柳山一边用不要命的招数挥刀杀敌一边大声对柳玉喊道：“少爷，属下拼了这条命为你杀出一条路来！”

柳玉心中大恸，柳山是他从小一起长大的随从，情同手足，但他知道现在不是矫情的时候，忍住悲痛，跟在柳山等几个忠心耿耿的侍卫身后，将赤狄的包围圈撕破一个口子。

赤狄更多的士兵朝这里围拢，柳山等人心急如焚。就连柳玉都忍不住产生难道我就要命丧于此的念头。

就在此时，一支白羽箭矢以极快的速度飞过来，穿透正与柳玉交战的一名士兵的咽喉，这支箭的速度极快，穿透力度极大，此人立刻死得透透的，骨碌一声掉下马。

箭羽落下的时候，更多的箭矢才跟着飞了过来，那些箭如同长了眼睛一般，虽然数量多，但都朝着赤狄军队去，几乎每一箭都能穿破一人的喉咙。箭头是特质的，有倒钩，即便有幸没有射中咽喉，也不是一般人能招架得住的。很快，柳玉面前就被清扫出了一条路，柳山大喜，护着柳玉逃出了包围圈。

赤狄不知道来人数量，又被他们精湛的箭术威吓，没有敢追，只好眼睁睁地看着柳玉逃了。柳玉等人及至跟前，才发现是姚宁谷救下了他。

其实姚宁谷也没有看清被围攻的是谁，但是被赤狄不容的，应该就是自己阵营的人了。她本来是领兵去支援秦琅的，秦琅在相隔不远的一处荒原被狄人牵制住了，她的部队训练得初见成效，正是发挥作用的好时候，她心中担忧秦琅的安危，就自己请命前往了。哪知道半路上正好救了柳玉一命。

柳玉右手手臂上中了两刀，后背上也挨了一刀，伤口深可见骨，好在都避开了要害，暂时没有性命危险。姚宁谷下令原地停留，先令人替他处理了伤口再考虑别的。

姚宁谷也是心急如焚，她皱着眉头看着缠满绷带的柳玉：“柳监军，我担心秦大人的安危，必须尽早与他汇合。你现在人手不足，我怕你回去路上又遇到危险，但跟我们一起走的话，我又担心你的伤口会受不了颠簸。你看这样如何，我留一些人护送你回城，然后再让他们回来与我汇合？”

柳玉初见到姚宁谷的时候心情可以用惊喜来形容，本来被救下就值得庆幸，尤其救他之人还是姚宁谷，就更令人欣喜了。但见她对自己只有刚开始时关切了两句，后来就无动于衷，如今更是为了秦琅忧心似箭，整个人就像被冷水从头泼到了脚。

应该的，谁让秦琅对她有知遇之恩。柳玉心中有些酸溜溜的。

两人就此别过。

柳玉回到凰城时由医术精湛的大夫重新上药包扎。他后背上的伤从左肩一直贯彻到后腰，刀口极深，右臂上的伤虽然不及后背深，但因为后来又忍痛坚持握刀打斗，加剧了血液流失，如果不好好休养，恐怕还会影响日后行动。他卧床休养了一个月的时间，期间还断断续续地发起低烧，终于恢复了许多，勉强能禁得起马车的颠簸。

皇上和魏国公府听闻他重伤的消息后都十分担忧，陛下更是派人往这里送了好几个御医和无数珍贵的药材。等他伤势恢复后，就一旨把他调回京城，大意就是对他在北地的功劳表示肯定，然后让他回去当官。

柳玉卧床的时候不忘关心秦琅那边的消息，那天姚宁谷率兵解了秦琅的围，秦琅整顿好军队后下令乘胜追击，又是一场大捷。姚宁谷的军功簿上又记了一笔，不过还不够升迁的。

见她安全，他就安心地踏上了回京的征程。

第6章 凯旋

两年后。京城。

魏国公府的嫡长孙柳玉因在北地任监军立下不小功劳后被召回京城，回来后陛下有心历练，他作风果决、行事老练，又进退有度，很得陛下欢心，年仅二十二岁就奉旨入了政事堂，可谓真正的简在帝心。朝堂人才辈出，百姓民生改善，今年又适逢秦琅大胜北狄，皇上龙心大悦，下旨北军班师回朝，论功行赏。

北军的洪老元帅去年因为旧伤复发不得不回京养伤，卸下元帅之任，临行前他上书向陛下推荐秦琅，于是秦琅就接任了他的元帅一职。狄人部落这两年节节败退，原本各自为政的几个部落纷纷联合，但仍然不是秦琅对手，终于在今年的金城大捷后递上降书，愿意俯首称臣。

姚宁谷在两年间迅速成长，如今也是能独当一面的偏将军了。她手下的骑兵营训练有素，最擅长远程弓箭与长途奔袭，在狄人阵营中名声大噪，后期几乎达到闻风丧胆的地步。

秦琅奉旨进京，大部队留在城外军营，他和一些高级将领骑马游街，一路接受京城人民的敬佩目光，然后再由皇上下旨封赏。