见宁夏坐在池边许久不曾挪动，碧荷担忧得紧，正想上前劝劝自家公主。在她刚要抬脚时，公主就有了动作，慢悠悠地站起来掸了掸沾染在衣裙上的尘埃，声调懒洋洋的：“碧荷，传膳吧。”

早饭一口都没吃，宁夏都要饿死了。如今已是晌午，也该到吃饭的时候。一听这话碧荷眼里迸发出喜意，连连应声就朝着大厨房那边去了，想着吩咐人给公主做点好吃的。

公主府的厨房比不得宫里，却也不会差到哪里去。皇后怕宁夏在宫外不适应，专门拨了几个御厨到公主府负责宁夏的吃食。可以说诸多皇子皇女中，也只有她是独一份了。

碧荷过来传了话，厨房就开始忙碌起来。有个在厨房帮忙的婢女不知是因为新来的不懂规矩，还是故意凑过碧荷跟前问：“碧荷姐姐，驸马不是还没有回来么，公主不等驸马回来一道用膳？”

闻言碧荷就皱了眉，竖着眉毛呵斥：“放肆！公主的事情也轮得到你个贱婢来谈论？来人，拖出去赶出公主府。”

门口就有守着的小厮，听到碧荷的声音就进来拉人了，在那婢女想要大喊大叫时眼疾手快地堵住了她的嘴。正要把人拖出去就撞见宁夏迎面过来，那婢女好似看见了救星般，唔唔唔地想要冲宁夏说些什么。

“这是怎么了？”宁夏脚步缓缓地走近，那婢女挣扎着想要扑过来，却被两个小厮牢牢地钳制住了双臂，膝盖被踢了一脚跪倒在宁夏跟前。

“公主，”碧荷快步迎上来：“这里油烟大，您需要什么派个人传话就行，怎么亲自过来了？”

“走到附近，听到喧闹声便过来看看。”宁夏目光落在那个对着自己满脸希冀的婢女身上，只看了两眼就别开了视线：“看来也没什么事，本宫就先回了。”

宁夏身边有两个得力的贴身侍女，除了碧荷，还有一个柳依。碧荷去厨房传膳期间，就是柳依随身伺候在侧。公主嘛，不管做什么，身边总是不缺人服侍的。

见到宁夏要走，那婢女挣扎得更加厉害，有个年轻的厨子慌了神，一咬牙连忙跪在宁夏跟前为这婢女伸冤：“公主明鉴，彩儿并未犯错，求公主放她这一回。”

这是想走都走不了了，宁夏转身面色淡淡的，漫不经心问：“她没犯错，碧荷缘何罚她？你是在说本宫的贴身侍女不分是非，颠倒黑白？”

“奴才不敢，只是直言而已。公主与驸马情比金坚，彩儿不过是问了句公主为何不等驸马回来一道用膳而已，却被碧荷姑娘无端斥责，还要将她赶出府去。公主仁善，求公主主持公道。”年轻厨子越说越有底气，仿佛宁夏不宽恕那个婢女就是不辨是非的假仁善了。

“那倒是我没有了解到其中的实情。”宁夏若有所思地说了这句话，那婢女顿时狂喜，年轻厨子也松了口气，不着痕迹地擦了擦额头上沁出的冷汗。

再怎么有底气，他还是有点心虚的。毕竟对方是高高在上的公主，而他只是一个厨子而已。还好公主性子绵软好说话，不然他怕是过不去这一关。

入公主府一月有余，府上的下人都知道曦和公主待人亲和。往好听了说就是平易近人，直白点便是觉得她毫无皇室威严。摸清了公主的脾气，那些下人中偷奸耍滑的多了起来。反正公主又不会对他们怎么样，顶多就是口头斥责两句而言。不痛不痒的，谁会在乎这个？

这年轻厨子就是看准了公主心软，赌公主知晓个中缘由后会放了彩儿，没准还会训斥碧荷。这位碧荷姑娘隔三差五就找他们这些下人的茬，自己也不过是个下人，却仗着伺候在公主身前作威作福。

前些天府上一帮人聚在一起小赌了两把，被碧荷撞见了让人打了他们几板子。斥责他们擅离职守，在府上兴不良风气。挨了板子的人中就有这年轻厨子，他对碧荷生了怨，又与彩儿有私情，这才冒着风险禀明实情，期待公主责罚碧荷。

而碧荷又气又急，生怕公主信了这人的鬼话。责罚她事小，在下人面前失了公主的威严才是碧荷担心的。待人亲和是好事，可也要把握一个度。失了这个度，那些被善待的下人不会感激公主的仁善，只会觉得公主软弱好欺。

可惜公主被皇后娘娘保护得太好，不懂这个道理，一味地忍让宽恕，治不住府里的下人。碧荷闭了闭眼睛，都做好被公主责罚的准备了。

站宁夏身旁的柳依有些担忧地看了一眼碧荷，又小幅度地侧了侧脸瞧着宁夏。她发现从头到尾宁夏的表情都没变过，唇角勾了抹轻轻浅浅的笑，倒是让人看不透在想什么。

“来人。”宁夏让人端把椅子过来放到厨房外面的院子中，又让人去把府上所有的下人都叫过来。她坐在椅子上啜了一口茶水，幽幽地让人把婢女彩儿与年轻厨子一道捆了面朝下摁在长椅上，扬起笑意道：“打吧，一人先打二十板子。”