌，同样只需一句话、一个眼神，他们就如刀俎下的鱼肉，粉身碎骨。

——这就是天子的无上权力。

荆红追并不畏惧这滔天的权力，却担心它或将对苏晏造成的伤害。可除非他将苏大人带走，从此浪迹天涯，或隐姓埋名，否则就摆脱不了“莫非王臣”的紧箍咒。

此时此刻，他从沈柒的眼中读出了与自己出奇一致的心念，故而前所未有地同仇敌忾起来。

“拼得一身剐，敢把皇帝拉下马。可要是站都站不稳，拿什么拼？”荆红追冷硬地说，“你还是先把伤养好，再图后事罢！”

“我知道，不用你提醒。”沈柒说。

两人一路相对无言，回到沈府。

沈柒被抬下车，荆红追不远不近地跟着，也进了沈府。

沈柒嘲道：“我邀请你了？”

荆红追答：“大人的命令必须执行，你邀不邀请关我什么事。”

两人再度无话可说，双双进了主房。

于是出现了上面这副，一个众星捧月，一个冷眼旁观的局面。

被派去请大夫的沈府管事急匆匆赶回来，禀道：“应虚先生说手上有病人，抽不开身，派了徒弟过来给大人复诊。”

沈柒无所谓，让管事带人进来。

这徒弟是个年富力强的中年大夫，手脚麻利，检查完沈柒身上的伤势，说话像硬珠子一颗颗往外蹦：“伤口又裂了！血管又破了！沈大人再这么作践自己，神仙难救！”