苏晏打量他的同时，默默猜测对方身份：辽王？卫王？不像。这人身上的确有种贵气，但是将门之气，而非来自宗室。看容貌也不像北漠人……他究竟是谁，又与豫王密谋什么？

豫王面沉如水，似乎很是恼火却强压着不发作，双手抱臂往墙面一靠，摆明了不想配合。

苏晏也没指望他配合，甚至从进屋到现在，都刻意不向豫王脸上看一眼。

方才所捡的纸页上的寥寥数字浮现在脑海：“可解大同燃眉之急”，苏晏瞥见那人隐隐露出手腕与颈侧的刀痕箭瘢，心中豁然开朗，肃然拱手道：“阁下可是大同总兵李大人？”

那人再三端详苏晏，却一时把不准他的身份，便将目光投向一旁的豫王。

豫王恼火归恼火，仍是微微颔首，表示不速之客是友非敌，那人方才缓和了脸色，抱拳道：“在下李子仰，不知阁下身份，为何突然破壁闯入？”

苏晏知道自己大概率误解了豫王，不免带了点自嘲的讪笑：“在下苏清河，久仰李将军大名。”

李子仰先是一怔，继而失声道：“苏——阁老？”

苏晏摆手：“业已挂冠，不必再以阁老称。”

但他没想到的是，李子仰见到他，倒比他见到了这位史册上的名将更激动些，连连说道：“即便不在朝，苏阁老一身才华与功绩，也担得起‘国相’之称，将来必定名留青史。”

苏晏感到一种玄之又玄的意味：亲眼看着历史的自己，未来也将成为别人眼中的历史。如此说来，谁还不是书中人呢？

他感慨地笑道：“是我冒昧失礼了。也是豫王殿下行事鬼鬼祟祟，又涉及练兵、铸火器等重要军务，我不得不多留个心眼。”

豫王：你自己误会，怪我咯？

李子仰闻言露出愧色，无奈道：“苏相谨慎是对的，此间之事的确是下官违背了朝廷法度，论罪当诛。”

苏晏示意荆红追把翻倒的桌椅摆好，请李子仰重新落座，听他细细道来：

北漠骑兵压境，大同边防压力骤增，军镇兵力不足，下属的五百多个边堡又各自为营，李子仰有心练旧募新，却分身乏术，只能委托豫王帮他训练各卫所的边军，好让他们战阵娴熟，以免被敌方逐一击破。

至于这批火铳，也是他委托豫王锻铸的。他出钱，掏的是军费；豫王出力，借的是赵世臻提供的技术。

“朝廷下拨的火器不够用？”苏晏问。

李子仰摇头道：“是没法用！那些‘工部造’的火器，动不动就走火、炸膛，即便能用的，也远不如天工院的火器制作精良、技术先进。”

“朝廷为何不批量生产天工院的新式火铳，发放至各卫所军队？”苏晏不禁皱眉。难道他离京之后，一片欣欣向荣景象的天工院有了什么变故不成？

李子仰似乎知道些内幕，但难以启齿，便将求助的目光投向一声不吭的豫王。

豫王沉着脸走过来，往苏晏身边一坐，说道：“因为利益！你在内阁主事时，作为你亲手创立的天工院，说是格物学院，其实更接近一个独立的官署，自成体系、圣恩浓厚，各部自然不敢怠慢。你离京之后，新帝忙于处理内忧外患，无暇多关注天工院，便有不少人打起了它的主意——

“户部嫌它烧钱，工部嫌它抢生意——从火器的原料采购、加工铸造到分配各地，其中有多少的生意可做？就连本该受惠最大的兵部，也因为无人负责对接、培训兵士如何使用新式火器，而抱着因循守旧的心态，认为多一事不如少一事。

“按照我的预计，天工院支撑不了多久。它太新了，犹如蹒跚学步的婴儿，失去父母的扶持，要么夭折，要么被蚕食鲸吞。”

苏晏听了心里一阵难受，人走茶凉的道理他懂，但却无法接受满腔心血即将付诸东流的结局。

他以为远离政治旋涡，就远离了阴谋与争斗；远离执着于私情的朱贺霖，就远离了烦恼与矛盾。但与此同时，他也远离了这个国家朝廷的主事权与话语权。

此刻他再次深刻意识到，无论在朝中想做成什么事，推动什么变革，都是以大权在握作为前提的。曾经景隆帝给了他足够的权力与权限，将统治者的意志凝结成他手中的尚方宝剑，所以一切的鼎弊革新才能顺利推进，卓有成效。

同样的，若是没有了他的奇思妙想与高屋建瓴，哪怕君主有心变革，也无人能接手具体实施。

君与臣，不仅是名义上上下尊卑的关系那么简单，更是互相制约、互相成就。

而他离弃了朱贺霖的那一日，也同样离弃了自己的理想抱负，与实现这份理想抱负的最重要的渠道……