当日却是个朗朗晴天，我与其他候选弟子齐聚千竹湖旁，只见碧竹千顷，湖心如璧，湖中立起竹桩数十，出水大约三尺，从湖畔直延伸到湖心，越往前越险恶。湖畔亭亭立着一人，黑衣如墨，气度高华，竟是许久不见的大师兄萧越。

我心中猛烈一跳，被张乾痛打的记忆顿时复苏，一阵后怕，忙深深低下头去。

萧越目光向我们一群人望来，微微一笑，朗声道：“诸位师弟，今日青云剑试炼，芝兰竞秀，各施所长，正是本门择选良才美质之意。师尊原本有意亲至，只是中途……被一位前辈……”

只听半空一个苍老活泼的声音叫道：“喂，小萧越，你不要趁老头子棋路顺畅，在下面偷偷讲我口舌是非。你师父这会正落下风，听了你胡言乱语，更是心烦意乱，一败涂地，呜呼哀哉也！”

我们大骇之下，纷纷向天空中望去，只闻其声，却不见人影。

又听一个沉着坚毅的声音响起：“棋盘老怪，你缠我下棋便罢，却将我大徒儿一个人扔在那里监工，好没道理。不如先搁置在此，待我回来再下过。”

我们认出是青霄真人声音，忙跪地叩拜，口称道尊。

那棋盘老怪啐道：“你这老儿好生没趣，一局都未下完，怎能甩手就走？好罢，我也叫我的大徒儿下去帮你，一个换一个，这你总该没话说了罢？”

俄而天音消弭，萧越身边却多了一名青袍板正的修士，连衣襟冠履也系得一丝不乱，工整守礼地向萧越一揖，自称棋盘真人座下弟子，名叫李杨青，今年二十五岁，水系灵体，所用兵刃为师长所赐的一柄单刀，名为“断水流”。

他介绍完了自己，便目不转睛地看着萧越。萧越这才会意，忙也回了一揖，如实介绍了一遍自己。李杨青等他说完，便客气地点点头，问道：“剑的名字是？”

萧越有些哭笑不得，抚剑道：“诛邪。”

李杨青赞道：“好名字。”说罢，如同完成了一个仪式，转身与他站在一起，不再多说一个字。

我见他举止端肃，他那师父却好似孩童一般，真不知如何将他教得这般古拙。又想到考核在即，我还不知要出多少丑，心中又悬吊起来，不敢再胡思乱想了。

转眼考核开始。芝兰台弟子按名册顺序依次出列，前往湖中竹桩上进行演练。桩共三十六处，修为深厚者，便择十二、三处舞剑，袍袖飞舞，剑式美妙。普通不过立于五、六处，立足不稳，模样滑稽。也有顾首不顾尾、紧张落水的，引得岸上阵阵哄笑。

我耳听报出的名字越来越多，一颗心好似蚂蚁进了热油锅，抓挠作怪，坐立不安，连叶疏何时来到也没注意。

眼看名册堪堪到尾，萧越点道：“江风吟！”

江风吟应声而出，一身朗金色锦装，裹着矫健身躯，轻轻一个纵跃，便已落在第十五支竹桩上。

我只觉眼前一花，他手中已多了两柄光芒闪烁的软剑，一长一短，缠绵流丽。

只听他悦耳的声音在湖上微风中响起：“江某执游云、飞絮，演练十二式青云剑，请师兄品鉴。”

他剑尖微微抬起，斜斜画了个剑圈，正是青云剑起手第一式“清风徐来”。

刹那间，湖面无风自动，连那千顷翠竹，也发出轻微沙沙声。

众候选弟子一阵躁动，有人喃喃道：“——金丹突破！”

修士灵体有地水风火之别，一旦结丹，便能催动自然之力，为己所用。江风吟已入筑基后期，距结丹只一步之遥。此时处境十分凶险，常心浮气躁，与平日迥异。但他体质绝顶，竟在突破期借来偌大风力！

只见江风吟白玉般的脸庞上一无所动，双剑光华粲然，每施展一式，便轻盈盈向前迈出一步。十一式后，已立足湖心最后一支竹桩上。

岸上人人屏声静气，等着他如何收尾最后一招。

江风吟修长眼角向这边一瞥，嘴角向上一勾，忽然之间，袖舞缭乱，剑意如狂风压境，霎时湖面翻波，千顷竹林齐齐弯折！

岸上百余弟子，亦被满湖水气弥漫的烈风吹迷了眼，纷纷以手遮掩。

只见江风吟双剑齐挑，身形拔起，正是最后一式“扶摇直上”。

疾风过处，他稳稳落于岸上，湖中三十六支竹桩，竟一并齐头断裂。

他这惊天动地的十二式使出来，一众候选自不必说，连萧越也频频颔首，李杨青更是实诚，直称自己也未必有这份功力。

先有道尊传音，江风吟比往常倒谦虚几分。只是收招立定之际，仍自然而然流露出一丝天之骄子的倨傲之色。

萧越向他嘉勉数句，才拿起名册，眉心微动，报出下一位试炼者：“……叶疏！”