女子为官一事渐渐被接受，宁夏见时机差不多了，又给官员制定了任期内的考核标准，还规定了在职试用期，通过试用期才算真正步入了官场。同时裁撤冗官与不必要的官职，收整权力、节省国库开支。

大刀阔斧的改革让官场呈现出崭新的面貌，官员兢兢业业做实事，就怕自己通不过任期考核被撸了官。好处也不是没有的，那些认真做事的人有了更多向上爬的机会。

次年草原蛮夷联合黎国周边两个小国来犯，妄图践踏黎国的土地。边关重燃战火，连续打了一个月，战事呈现胶着状态。朝中大臣也分为了主和派与主战派，主和派希望能够停止战争，派人去与蛮夷谈判。主战派主张以战止战，这一仗非打不可，定要给蛮夷一个狠狠的教训。

宁夏是偏向主战派的。草原蛮夷这几年一直在黎国边境出没，制造点不大不小的事端来试探黎国的底线。这次更是撺掇黎国周边小国发动战争，想要从黎国获得好处。

这种行为要是被容忍了一次，下次他们只会更加过分，想要得到的更多。靠牺牲自己国家的利益换来的短暂歇战长久不了，想要一绝后患，只有打得他们怕了才会长记性，知道黎国并不是可以任由他们捏的软柿子。

主和派的大臣一再劝，劝宁夏三思而后行。那草原蛮族崇尚武力，个个身手矫健。而且草原很大，气候又复杂，黎国的士兵并不擅长草原作战。

最主要是这仗一打起来持续时间长，没几个月结束不了。要是双方僵持不下，这拖个几年也是有可能的。耗费钱财不说，这饱受战火纷飞的百姓可怎么办？

他们苦口婆心劝了许久，宁夏就是不为所动。这些个大臣私底下还找到周沿，让周沿曲线救国找到太后那儿，说动太后出马去规劝皇上。

周沿不紧不慢饮了口热茶，招呼叹声叹气的几位大臣坐下，这才开口道：“陛下什么时候做过没有把握的事？你们就把心搁到肚子里，相信陛下错不了的。”

这几个大臣还要说话，见周沿一脸“你爱说啥说啥，反正我不听”的表情，他们喉头一哽，又唉声叹气地结伴各回各家了。

在宁夏下令继续迎战的时候，主和派的大臣绝望到麻木，恨不能撞柱来表达自己劝诫的决心。也就过了十天，边关传来战报说蛮夷退兵了。那两个被撺掇着一起来攻打黎国的小国退回了自己国家，派出使者想与黎国谈判讲和。

这简直是意外之喜，主和派的大臣非常高兴，又劝宁夏和为贵，趁这机会平息战乱吧。宁夏听了吗？她当然没听，只管让人继续打。

又过了不到五天，那两个小国半个都城被炸毁了。百姓怨声载道，暴起将他们国家的王上捆了送到黎国军队跟前，希望换取黎国的停战。他们国家本来就小，实在经不起战争带来的损耗。

当初王上答应与蛮族联手对黎国发起进攻的时候就有不少臣子反对，说自己国家禁受不住战争。王上听不进去劝诫，执意要跟着蛮族打仗。如今蛮族倒是退到草原了，他们就成了战争的牺牲品，被迫承受黎国的怒火。

这次宁夏接受了他们求和的意愿，没什么可谈判的，那两个小国自愿屈服于黎国，愿做黎国的附属国。到了月底，黎国的军队打到草原上了。

生活在草原的蛮族以为黎国军队不敢涉足草原的，不想这么快就追到了自家门口。他们猜想舟车劳顿之下，黎国的军队肯定疲累不堪，战斗力大大下降，便想等到天色黑了后去偷袭。

他们刚在帐篷中制定完晚上作战的计划，就听外面轰的一声巨响，跟一道雷劈下来了似的，地面都在震动。赶紧出了帐篷去看，就见着他们草原的勇士正在慌乱逃命，一个黎国兵都没见着。

“敌人呢？到底怎么回事？”被问到的草原人慌慌张张地指了指身后，面色惊恐：“不知道啊，反正死了好多人，王上还是快些离开这个地方吧。”

被称为王上的不过是个十余岁的半大少年，听到这种丧气话就一刀将劝他离开的士兵捅了个对穿，溅出的鲜血沾了他满手。他拿出手帕擦了擦手，不屑道：“草原是我们的地盘，那黎国人还能比我们更为熟悉自己的家不成？只知道撤退的孬种！”

他吩咐草原人全都不许撤，谁敢后退半步这士兵就是他们的下场。尽管还是个半大少年，这气势已经很足了。那些草原兵果然不敢再往后撤，只能硬着头皮迎上去。

只用了两天，草原上尸横遍野，存活下来的草原人被打怕了，连夜向黎国军队投了降。他们的王死在了这场单方面碾压的战争中，新王表示愿意臣服黎国，每年向黎国进贡几千头牛羊。