——我既然选择登上太子殿下这艘船，就要用我的微薄之力，为你劈波斩浪。当然，也是为了能依靠这艘船的庇佑，不为风雨雷电所苦。

——我誓与太子殿下……与朱贺霖一生一世永不相负，一生一世白首不离。

“为了你，小爷也绝不能让自己出事！”朱贺霖抬起脸，眼底闪动着坚定而锐意的光，“我们一同来商量个对策。小爷就不信了，合你我之力，渡不了这一劫，过不了这一关！”

苏晏因着他的话，也全然冷静下来，回抱朱贺霖，拍了拍他的后背：“小爷先松手，我们坐下来好好策划应对之计。”

两人你一言我一语地聊了半个多时辰，忽然听见殿门外內侍禀报：“南京礼部尚书鲁大人求见。”

朱贺霖冷笑：“贼老头，还有脸来见我？就不怕被东宫侍卫乱棍打出去！”

苏晏心生疑窦，对朱贺霖道：“不急，先听听鲁尚书打算说什么。”

结果鲁尚书一进大殿，就朝太子下跪行了大礼，涕零道：“老臣刚刚听说南京礼部上报白鹿案一事，惊骇惶恐万分，臣的奏本里，根本不是这么写的……这里面一定有问题，还望太子殿下明鉴。”

朱贺霖扬起剑眉，目光凛冽，语气却异常沉稳：“鲁尚书何出此言。祭陵之事，按例由南京礼部行文上报，鲁尚书曾来询问过孤的情况，孤也照实回答了。至于你的奏本里究竟如何写的，孤又如何见得到、管得着？”

鲁尚书被他一挤兑，越发惭愧又焦急，忙从怀中取出几页纸，呈交给他：“这是老臣所送奏本的誊抄稿，请太子殿下过目。”

朱贺霖接过来，自己不看，转手递给苏晏：“孤最近眼睛疼，苏侍郎帮忙看看罢。”

苏晏快速浏览了一遍。这份奏本上所写的比较简洁，并未提到白鹿一事，只说太子主持的祭陵大典顺利完成后，钟山北峰上骤然土石崩塌、溪潭潨泻冲毁了部分陵木，或因地震导致。所幸陵园无碍，南京有关各部、司将及时修护山坡，还请圣上放心。

倘若照这份奏本所写，完全不至于引发那么大的朝堂争议，也牵扯不到太子的什么罪名。

除非……苏晏思索后，问：“既然尚书大人说，自己写的奏本，与朝廷收到的奏本内容不一，那么或许中间哪个环节出了错，被人调包。敢问尚书大人，这份奏本是如何送去京城的？”

鲁尚书道：“通过驿站的‘马上飞递’，送往京城通政司。”

苏晏问：“送奏本去驿站的礼部官吏，是否信得过？”

“是跟随老夫多年的亲信，断不会暗中调包。他回来禀告说，亲手交给了信差。”

“那么问题就可能出在驿站了。要么信差无意中被人偷换信筒，要么信差就是调包奏本之人。”

鲁尚书道：“苏侍郎所言在理，老夫这便带人去驿站，查清此事。”

苏晏阻拦：“不急，就这么明里过去的话，恐打草惊蛇，不若悄悄地绑了信差，逼他们老实交代。”

鲁尚书吃惊：“苏侍郎万不可刑讯逼供，就逼算出来也未必是真话。”

苏晏笑道：“尚书大人多虑了，我自然有既不伤人、又让人说真话的法子。”

朱贺霖观言察色到了此刻，方才起身上前，亲手搀扶起鲁化人：“老尚书不必惶恐，此事究竟有何内情，孤一定会查个清楚。还请先如实回答孤一个问题——你是否认识一个叫做‘钱善人’的富翁，做药材或矿石生意？”

鲁尚书愣住，努力回忆后摇头：“并未听闻。南京户部负责税收，若是做生意的富翁，册子上都有录注，老臣可以去向税课司把册子拿过来找一找。”

“有劳鲁尚书了。”朱贺霖说了两句场面话，让內侍把鲁化人送出了春和宫。

他转头问苏晏：“清河觉得此人之言是否可信？”

苏晏答：“观其言行，不像作伪。来南京后，我作为副手与他多有接触，这老头子虽然啰嗦又死板，但没什么坏心思。”

朱贺霖忖道：“如此看来，信差十分可疑。我让侍卫趁夜潜入驿站，把信差与驿丞都绑了，好好拷问一番。”

苏晏颔首，忽然又问：“那个叫桃铃的小宫女，就这么逃出宫去，无影无踪了？”

“这个我也让皇宫守卫一直在查，说是怀疑躲在运水车里逃出去的。”

“把那天夜里负责运水的內侍们都控制起来，逐一盘问。还有，查那宫女的底子，既然是本地人，家里还有什么亲属，七大姑八大姨，一个都别放过！”苏晏说道，“很多事，策划得越复杂、掺和的人越多，就越容易留下破绽。这世上根本不存在天衣无缝的局，只看我们能不能找到突破点。”