是个身穿灰麻布衣、二十来岁的青年男子，没有簪发戴冠，一头黑发仅用灰色布条简单地扎了个高马尾，手中拎着一根枯叶未凋的树枝，像从旁边的秋树上随手拗下来的。

怎么看，都感觉就是个普普通通的百姓，但又说不出从事的是什么营生——农夫？小贩？樵夫？猎户？或许都是，或许都不是。

但那枚转瞬间划破了四人咽喉的枯叶，又分明是从他手拈的树枝上来的。

营主如临大敌，下令：“杀了他！”

血瞳刺客受指令催发，群起攻之，无数道剑光如流星般向布衣男子奔袭而去。

布衣男子没有兵器，甚至连一个应对的招式都没有，只是稳稳地、一步一步地往前走，仿佛飞刀穿行在疾风骤雨之中，带着破开世间万物的锐利，但比飞刀更进退自如，更游刃有余。

枯叶从他指间不断飞出，每一片都贯连了三五个黑衣刺客的要害，因为叶片轻薄而速度极快，划破身体时连血迹都沾染不上。

刺客们像麦子被刈割了一片，而他手中枯叶也摘完了，只剩一根细长弯曲的干枯树枝。

布衣男子却更从容，手中枯枝仿佛捕鱼的网、策马的鞭梢、驱羊的牧笛，信手而发地点在一双双血瞳上。

不过一盏茶工夫，数百名血瞳刺客横七竖八地倒伏一地，要么身死当场，要么受重伤丧失了战力。

唯独剩下一个红袍如血的七杀营主，在满地尸体中震骇独立。

“……你是什么人？”他干涩而僵硬地问，“这是什么武功？！”

他从未见过，这简直不能称之为武功招式，它仿佛与天地间的一场雨、一阵风、一夜叶鸣、一缕炊烟本质相同，出现在该出现的地方和时候，让人无从抵挡与反击。

布衣男子弃了树枝，上前伸手扣住了营主的面具。

在一股难以言喻的境界压力面前，营主无法动弹，浑身真气都已凝滞不动。

布衣男子摘下营主的面具，审视这张脸。空的左手垂在身侧，手指微微动了几下，似乎在回忆某种触感，最后男子很肯定地说：“你并非曾经统领七杀营的营主连青寒，你是替换品。”

七杀营主更加惊惧：“你究竟是谁……为何会知道连青寒这个名字？”

布衣男子道：“七年习武听命，一朝散功还清，亲手覆灭七杀营，才能彻底洗清这段过往。从今以后，‘天字二十三号’也罢，‘刺客无名’也罢，与我再无任何瓜葛。

“——我叫荆红追。”他平静地说出自己的名字，然后伸指点在了营主的延髓处。

劲气入脑，从此世间再无七杀营。

苏晏面无表情地看着这一幕。他以为再次见到荆红追，心中应该掀起狂风巨浪，可实际上却毫无波动，像在水面上冻结了一层厚重的冰层，因为日积月累的期望与失望的交替，而变得坚硬甚至是麻木。

荆红追走向他，神情显得有些不自在，像斟酌了很久的话，临出口时又情怯地缩了回去，与方才行云流水的出手毙敌时判若两人。

——看你这样子，武功更上一层楼了，恭喜恭喜。

——离开不到两年，就找到了你的“道”，看来我果然是你武道征途上的最大阻碍。

——现在该如何称呼阁下，剑神？剑仙？大宗师？

——你他妈跑就跑了，去搞你的毕生追求就是，为什么又要回来招惹我？谁稀罕你救！

无数话语在苏晏胸口涌动，或悲或辛或嗔或怒，到最后却发现，一个字也说不出。

他一脸冷漠地转过身，低头寻找林地间锦衣卫的尸体，一具具翻过来检查，看有没有幸存者。

荆红追像个犯了错的孩子，一副想要得到宽恕，又自觉不配得到谅解，还担心刺激到对方情绪的模样，亦步亦趋地跟着。

苏晏一眼也没有搭理他，红着眼圈，摸过一个个锦衣卫染血瞑目的脸。

这些都是为了信念与使命而牺牲的勇士，但他此时却无法一一为其清洗、埋葬。

他得先救治幸存者，带着他们尽快返回京城。

荆红追欲言又止后，忍不住说：“这里没有，右边三丈外有个活的，再往前还有两个。”

苏晏没搭腔，但还是按他指点的位置逐一去找，果然找到了多名伤员，其中还有掌刑千户石檐霜。

荆红追帮忙对伤口进行急救处理，输入真气治疗内伤，这些幸存的锦衣卫基本都性命无碍。

整整六百人的锦衣卫精锐，经过同王氏“义军”与血瞳刺客的连日恶战，最后仅剩三十余人。

石檐霜包扎完伤口，感叹：“幸好苏大人毫发无损！多亏了这位……”

他看了荆红追一眼，觉得似曾相识，像苏晏以前的那个贴身侍卫，但气质与境界上又完全不像，忍不住又多看了几眼，问：“不知这位……高人尊姓大名？”