端着托盘的女信徒说：“锦衣卫沈柒自称，景隆帝因开颅术失败而驾崩是他的功劳。因为他半途潜入治疗室，动了手脚，这是他提交给弈者的证据。”

这么一说，的确是重要证据，再臭也得忍。

鹤先生强忍捂鼻的冲动，恢复了一身闲云野鹤的模样，对信徒道：“拿好了，随我来。”

静室之内，圆月窗大开着，窗外细雨霏霏，寒风夹着水汽吹进来，湿冷透骨。

弈者临窗下棋，一手执黑，一手执白，左右互搏。

头戴的宽檐锥帽，垂下长长的烟灰色罗幔，从头顶直披到脚背，将其身形遮蔽得严严实实。

鹤先生的身影出现在室门口，弈者头也不回，扬声道：“有空？过来陪我手谈一局。”

“没空。”鹤先生毫不客气地道，“忙着躲通缉令呢，不比你悠闲自在。”

弈者轻哂：“隐剑门、七杀营在明，我在暗，而你的真空教在明暗之间，这不是之前约好的？何以滋生出怨气，还朝着我来。”

鹤先生让女信徒将托盘放在地板上，挥手让她退出去，方才整了整衣衫，在棋桌对面盘腿而坐，将残局上的白子一粒一粒拾起，放入棋奁。

臭气渗透盖着托盘的罩布，开始在室内飘浮。

“你带屎来见我？”弈者问。

鹤先生淡然道：“心中有屎，便见万物皆以为屎。”

弈者对答：“心中无佛，倒把红莲开遍愚众。”

两人彼此嘲完，皆莞尔。

鹤先生说了守门人的汇报，弈者让心腹侍从把半截机关套筒带去开启，发现内中有个油纸包，拆掉油纸后见一团黏糊糊、如浆如齑的腐臭之物，约有鸡卵大小，外表依稀残留着薄膜，不知是何物？

弈者命大夫与仵作仔细辨查，最后得到的结论是：疑似一团人脑，因挖出后已有月余，故而腐烂发臭。这还因为是严冬，若是天气再热些，更臭。

……难道沈柒想用这块烂掉的无主脑浆，证明自己在治疗室里挖了先帝的脑子？

这究竟是提交证据，还是故意恶心人？

弈者与鹤先生相顾无言。

良久后，鹤先生道：“这个沈柒……是个疯子，可你还是要用他？”

弈者道：“他不仅有股子疯劲，还狠辣狡猾、两面三刀，不好控制。但他有个软肋，不，应该说是致命的要害。只要拿捏着这个要害，他就算再疯，也不得不落入我们彀中。”

风荷别院内，陈实毓在瓶瓶罐罐中四处翻找不着，匆匆出了冰窖，问药童：“我从宫中带回来的一个水精罐子，冻在冰窖中，架子的最底层，你们谁拿走了？”

几个药童面面相觑，纷纷摇头：“不是我！”“也不是我！”“我们知道冰窖里冻的都是师父的宝贝，谁也不敢乱拿。”

陈实毓遗憾地叹息：“从头疾患者脑中完整取下的恶物，多难得的医例，本想好好研究一番……怎么就丢了呢？”

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二月十四，朱贺霖于奉天殿举行登基大典，祷告上苍、宣读先帝遗诏，正式登基。

就在大典的前一夜，他还抱着“或许父皇已醒，还能继续执政”的期盼，冒险离宫，偷偷潜入风荷别院。

在父亲的床边整整坐了一宿后，朱贺霖终于认清现实：父皇短时不会醒了，即使醒来，也需要一段时间的恢复期。就算他等得了，无君不安的臣民等不了，内忧外患的局势更等不了。

没有人能当他的靠山了，他必须接过这副江山重担，让自己成为一座被人依靠的大山。

不过，这山还挺难当的，登基前，他就先跟礼部官员吵了一架。

问题出在年号上。

年号并非固定不变的。历代帝王当政期间，年号各不相同，遇到“天降祥瑞”或内讧外忧等大事，有时也要更改年号。

先帝的年号为“景隆”，在位期间十八年不变，故人称“景隆帝”。而新君登基，按礼制肯定是要更换年号，于是礼部与钦天监合议之后，拟了十几个年号，以供新君选择。

朱贺霖一个都看不上，最后自己定了一个年号，叫做——清河。

“海晏河清嘛，兆头多好。”他振振有词地说，“父皇也喜欢这个，他的‘在天之灵’一定会满意。”

钦天监只管测吉凶，只要占卜的结果好，倒是没什么意见。礼部的老大臣们可就炸了锅——

谁不知道，当朝第一红人，新上任的吏部左侍郎苏晏苏大人，表字“清河”？

嗣皇帝这是何意，莫非还想借此昭告天下，他对苏侍郎另眼相待、别有幽情，甚至以年号为鸳盟？

虽说不少人暗中怀疑，新君与苏侍郎之间说不定真有点什么出格的事，但只要不见光，基本没人会去深挖君王隐私、去和铁齿钢牙的苏十二当面硬杠，毕竟被免职的贾公济贾御史就是前车之鉴。