皇上轻轻皱起了眉，柳家众人的心提了起来。

“范大人，我孙儿的伤情如何？”柳老夫人忍不住率先问道。

“柳大人所受的外伤痊愈得很好，内脏肺腑所受的伤害在调理之下效果也很显著，只要坚持服药，不久就能大好。只不过——”范太医面露难色，似乎有什么难以启齿之言。

他开始两句话让大家心中安定下来，但最后的一个转折又把众人的心重新高高地悬了起来。

国公爷最为果断，把除了他们几个人以外其他的下人都遣散，关上房门，然后才对范太医道：“我孙儿有什么不妥，还请范大人但说无妨。”他的表情也很严肃。

“柳大人的伤情能够得到恢复，但因为受伤的位置极为特殊，恐怕……恐怕以后子嗣会有些艰难。”范大人这话说得还是比较委婉的，其实直接意思就是柳玉恐怕失去生育能力了。

在场众人脸色一变，尤其是柳大夫人，面色煞白，口中喃喃道：“这、这怎么可能？”

在这样的时代里，子嗣对于一个大家族来说是最为重要的，一个家族再风光再繁盛，如果没有后人将其传承下去，也迟早会淹没在历史的洪流中。而且柳玉的身份极为特殊，魏国公世代罔替，柳玉身为世孙，如果没有继承人，魏国公到了他这一代就会被收回爵位。柳玉不能再有子嗣，不仅是他一个人的损失，更是魏国公府的巨大损失。这也难怪身为母亲的柳大夫人如此难以置信。

唯有柳玉面色镇定，好像对此早有预料。

“柳卿对此事已经知晓？”皇上见他神色，心中一叹，轻声问道。他看向柳玉的眼神带上几分惋惜，柳玉年纪轻轻处事却极为老练，非常得他的器重，若是不出意外，日后早晚能担当宰相重任，哪知道竟遇上这种事。

“范大人此前已告知微臣，是微臣不忍让父母亲人担忧，才刻意隐瞒了下来。”柳玉坦然承认。

皇上心中一动，更加对他感到惋惜，想到他受伤的原由，语气愈发和煦地问道：“柳卿受伤都是因为保护朕，朕绝不会忘记。朕本想给柳卿厚厚赏赐，不过眼前看上去金银财帛根本无法弥补柳卿的损失。不如这样，朕可以满足柳卿一个要求，不知你是否有什么心愿想实现？”

帝王一诺，这是比什么金银珠宝加官进爵还要重的赏赐，放在往常魏国公府的诸位一定会高兴得心花怒放，但是有了柳玉之前的坏消息，此时大家面色的沉重并没有因此得到缓解。

柳玉沉思了一会儿后，仔细斟酌道：“微臣的确有一个不情之请。”

他原本被皇上免礼坐着，说完这句话后却郑重地站起身来，在皇上面前跪下，叩首道：“微臣恐难有子嗣，愿陛下念及魏国公府血脉传承不易，臣愿将世孙之位让于二弟柳敏。”

“雅之不可——”魏国公和世子都脸色大变，忍不住想抬起手来阻拦，但柳玉看上去态度十分坚决。

皇上考虑了很久，他沉默了有多久，柳玉就保持着叩首的姿势一动不动了多久。

仿佛过了一个世纪那么漫长，皇上的声音终于幽幽地在头顶响起：“朕允了。”

“谢陛下。”柳玉再行跪拜谢恩。

等皇上离开魏国公府后，柳大夫人忍不住抱着还跪在地上的柳玉泪水涟涟：“我可怜的儿啊，你何苦要这样……”

柳敏同样是柳大夫人的嫡子，比柳玉小一岁，照理说谁当世孙对柳大夫人的影响并不大，但柳玉从小聪慧，天赋异于常人，受魏国公喜爱，从一出生就被当做继承人培养，长大后柳玉果然风姿出众，又孝顺长辈，在柳大夫人心中的地位是很不一样的。柳玉因为态度顽固一直并未娶妻，因此比他小的柳敏很破例的在兄长之前成婚，如今已经育有一子一女，由他来继承爵位的话，完全不需要考虑子嗣的问题，而且柳敏虽然资质不如柳玉，好在性格沉稳，能够守成，魏国公府不会败在他手上。再者，柳玉只是不当世孙，仍然可以以柳家子孙的身份支应门庭。无论从哪个方面来看，这都是对魏国公府最好的安排，可是对柳玉来说却有些残忍了。

魏国公和世子身为男子想得长远一些，心性更加坚韧，他们虽然也疼爱柳玉，但心里明白柳玉做出的是最合适的选择，叹息几声后沉默地接受了。而老夫人和柳大夫人心软，仍然心疼不已，尤其是柳大夫人，几乎泣不成声。

柳玉轻声安慰着柳大夫人，好一会儿才止住她的眼泪。

“母亲，您不要多想，儿没有很难过，这种事情本来就是看缘分，儿还能活着就很感激了。您先回去冷静一下，儿还有事与范太医商量。”柳玉替柳大夫人擦了擦眼泪，语气温和地把人送出了院子。