谢俊听了，也不驳回，只望着我嘿嘿笑，目光中大有深意。我急得满头大汗，又忙推身边几个相熟的弟兄，叫他们把往日埋汰我的那些言语拿出来，说给老管事听听。一人果然仗义开口，直指我道：“谢管事，这您老人家就看错眼了。我们随哥看起来老老实实，平常对山下那些姑娘大姐规规矩矩，做出一副正人君子模样，其实他心中早就爱惨了叶师弟，六年前真人开坛讲道时见了人家一面，一股春梦做到如今。他还私下跟我们说，今生除了叶师弟，他谁也不娶。唉，你把这么个人安排上去，我们老兄弟以后的日子可就苦了！日夜不得歇不说，万一哪天师弟瞎了眼，岂不是连人带院子，都要送给他做嫁妆？”

我羞愤难当，起身就要扑他。六年前我是见了叶疏一面不假，却是在布障之后，透过沸滚的茶汤，裹着一脖子的油汗，遥遥远远看了他一眼。当天云天宗几个豁口咧嘴的臭屁小儿，不满他们门派师长在罗刹海群魔斩中惨败于叶疏，竟故意向他身上泼洒沸水。我当时还大惊失色，打翻了一条长桌。叶疏却漠不关心，水只沾衣，便在他身上悉数化作冰屑，簌簌而落。可惜他穿的一身白袍实在太通透，一瞬间我眼前只见美人湿身，肌理颜色都从底下透了出来，劲瘦纤细的腰身更是一览无余。修士从筑基开始，便可渐渐延缓衰老；修炼至金丹境界，更可以容颜永驻。叶疏结丹时还只十九岁，如今少年气质不改，身体却已长成，望之实在令人心折。我当夜便做了个荒唐之极的梦，谁知正好被同住一屋的兄弟听见梦语，嘲笑至今。

又有一人趁热打铁道：“没错，随哥虽不娶妻，不生子，却有好几样古怪癖好，花销甚巨，不得不向老管事交代。一是爱收集古语集子，每到一处，必先进古籍店，但凡听说人家有甚么九苗拓文，立刻不惜重金购买，最多的一次竟花了三贯大钱。二是喜欢侍弄屋后那两株梅花，年年冬天，都要挑日子折下来，偷偷送到别人家门口去。老管事，你要是用他，可得留心那些残羹冷饭，火灰粪沤，说不定一个不留神，就被他拿去做了花肥。”

第十二章 不才萧越，特来见礼

谢俊听他们胡言乱语，也不生气，将我肩膀拍了几拍，道：“我瞧着你不错，人品心性，都是上上之选。你喜欢叶疏，那有什么稀罕？他那张脸生得好，性情又冷淡，小姑娘们早送了他一个称号，叫什么‘千霜君’。别说你喜欢，连不世出的医谷女修，魔教那些小妖女，也喜欢得紧呢！你若追得到他，这一座秋收堂送你当聘礼又有何妨？”

我张口结舌，无言以对。谢俊哈哈大笑，虽是六十岁人，却爽朗如少年：“你若追不到他，这管事之位倒也多得几贯银钱，买买本子，种种梅花，也尽够了。你要讨你小情人欢心，少不了要弟兄们助你一臂之力。这就走马上任，劳心劳命去罢！”

我没得奈何，只得战战兢兢，接了管事之职。一开始自然许多人不服，故意挑拨生事，或谎称物品失窃，或蓄意破坏屋舍。至于不满分配，掂轻怕重，更是家常便饭。我本不擅长与人打交道，别人不愿做的，我只得自己去做。别人做得不到之处，便由我去善后。夏日在粪池中疏通，春日在山洞里打蛇，也曾在夜行的押车上被人持刀劫道，也曾被村匪奸商打得头破血流。数次化险为夷，常年与伤病为伍，后来连柳唱也不愿看见我，纵然给他做了许多花样小食，也不能令他满意了。终于有一年门派大典，须为四象殿中诸位天尊清洗金身。别人也还罢了，惟独正中那一座吕祖先师像，却营造得分外高大。当时寒冬腊月，滴水成冰，梯架搭起三丈多高，颤颤巍巍，滑不溜手。平日司管正殿的几名老干事，向来自恃身份，不许别人踏进殿中一步，抢了他们在道尊、长老们面前焚香插花的殷勤。别说我一个无权无势的新官，便是谢俊也安排他们不动。这一回却推推缩缩，无一人肯上前。事到临头，我也只得咬牙上了。后来虽说一脚滑下来，摔断了两根老骨头，到底将吕祖擦拭一新，没误了庆典的时辰。待我一瘸一拐将养起来，自正殿几位干事以下，竟都安分和气，不再与我作对了。

可惜我不该畏惧柳唱斥骂，只请了山下的正骨大夫替我诊治，手法粗糙，吃痛不少，大半年还未痊愈，走路还有些高低不平。这一年我已三十九岁，与一群臭烘烘的中年汉子站在一起，一般的面皮焦黄，毫无神采，诸多老丑之下，面上红疤反而不再醒目。这一下跌断了腿，又给了旁人许多新的谈资。下山采购时，相熟的店家便向我取笑。我身边几个嘴贱的，便多舌道：“小荷啊小荷，你这话就说得没意思了。随哥一把年纪了，摔断条把腿，那还不是家常便饭？你当年若肯嫁了他，如今也当得起一声管事夫人。随哥有你日夜在旁照料，不但这条腿好得飞快，连中间那条腿也要支棱起来呢！”