“近期华国艺术研究中心有个新项目，意在培养一批传统文化方面的年轻艺术家，不知道你有没有兴趣加入？”

“我？艺术家？”

可能是在场唯一对“艺术研究中心”没概念的人，今淼疑惑看了他一眼，反问道：

“为什么？华国人这么多，不难找吧。”

“您谦虚了，近年愿意在传统技艺上下苦功的年轻人凤毛麟角，社会戾气太重，弄出‘夏大师’这种笑话，坦白说我们也很头痛。”

无奈地摇了摇头，易慎研的目光落在今淼的手臂上，敬佩之情油然而生：

“您手上绑的铅块，至少有一公斤，而您戴着写字时手腕半点不抖，哪怕在老一辈中能做到也不多。您对‘夏大师’的弄虚作假直言不讳，不但证明您对自己的水平有绝对信心，最重要的是您对书法这门艺术的尊重，我们很需要您这样德才兼备的新鲜血液。”

技艺可以打磨，最难能可贵的是诚实正直的品德，易慎研很久没碰上各方面都如此无可挑剔的后辈，不管今淼师承何处，他都希望能与对方结交。

“您言重了。”

听得云里雾里，今淼思索片刻，为难答道：

“我这边情况有点特殊，要不这样，等我忙完最近的考试，再答复您可以吗？”

“考试？”

愣愣看着远去的轿车，易慎研有点怀疑人生：

什么考试比直接进入国家项目还重要？

“哟，你回来啦”

刚踏入大门，今淼抬头便见霍鑫言半倚在楼梯上，一脸戏谑：

“听说你这次又把老爷子气得不轻，做得好！”

“其实我不是故意的。”

脱下外套交给闫伯，今淼心虚答道：

“反正没替霍家丢脸。”

今淼也没料到，霍啸云会气得丢下他一个人先离场，细想他也没做错什么事，根本不明白对方恼怒的点在哪。

“只要你没按照他吩咐的指令做，你就是忤逆。”

仿佛看穿今淼的不解，霍鑫言举起手，摇了摇食指：

“一旦扣上忤逆这顶帽子，你做什么都是错，包括呼吸。”

身后的闫伯欲言又止：“二少爷……”

“原来是这样。”

信步走上二楼，今淼一手搭在门把上，回过头深深看了霍鑫言一眼：

“不过，自己的人生始终是自己的，要是一味为了反抗而反抗，不也是另一种意义上的被操纵么？”

脸上玩世不恭的笑僵住片刻，霍鑫言眼中闪过一丝难以言喻的情绪，只是很快消失不见，等再对上今淼双眼时，又是一副没所谓的表情：

“说得好，我会记住。对了，下午医生来检查过大哥的情况，恢复得很好。我翻出几本他以前爱读的书放在桌上，如果你有空，可以读给他听，我想他会喜欢的。”

几天前收到谢婉筠发来的邮件，霍鑫言才确定哥哥早已醒来，遗憾暂时行动不便，必须保密，特别对霍啸云。

毕竟是亲兄弟，霍鑫言尽管初时因此埋怨过霍鑫泓让他好生担心，可当他听完对方的计划后，随即义无反顾支持。

同时，霍鑫言自然也敏锐察觉到哥哥对今淼的小心思，遂暗搓搓决定要推一把。

绽开一个浅笑，今淼双眼亮晶晶，感激道：

“真的吗？我会的，谢谢。”

手指点在唇上，霍鑫言比划了一个“嘘”的手势，压低声说：

“作为交换，你千万不能透露任何跟我有关的信息给程意。”

不等今淼答话，他轻步跃下楼梯，往背后挥了挥手：

“考试加油吧。”

那天晚上，今淼本想找霍啸云谈白天的事，却被告知：

老爷身体太累，已先行休息，最好不要打扰。

见他看上去有点低落，闫伯禁不住安慰：

“淼少爷你不要把这事放在心上，老爷的性格就是这样，得给他点时间，他对你还是满意的。”

淡淡一笑，今淼倒没放在心上：“没关系。”

临睡前查看霍鑫泓的状态，已成为今淼的习惯之一，他坐在床边，想起霍鑫言的话，小心从桌上抽出一本书。

那是一本英语诗集，从书页的颜色来看，已经有些年头；幸得它的主人悉心爱护，书封上贴合地裹上羊皮纸，页面没有一丝皱褶，只有一页露出浅蓝丝绸书签。

扉页右下方，有一个刚劲有力的钢笔字迹——“泓”。

好奇翻开夹着书签的页面，是一首题为《The White Birds》的小诗，今淼清了清嗓子，轻柔念道：

“I would that we were, my beloved, white birds on the foam of the sea!”

……

他的声音低沉有磁性，像是冬日暖阳，温柔细腻地照进人心中。

霍鑫泓的心跳不知不觉间快了起来，素来沉着冷静的脑海轻飘飘，如同置身温和的海浪中，耳朵不由自主凝神捕捉今淼发出的每一个音节。