光是跑腿的伙计就招了五十多个，可相比难民的人数来说，这只是杯水车薪，救不了所有的人。甚至有些高官贵族的子女看到酒楼招收难民做伙计，还放言再不会去酒楼吃饭了。一想到那些浑身脏兮兮臭烘烘的难民就倒胃口，谁知道这样的人进了酒楼，经手端上来的饭菜会不会不干净？

人多嘴杂说什么的都有，酒楼并未理会，只将招收进来的难民安置好，又给他们换了干净的衣裳穿上。这收拾妥当后，一个个眼睛是眼睛、鼻子是鼻子的，长得还算周正，就是瘦弱了些。

不光是酒楼，宁夏名下的布庄、首饰店、成衣店与药铺都招收了一定数量的难民，为他们提供了住所与吃食。一路逃难过来，进了皇城饥一顿饱一顿，时刻担心着会被驱赶。这一下子过上安稳的生活，他们惊喜到不敢相信，生怕是自己做的一场梦。

知道不是在做梦后，这些人泣不成声，觉得自己终于活下来了，对愿意收留他们的掌柜万分感激。哭着就给人跪下了，砰砰磕了好几个响头。

掌柜的吓一跳，哪里敢受这个大礼，连忙挪到旁边避开，叹息道：“这不是我的主意，要感谢的话就谢我家主子吧。是我家主子心善，让店里招收你们的。”

其实掌柜的一开始还不太愿意，尤其是酒楼的掌柜，就担心生意受到影响。后来瞧难民着实可怜，心软之下也就没说什么了。

“那不知主子是哪家贵人，我们很想当面道谢。”磕头的一大群人被扶了起来，感激的同时又深觉幸运，能够得到这样一份工作。

从他们入皇城那天就有人施粥了，所以他们一天能够吃上一顿饭。虽然吃不饱，但不会饿得受不住。也想过找份工作养活自己，不等他们靠近店门，就会被店里的伙计捏着鼻子嫌恶地赶走，就怕他们影响做生意。

曾经也是靠种地或者做点小本生意过活的平头老百姓，被人这样嫌弃心里哪儿会好受？温饱问题让他们抛却了那点不值钱的自尊，每天靠领救济粥维持生活。

施粥的夫人小姐们带着一股高高在上的轻蔑，有些心思细腻的人察觉到了，不过仍然心怀感激，也在烦恼之后要怎么办。施粥总有结束的一天，没人施粥了这么多难民要如何生活下去。

被招收为伙计的这几十个人是幸运的，他们终结了提心吊胆、一步步迈向绝望的日子。这些都是掌柜所说的主子带来的，他们对这个神秘的主子感恩又好奇。

“主子她……”掌柜的卡了壳，心想我也不知道主子是哪家贵人，便清了清嗓音道：“她事忙，不方便见外人。你们有这份心意就好了，主子她会感受到的。”

全身焕然一新的难民们没有勉强，将这份宛如救命之恩的恩情牢牢记在了心里。

店铺招收难民为伙计确实可以缓解难民问题，主要是少有店铺愿意这么干。皇城的难民还是很多，令府衙的官员愁秃了头，就有下属进言了：“大人，现成的例子摆在眼前，咱们依葫芦画瓢不就好啦？”

“你是说让皇城的铺子招收难民？”被喊大人的官员还真思索了下可能性，随即垮了脸：“不行啊，那些铺子不乐意，本官也不能强制他们把人收留了吧？”

“属下不是说完全照搬，可以借鉴经验的。”下属凑过去小声道：“您想呀，那修堤坝、造桥什么的不得要大量的劳力？光是靠服徭役的人也不够啊。要是将那些难民吸收进劳作队伍，给他们提供吃的住的地方，适当的再给点工钱，这不比花钱专门招人要划算得多？”

“何况咱们花钱还不一定能招到人，难民却是管够的。如此一来，既解决了皇城难民扎堆的问题，又能解决劳力不足的问题，岂不是一举两得？”

“对呀！本官怎么就没想到呢。还是你小子主意多，大人我不会忘记你的好处！”愁秃了的官员眼睛发亮，暗想折腾了这些天，总算能睡个好觉了。

“哪里哪里，大人谬赞了。”下属搔着脑袋，笑得憨憨的，诚恳道：“其实这主意不是属下想出来的，我就是传达而已。”

“嗯？”官员顿了顿，奇怪地看向他：“那这主意谁出的？”

“公主府。”说起公主府这位下属言语间就多了一丝敬重，憨笑着解释：“前两天曦和公主派了身边的侍女碧荷姑娘过来，本来是求见大人的，只是您那会儿外出了，就将这主意说给了属下听，让属下转述于您。谁想到您忙到今天才回来，属下这才得了机会，让您拿个主意。”

“曦和公主？”秃头官员惊讶，转念一想倒也觉得合理。

他一个远房表亲的妹妹进宫做了宫女，还是在皇后娘娘殿中当值。听说皇城最赚钱的几家店铺原先是皇后娘娘当年的嫁妆之一，在曦和公主出嫁时又转赠了出去，所以现在那几家铺子的主人是曦和公主。