太子面子上挂不住，斜眼看他：你行你上。

苏晏含笑而睇，清咳一声，说道：“严公公可知，春和宫里逃走了一名意图谋刺太子的宫女，就躲在你位于长柳巷的宅邸里，被搜了出来？”

包庇刺驾者，与刺客同罪。这顶帽子一扣，多硬的脑袋都要落地。

严太监忙解释道：“小爷容禀，奴婢着实不知宅院内如何多了一个人。近来奴婢忙着巡视城内外，以防歹人扰乱祭陵大典，没住过那宅子。许是哪个下人与那宫女有旧，偷偷收容，奴婢一定彻查，该绑来见官伏法的，绝不姑息！”

这是撇得一干二净了。苏晏又道：“可贵宅的婢女做了口供，说这宫女名叫‘桃铃’，是你严公公的义女。”

严太监当即否认：“这婢女胡说八道，其心可诛！定是我平时责罚过她，故而她怀恨在心，陷害主人。小爷与苏侍郎如若不信，不妨传她上堂，与我当面对质。”

那名婢女也是在东宫侍卫冲进桃铃的闺房拿人时，惊慌失措之下叫了声：“哪个贼人敢对严公公的义女无礼！”

后来宅中下人尽数被绑，她自知说漏嘴，生怕严公公知道后责罚，趁人不备，吞了火盆中烧红的炭，硬生生把自己的喉咙烫哑了，眼下仍在医馆救治，如何上得了堂？

苏晏看出了这严公公是块滚刀肉，不是轻易能降伏的，便说道：“既然正主到案，直接传唤正主不就好了。来人，把桃铃带上堂来。”

一名东宫侍卫领命而去，过了半晌，也不见人回来。

太子不高兴了，吩咐另一名侍卫：“怎么这么慢？你去催催。”

侍卫应了声，还未出得大堂，先前那名侍卫匆匆回来，对太子附耳禀道：“桃铃……在狱中自尽身亡。”

“死了？”太子大为皱眉，“怎么死的？那么多狱卒，竟看不住一个小女子！”

“说是趁人不备，触壁而死。卑职方才也验看过她头上伤处，的确是硬物撞的，自尽时极为决绝，头骨都凹进去了一块。”

事已至此，再骂狱卒大意也于事无补。太子转头看堂下，严太监仿佛猜到了什么，神色更加镇定自若了。

苏晏听见他们的微语，也觉得少了桃铃这个关键证人，想要证据确凿地定罪就有些棘手了，只能另辟蹊径。

他翻了翻桌案上侍卫们呈上来的情报，忽然问：“听说严公公信佛非同寻常，到了逢寺必拜的地步，不知钟山东麓的陵谷寺，公公可曾拜过？”

严太监作回忆状，答：“离城远了些，又在山上，我有老寒腿爬山不便，不曾拜过。”

苏晏命人将陵谷寺的和尚带上堂。传唤的不是见钱眼开的主持，也不是充满警惕心的执事，而是底层几名年少活泼、太子等人乔装去套情报时反应最为积极的小和尚。

从未上过大堂，小和尚们很是紧张，苏晏和蔼地安抚：“如实回答即可，答完了便放你们回寺庙去。”

他问这些少年和尚：“前几日闲聊时，似乎有位小师傅说见过‘钱善人’，是哪位？”

一个小和尚双手合十，怯生生道：“是……是小僧。但也没看仔细，都是主持亲自接待的，小僧只是送茶时好奇瞥了两眼。”

苏晏指着堂下的严太监问：“你仔细瞧瞧，是不是他？”

小和尚鼓起勇气，隔着丈余远飞快地上下打量：“似乎……不是。”

苏晏微怔：“你再看仔细些。”

小和尚眯起眼，左看右看，摇头：“不像，钱善人胡子很长，这人却是个太监。”

苏晏皱眉思索。

太子忽然眼底一亮，附耳过去说道：“审案我不如你，对太监的了解程度你却不如我。”

他转头吩咐侍卫：“上去摸一摸严公公的人中与下巴，看与脸上其他地方的皮肤手感有何不同？”

侍卫们应声而上，架住了后退躲避的严太监，伸手往他脸上一通摸索，而后禀道：“回小爷，他脸上其他地方皮肤光滑，人中与下巴的皮肤摸着却粗糙，还有股子淡淡的鱼腥味。”

太子不出所料地扯了扯嘴角，又吩咐侍卫回到长柳巷的那座宅院，仔细搜查主屋寝室，果然搜出了一些商贾穿的绢布衣袍，还有好几绺假胡子，因为是人发制作又保养得当，看着十分逼真。

取回到堂上后，太子命人把严太监的蟒袍扒了，换上绢衣和小帽，又用鱼鳔胶沾上假胡子。如此打扮一番，完完全全是个老年商贾模样了，又叫小和尚来辨认。

小和尚大概有些近视，眯着眼上下看完又走近了端详，叫道：“就是他！这位便是钱善人。”

“你确定？”苏晏问。

小和尚用力点头：“出家人不打诳语，的确就是小僧见过的钱善人。方才没有胡子，衣帽也天差地别，一时没认出来。”