这位三王子是个个性非常张扬的好战分子，之后又和姚宁谷有过好几次交手，最后当然是输多赢少。不过他屡战屡败，屡败又屡战，一直对姚宁谷很不服气。打到最后不知道是不是把脑子打坏被虐出感情了，还曾经放出过狠话，不能把姚宁谷在战场上打败，就要把她娶回去当王妃。当然了，从结果上来看显然最后只能是不了了之。

皇上设宴款待的前一天，姚宁谷在兵部衙门不知道怎么的就和金木打了个照面。随行的官员介绍说是三王子要求到处参观一下，正好来到了这里。

姚宁谷已经七八年没见过金木了，后者和她差不多年纪，不过狄人男子发育快，长相和中原人也不太一样，她初次看到金木的时候，才不过十六七岁，他就已经身材魁梧高大和成年男子一般无二，如今这么多年过去和当时居然基本上没什么太大变化。

金木还是一副拽得二五八万的模样，身上穿着北狄的传统服饰，脖子上还戴着根小指粗细的大金链子，一脸粗犷的大胡子，看上去跟暴发户似的。看惯了柳玉的清隽文雅的姚宁谷感觉再多看一眼他都是对自己精神世界的一种污染，遂扭头准备离开。

哪知道她人还没跨出门槛，就被金木直接拦了下来。

“你干什么？”姚宁谷不太客气地问他，不是她不顾两国邦交，实在是金木看她的眼神太奇怪了。

金木用一种疑惑不解的眼神上下打量了一番姚宁谷，直白得近乎无礼。等姚宁谷差不多忍不住想揍他的时候才有些失望地摇了摇头，用蹩脚的中原话说道：“姚将军，没想到你回了武朝以后居然变得娘们儿唧唧的，而且还嫁了人。你的眼光未免太差了，本王子不是说过，要娶你做王妃，你嫁的是什么人，能有本王子优秀吗？”

姚宁谷身上穿的可是如意坊今年的最新款裙子，好多人都夸好看，结果就被金木点评为“娘们儿唧唧”的，更别提他还诋毁柳玉，气得顿时就火冒三丈。她一个小擒拿手扣住金木大手指，令他手指被折而不得不跪地，疼得龇牙咧嘴。

还是熟悉的配方，还是这熟悉的被揍的感觉。这一刻，金木想起了曾经被姚宁谷支配的恐惧，突然有点后悔刚刚为什么要说这一段话。

“你爱娶谁娶谁，再敢乱说话，小心我剪了你的舌头！”姚宁谷又是一个用力，金木的关节发出咯吱咯吱的响声。好汉不吃眼前亏，金木立刻求饶，表示绝对不敢了。

姚宁谷把他松开，从他旁边直接走过去，头也不回地离开。小擒拿手主要使的是巧劲，虽然金木疼得怀疑人生，但是姚宁谷松手之后立刻又活蹦乱跳，对着姚宁谷远去的身影，他还是心有不甘地喊了声：“我是真心的！要不你甩了那个男人跟我回北狄吧！”

姚宁谷感觉她的四十米大刀快扛不住了。

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到了第二天的大朝宴上，金木才发现那个拱了姚宁谷这颗白菜的猪居然就是和他交过手的那个武朝的小白脸监军，心里就更加不赞同姚宁谷的审美了。

老子这么强壮的体魄，这么威武，这么有男人味，哪里比不上那个弱不拉几的书生了？金木感觉很委屈。

不过作为北狄使者，金木还是有点大局意识的，没有在大朝宴上直接和姚宁谷探讨起这个问题。按照流程，北狄使者向皇上献上他们准备的礼物，皇上一一收下，反过来也给了丰厚的赏赐，同时还给正副使者封了两个虚衔，显示自己作为上邦的气度。

金木和副使马吉领命谢恩，大朝宴便开始下一个环节，在礼官的主持下，一个个歌舞表演按顺序进行，看得人目不暇接。宫女们为众人上菜添酒，无论是武朝的官员，还是北狄的使者，都非常尽兴。

金木作为正使主要是因为他身份高贵，但论头脑那是没有的，而作为副使的马吉则是北狄比较足智多谋、能言善辩的一个官员，和武朝官员的交流主要就靠他，酒至半酣，马吉突然提出要和中原武将进行比试。

这个要求早就在武朝官员的预料之中。姚宁谷听柳玉提起过，北狄和武朝的边境贸易日渐发展，这次北狄派使者过来就是想争取更多的利益。马吉之所以提出比试，就是希望能拔得头筹，这样皇上碍于面子就会同意他接下来的请求。

因此表面上看只是一场切磋性质的比试，实际上却关乎着两国的民生发展，两边都是严阵以待。

比试的内容由马吉选定，分为骑射、角力和持兵器比武三项。话音落下，北狄队伍里几名看上去就五大三粗的将领纷纷跃跃欲试起来，马吉和他们用狄语低声交流了一番，才确定了最后的人选。