朱贺霖心中很是矛盾：“出于承诺与情分，我倒是愿意放四王叔离京。但父皇考虑得也有道理，‘纵虎易，擒虎难’，万一他到了封地，雄心复生招兵买马，或可能又被大军拥戴，将来究竟会不会生出异心，谁也不能保证……或许连眼下的他自己，也不能保证。”

他犹豫不决地看着苏晏：“清河，你帮我拿个主意？”

苏晏道：“你是嗣皇帝，主意还是得你自己拿。我最多只能帮你出谋划策，做个参考。”

“那你帮我参考参考？”朱贺霖不死心地问。

苏晏微微一笑，伸手搭住他的肩膀，把便笺上的几个字指给他看：“皇爷的用意在这里——”

“‘掂量己力’？”

“对。皇爷是想问你，对自己的能力有没有信心？若担心将来镇不住豫王，就继续扣留他。若是相信自己的治国之能，将来哪怕风云万变，也有平定天下的能力，那就放他走。”

朱贺霖认真地思考了很久。

最后他对苏晏说：“倘若我连放走四王叔的勇气与自信都没有，又如何面对像弈者这样强大的敌手？

“清河，我对你许诺过——将来，我会成为盛世名君。我相信自己。”

苏晏含笑点头：“我也信你。”

-

木屋中，苏晏喃喃道：“是我怀着对豫王网开一面的私心，主观解读皇爷‘掂量己力’的意思，引导贺霖放走了他……”

“不！”荆红追语气坚定，“这是小皇帝自己的选择。他相信自己能镇住豫王，或者说，他渴求这份自信，来证明他拥有统御天下的能力。”

苏晏道：“无论如何，此事我都有着不可推卸的责任。暗查豫王的任务，非得我去不可。豫王若初心不改，那最好不过，我会向朝廷上疏，力主让他领兵迎战北漠；他若生了异心，我便拼力劝他，导他回正途。”

“……若是他冥顽不灵，为了报复老皇帝、为了夺权的野心，一条反路走到黑呢？”荆红追问。

苏晏背对荆红追，露出了一个无人看见的惨笑，低声道：“我会亲手打造一个牢笼，再把他关进去。”

他吐出“牢笼”二字时，像被北方呼啸而来的朔风穿透了胸膛。

在这浩荡于天地的朔风中，豫王坐在京畿界碑的碑顶，朗声大笑：“好！至少我这样的异类，不是天底下的独一个。”

伸手搭住他的肩膀，往自己身上一带，豫王将手里折的马鞭指向北方：“往事已矣，向前看。前方是茫茫北漠、烈烈旌旗、萧萧马鸣，那才是我该去的地方！”

我带你感受一下，京城外自由的风。

你这位从龙的大功臣，还真为新君着想，不过，告诉他，放心罢！

今夜不知何处宿，平沙万里绝人烟……

朱槿城，你亲口说过的话，我能不能信？如果当时能，那么现在呢？

被揽过的地方灼热地刺痛起来，苏晏伸手捂住了右侧肩头，长长地吐了口气。

转过身后，他的脸上已没有任何犹豫之色，平静地说道：“阿追，把山西司的地图拿过来，我们看看去大同的最快路线。”

荆红追找出地图，铺展在桌面，指尖从他们所在的岢岚县往东北方向移动，过山西镇的宁武关，穿过内长城继续往北，便是大同府。

“从宁武上官道，骑快马赶路三日内可到大同，坐马车大约要四五日。”

“还能更快吗？”苏晏问。

-

大同，怀仁县。

代王府坐落在城西南，先帝登基后改名豫王府，但当地军民一概称之为“将军府”。

自从离京回到封地，已过了半年有余，豫王见天儿的不在府中，不是去营地操练他那五百府兵，便是带队去巡视一个个边堡与隘口。

这日傍晚，火烧云铺满天空，把茫茫平川映照得金红一片，城门外飚驰而来的黑骐，以及马背上的玄衣将军，也被镀上了一层金边。

黑骐娴熟地穿街过巷，在王府大门前停了下来，豫王翻身下马，把弓与箭囊往守门府兵身上一抛，大步流星往内走。

“王爷回来了！”

听见仆役的叫声，左长史崔醍忙不迭地迎出来，说道：“王爷辛苦了，香汤与饭菜都已备好，是要先沐浴，还是先用膳？”

“先沐浴。”豫王说着，随口又问，“这几日府中可有事？”

“平安无事，王爷放心。”

“访客呢？”

“每日都有不少，有送礼想结交的，也有神神秘秘不肯说明来意的，下官推说王爷不在，全都婉拒了。对了，还有一封信，按照老规矩锁在王爷书房的抽屉里。”

豫王微微颔首，摘下披风丢到旁边的府兵手中。

那府兵笑着多了句嘴：“长史大人漏说了一个，还有个古里古怪的乞儿呢。非要见王府管事，说讨要王爷欠他的三两五钱银子。长史大人看他可怜，好心给了一锭十两银，他呢还不领情，从对面铺子里借了把剪刀，绞下三分之二还给了长史大人。这世上竟还有人嫌银子烫手？卑职瞧他不是疯子就是呆子。”