杨晏清字字铿锵有力，丝毫不为周遭干扰停顿，最终再次将手中状纸上呈，待到萧允接过之后，展袖敛目，缓缓叩首。

身后诸学子纷纷跪伏于地，齐声高呼：“恳请陛下恩准——”

……

玄武门请命，皇帝当着学子朝臣接了诉状，杨晏清想要的契机便已经达成。

在他被萧允扶起之后，身后的学子也在早已等候在侧的镇抚司锦衣卫疏散下有序离开不再聚集，玄武门又恢复到以往的空旷肃穆。

萧允回到勤政殿，在殿中官员的安静沉默中缓缓展开杨晏清供呈的状纸——说是状纸，倒不如说是对科举制度改革的条陈章程奏折，一步一条，清晰明确，更写明了应当如何在安抚世家的同时昭告天下学子。

想起方才称病拒绝入宫上朝的先生，萧允轻轻放下手中白纸黑字写满了心血的条陈，扣在御案边缘的手指越收越紧，骨节处甚至隐隐泛出了青白色。

在一片寂静沉默中，内阁阁老秦石长叹一声，缓步出列，躬身一礼道：“陛下，老臣托大，历经三朝，想对今日之事说上两句，还望陛下准允。”

萧允能够明确感受到秦阁老态度的改变，不动声色道：“秦阁老不必如此拘泥礼数，请。”

秦石挺直脊背沉声开口：“大庆开国之初，圣祖皇帝分州府，开科举，用以选拔能人学士。所谓世家功勋，一为跟随圣祖皇帝征战有功，其二便是那些通过初代科举选拔入仕的学子。”

“心智坚定如帝师，当年尚且因为科举制度以三元及第之誉自我放逐于乡野只愿做一县官，不肯入仕。盖因先帝再三恳请才没有让大庆错过这样一个惊才绝艳的能吏忠臣。”

秦石说到这里顿了顿，想起昨日深夜前来拜访的那个清瘦文生，眼中感慨万千。

“诚然，如今朝堂官吏任命制度的确存在问题，但我大庆立国不过百年，正直最好的年岁，此时也不过是走到了需要改变来重新焕发新生的契机处。”

“科举制度改革，其一是为朝廷选拔更有能力的贤臣能吏，其二帮助筛选世家中真正有才又能后辈，其三则为寒门学子留出一条改变命运的道路。诸位大人都应知道只有源源不断的活水涌入，才能带走湖底的淤泥的道理。只有强有力的竞争，才能出现更多让家族兴盛的后代子孙。”

“对于世家而言，远超于寻常学子的优越家境使得他们拥有常人所不能及的眼界包容；而寒门学子身上却是有世家子弟多数所不具备的坚韧不拔，两厢结合，才能更好的报效朝廷，为陛下分忧。”

“故，老臣以为，科举制度改革迫在眉睫，既然今日之事已起，不如趁热打铁，破例延后春闱，将此次会试春闱当做最佳的试金石。”

在世家与寒门两边各自敲打，秦石闭了闭眼，最终缓缓道出今日玄武门请愿杨晏清真正想要达成的目的。

“自今日起，科举之下入仕学子，不再有世家寒门之分，皆为——天子门生！”

***

秦府

秦石下朝回来解开外面罩着的大氅，走过两步路之后才惊觉后背已经被冷汗浸湿。

沉浮官场大半辈子，没想到临老，却被一个后生逼着做了这不少大事。

秦石笑着摇了摇头。

今日之后，世家表面虽仍旧和气，但背地里免不了会对自己这个阁老心生怨怼。可今日朝堂上的这番话，靖北王说，诚郡王说，甚至是杨晏清说，都没有他这个真正勋贵世家出身，做了世家多年荫蔽伞的内阁阁老来的更加铿锵有力，真正堵死了世家阻止科举改革的门路。

但正如他所说的那般，科举改革是势在必进之道，此时世家牺牲的利益，换来的是往后后代子孙更高一层的辉煌，是大庆国祚绵延昌盛的未来——大庆朝绝不会因为某些眼光短浅之辈的阻扰停下前进的步伐。

“老爷，杨大人在前厅等候多时了。”管家早已候在门口多时，见自家老爷回来，接过递过来的大氅低声禀报。

秦石的动作一顿，突然有些头疼。

这人又来做什么？

秦石迈进前厅，对站起来相迎的杨晏清拱手道：“杨大人看上去面色红润，想来是病情好多了。”

“还需要将养几日，朝堂之上还要请秦阁老多多费心担待才是。”杨晏清笑眯眯地接话却从秦石挖的坑上跳过去。

“行啦，你我也不必这般。”秦石示意杨晏清坐下，他年事已高，因为今日持续了大半天的朝堂议事已经面上不免挂上了疲惫，“杨大人不妨有话直说。”

杨晏清站起身，拱手一礼，语气诚恳而温和：“今日之后，秦阁老想必已存告老还乡之心。晚辈此次前来便是想恳请秦阁老能再多撑一段时日，再多给陛下以及诸位世家一些时间。”