皇帝依稀叹了口气，转身紧紧拥抱他。

许久后方才松手。皇帝用手指托起他的脸，正色道：“朕有一件事要托付你。”

苏晏也敛了眼中的浓情蜜意，正色答：“但请吩咐，臣必竭尽全力。”

皇帝从怀中掏出一个锦囊，放在苏晏掌心。

锦囊比巴掌还大些儿，藏青色缎面暗绣密环纹，外观并不起眼。苏晏掂了掂，感觉分量很轻，不知囊中何物。

皇帝道：“里面做了放水处理，贴身收藏，切勿遗失。”

“这个锦囊……做什么用？”苏晏好奇地问。

皇帝道：“走投无路的时候，拆开它。”

“走投无路？什么时候？”

“到了那个时候，你自然就知道。记住，只有在山穷水尽的绝境中，才能拆开，记住了？”

苏晏点头，郑重承诺：“皇爷放心，臣记住了。”

他把锦囊小心地收入怀中，贴肉放着。

“……朕的私印，你可还随身带着？”皇帝问。

苏晏笑了，解开衣襟给他看，红绳系着的羊脂玉印，好端端地挂在胸膛。

皇帝低了头，情不自禁地沿着红绳下的皮肤亲吻，最后一吻落在苏晏的心口，停留了片刻。

伸手替他拢好衣襟，皇帝淡淡地道：“走吧。今日便出发，不要等到明日。”

想好了要洒脱，可是这一刻竟如此难过，苏晏搂住皇帝的脖子，吸着鼻子道：“我舍不得……槿隚。”

皇帝眼里有深远的颜色与湿润的光，仿佛日出时的海面。他抚摸苏晏眉眼的手指在半途中收了回来，说道：“退安罢，朕这回就不送你了。”

苏晏强行压下胸口的涩滞，躬身拱手：“臣……走了，皇爷保重龙体。”说罢咬牙转身，头也不回地离开了文昭阁。

他没有走午门，往东拐，又去了一趟陈实毓所住的得一阁，依然没有见到人，怀疑陈大夫在躲他。

苏晏想询问皇帝的病情未果，没奈何先离开了皇宫，吩咐守在马车旁的苏小北，让他先回去和小京一同整理行囊，做好当日出发的准备。

随后他带着个事先备好的包裹，租乘牙行的马车，赶着去拜访了恩师的恩师李乘风，一方面送去精挑细选的药材，以表寸心；另一方面向对方辞行，以全礼节。

曾经叱咤朝堂的内阁首辅李乘风，如今半边手脚打颤，口齿都不利索了。苏晏很有耐心地凑过去听他说话，仔细分辨那些含糊吐出字眼。

李乘风说：“内阁……焦阳、王千禾……眼光短浅，难堪大任。杨亭虽有正气……却失之优柔。谢时燕……是个泥塑。老夫放心……不下……本想等你……等你……怕是等不及了……”

苏晏眼眶潮湿，紧紧握住他的手，真心诚意地唤了声：“师祖！”

“师祖你放心，今上圣明，定会甄选最合适的首辅，挑起内阁大梁。”苏晏竭力宽慰他，“徒孙尚且年轻，还需历练，仕途绸缪并不急于眼前。”

李乘风吃力地摇头：“我迟迟不敢递交辞呈……就是怕……致仕之后……内阁几个辅臣争权夺势，乱了朝纲……你……早些回来……太子……”

老人剧烈咳嗽起来，喉咙里全是痰音。苏晏伸手给他拍背，心里充满了日薄西山的悲凉。

“师祖不必忧心，此去南京，我会好好劝谏太子殿下，摈弃玩乐与私情，专心学业与政事。”

“大铭……看似繁花似锦，但仍有内忧外患，奸邪在暗……皇爷看得清，却不一定能……斩敌而不伤己……你要劝他……劝他……多爱惜自身……”李乘风咳声渐止，苍老却并不浑浊的眼中，透出一种近乎于得道高僧的明悟，“属于老夫的时代已经过去了，将来——”

将来如何，他没能说出口，缓缓闭上了眼。

苏晏急忙去搭老人的脉搏，发现搏动较弱但还算平稳，应是力竭而睡着了。

他心弦一松，唤屋外的下人和郎中进来照顾，自己退出一片忙乱的主屋，离开了尚书府。

抬头望天，京城的深秋碧空如洗，天际隐隐有鹰呖声掠过。苏晏长出一口气，不由握紧了拳，喃喃道：“——将来！”

第272章 学的什么玩意

十一月初一，新任命的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，踏上了离京赴任的程途。

从直线距离看，南京比陕西延安还要远，这次既然是迁贬，自然不可能再有天子亲卫的护送，于是苏晏找人牙临时招了二十名护卫。

豫王倒是有心想把自己王府的侍卫借给他。

可惜如今已不是开国初，藩王动不动就数万亲兵的年代了。

自从景隆帝奉先帝遗诏削藩，经过逐年削减，亲王府的侍卫只有五百人的定额，还被朝廷所设的“护卫指挥使司”管辖，人员出入皆需登记、上报。