朱贺霖每次借机发作完都有点后悔，但看着对方死心塌地护着奸夫的模样，又屡屡气不打一处来。

好在数日后暗中探查的东宫侍卫传来个消息，分散了他的注意力——

逃出皇宫的小宫女桃铃，侍卫们摸到了她最后露面时的行踪。

这事儿还得从那个帮助桃铃藏身运水车、离开皇宫的运水內侍说起。那名內侍本来收了一大笔好处，足以归乡养老，但临走时起了贪念，回头去取他多年存下来的细软与偷窃的宫中文物，被太子的侍卫拿个正着。

刑讯后，內侍招认了所知的一切，但他只是个被桃铃收买的微不足道的小角色，并不知道更多内情。

然而，小角色也有小角色的生存之道，做大事者有时就栽在了小角色身上。

运水內侍说，桃铃出宫后，换了身仆役装束，往城南门东去。

南京是按士农工商的身份严格规划四区的，城南东区为世胄官宦住宅区。于是这內侍一琢磨：你一个匠人家庭出身的，说是寡母病故不想当宫女了，要同未婚夫一起逃走，结果离宫后不去城南门西的商贾匠作坊，反而去了官宦住地，是何道理？

莫非这丫头的姘头是哪个有头有脸的世家子弟？逃宫可是大罪，拿住她的把柄，岂不是可以时时敲诈这颗摇钱树了？

运水內侍起了贪心，便偷偷尾随桃铃，见她进入了一条巷子后，再不见出来。

侍卫便让他带路去找那条名叫“长柳巷”的巷子，认清门脸后，回来禀报太子。

而礼部鲁尚书那边，为了自证清白，去借来了户部税课司的册子，组织一大拨礼部的闲吏，日夜查找。倒是查出了南京城几个姓钱的富商。

逐一排查怕打草惊蛇，太子下令把这几个姓钱的倒霉蛋以偷税漏税的罪名全抓起来，先羁押着，逐一审问过再说。

苏晏提出异议：“太霸道吧？二话不说全抓了关大牢，如果都不是，他们岂不是白白遭罪？”

太子感到莫名其妙：“不是就放了呗，有什么大不了，商贾而已。”

苏晏这才意识到，商贾在这个时代的社会地位有多低，再有钱也不被士族阶层放在眼里，更别说是高高在上的皇权了。他没法以一己之力改变社会阶层结构，只能帮助太子尽快找出“钱善人”，以免无辜者受累。

牢里还在审问，他便从税课司的地契、房契备案中着手，查长柳巷几座宅邸的归属者，发现了个蹊跷之处——

有一座宅邸没有备案记录，但附近居民说里面的人刚搬来没多久。也就是说，是私下交易的房产。

百姓买卖房产的证明，全凭一张地契、房契，万一丢失或被人冒名顶替，就会引发各种官司。于是官府要求百姓购房后，去衙门备案上税。

普通百姓嫌跑衙门麻烦，且交不起备案税，往往就不去了，风险自行承担。

但官宦人家不缺那点钱，而且也不存在被衙门胥吏吃拿卡要，拖拖拉拉不给办事的情况，基本上都会备案。

这座新易主的宅邸，却放着简单又安全的衙门备案不做，选择自担风险的私下交易，为什么？

苏晏把这个疑问抛到了桌面上。

太子的风格依然简单粗暴，拍桌下令：“抄家！”

“什么？”苏晏皱眉，“没理由吧，好端端抄人的家，万一人家去旁边应天府衙门报案，到时说太子强索民宅，又要被弹劾。还是先找证据，再定罪？”

太子龇牙一笑：“谁说小爷强索？分明是这宅子主人冒名顶替，捡到了我朱贺霖买的宅子的房契，据为己有。我这是取回属于自己的东西！”

呃，理论上可行……谁叫这个时代没备案的房契上只有卖方、中间人、经手人的名字，不会出现买方姓名？捡到房契的人完全可以自称是真正的买方，要求屋主腾退。两边若是对簿公堂，如果请不到卖方和中间人、经手人，就真说不清是谁的房子了。

可见，依律守法，去官府搞公证、做备案，老老实实交房产交易税，是多么的重要啊！

苏晏无语，最后挥挥袖子：“去吧去吧，当强盗去。”

于是太子雷厉风行地带了一大群侍卫过去，闯进那个宅邸，自称乌衣巷王家子弟，说自己才是房主，被人捡了他的房契鸠占鹊巢，还把阻拦他的护院家丁给打了。

一搜之下，搜出了足不出户的桃铃小娘子一枚，二话不说，直接绑了。

那厢，房主接到家丁急报，说有个嚣张跋扈的世家子弟，带了一群护卫来抢房子，说房契本是他遗失的，不服气就去对簿公堂。

房主先是吃惊，继而怒极反笑：“乌衣巷王家？早过气了！有眼不识泰山的纨绔子弟，讹人讹到了太岁头上！难道不知南京是谁的地盘？还对簿公堂呢，随便派个徒孙，去应天府衙吱一声，管叫你无论多大的世家，都得乖乖给咱家磕头赔罪。”