随后，皇帝又传召了沈柒。

这次面圣的时间更短，皇帝只说了几句话：

“你是朕手里的刀，刀刃上染透了官员与勋贵们的血，朕若不在了，你必死无疑。你与你的追随者，甚至所有与你过从密切的人，都会被千万只复仇的手撕成碎片。”

沈柒单膝下跪，低头道：“臣知道。”

“当然，你也可能连那些复仇都等不到，就会被朕亲手拗断，免除后患。”

“臣知道。”

“朕为何现在还留着你？”

“为了……太子殿下。”

“还有。”

沈柒说不出那个名字。他像被火器射出的一颗子弹击中胸口，火药在体内爆炸，将他的心炸得千疮百孔。

他抬头直视皇帝，咬着牙，屈辱又无奈地说：“因为苏……为我向皇爷求过情。”

皇帝亦审视着他，这道目光从擢升他的第一天开始，就没有所谓的君臣情分，有的只是冷冰冰的筹谋与利用。

沈柒知道，这辈子皇帝与他都不可能君臣相知，永远不能，皇帝不屑，他也毫无兴趣。

但此时此刻，他们只能互相托付。

皇帝说：“去南京，把太子平安带回来。”

沈柒问：“那他呢？”

是啊，他呢？是不想见，还是不敢见？皇帝沉默片刻，最后叹道：“他放不下太子，一定会跟着回来。”

是放不下太子，还是放不下皇帝？沈柒沉默片刻，咬牙道：“臣……遵旨！”

预备在城外的缇骑派上了用场，沈柒甚至没有惊动城门口的守军，就带着这批精锐人马疾驰出了京畿，直奔南京。

他把高朔和暗探小队留在了京城，通过沿途各个锦衣卫所的飞鸽传递消息。

四日后，沈柒经漕河南下抵达德州，高朔传来密报：

皇爷数日未露面，朝会也暂停了，臣子们心中惊疑忧虑。不过蓝喜传了圣谕，说龙体抱恙，少歇几日，让朝臣们不必慌张，各尽其职。

八日后，沈柒抵达徐州，高朔传来密报：

皇爷仍未露面，群臣开始议论纷纷，担心圣上的病情。太后传懿旨，说圣上无大碍，只是病后体虚，尚需调养。

十二日后，沈柒日夜兼程抵达扬州，高朔传来密报：

据宫中暗探传出的可靠情报，皇爷每日昏睡的时间超过了清醒的时间。朝政目前由内阁代理，凡需圣裁之事发往宫中，阁老们都会拿到皇帝的批复，但并非御笔亲书，而是由司礼监蓝太监代笔。

十四日后，沈柒终于抵达南京，收到了高朔传来的最后一封密报：

皇爷病危！太后担心朝野人心动荡，极力隐瞒。皇爷清醒时曾手书传位诏书，按礼制一份发往内阁，一份留给太后。太后拦截了发往内阁的诏书，连同自己手上的一份，如今诏书不知所在。

卑职恐寰宇将倾，身处敏感，不好再传飞鸽，大人斟酌、保重！

沈柒将密报烧成灰烬，遥遥望着狮子山上的阅江楼，吩咐石檐霜：“先不进南京城，去钟山陵庐见太子。”

第293章 敢问信物何在

屋外风雨交加，闪电不时将夜空撕出雪亮的伤口，然后在一声震耳欲聋的惊雷后又归于黑暗。

苏晏被这场大雨困在钟山东南山麓的陵庐中。雷声太响，左右没法睡，便披着外衣与太子玩“十三水”，用的是他改良后的叶子牌。

梨花被雷声吵醒后似乎有些惧怕，一直蹭苏晏的腿，苏晏笑了笑，放下牌，把猫抱在怀里撸。

太子佯怒瞪猫：“叛徒！平时谁给你喂小鱼干，谁给你梳毛？结果他一来，你就投敌了！”

“你说谁是敌？”苏晏反问。

太子振振有词：“牌桌之上无父子，也没有情儿。”

苏晏感觉被调戏，顿时拉下了脸，把猫往牌桌一放：“怎么没有，你的情儿在这呢！”

两人正在斗嘴，突然响起急促的敲门叫喊声，被雨声、雷声裹挟着，几乎听不清。

“小爷……小爷！”

太子听出是东宫侍卫统领魏良子的声音，便下榻趿着鞋，走到外间去开门。

魏统领湿漉漉地站在门口，抹了一把脸上雨水：“小爷，宫中来信使了！”

“什么宫，南京皇宫没人住了啊……啊！”太子蓦然反应过来，脸上涌起惊喜之色，“你是说京城皇宫，是我父皇派人来了！信呢，在哪里？”

魏良子示意他看门外走廊。

太子迈出房门，转头见走廊上站立着一队锦衣卫，约有三四十人，为首的手中捧着个密封防水的盒子，表面描金绘龙，正是装诏书的盒子。

“请太子殿下接旨。”为首的锦衣卫说道。

终于……父皇要召我回京了！太子按捺着满心激动，深深吸口气，才接过盒子，亲手打开。