一焦黑。

三叶状，双面雕刻，花纹繁复。

杆面上都雕刻着一行花体“Nine”。

“知道这两把钥匙的来历么？”

夏菱举起两把钥匙晃了晃，递到池砚面前。

他抽取那把黄金钥匙，“这把是我带给你的。”

“嗯。”夏菱狡黠一笑，“拿这把呢？”

池砚顿住，大概是回忆起那天撞见夏菱凶残霸道的手法，整张脸有些发白。

“啧，”夏菱拿回金钥匙，笑哼，“这就怕了？”

她撑跳上桌案，两条皙白的腿悠悠晃着。

“本堂主不过是要回了属于自己的东西，我是个什么样的人——”

她凑近池砚，滑落的发丝挠过他的耳畔，微痒，“早在你接任申京警官长的位置时，应该也听闻不少吧，凡是本堂主地盘上的，都是我本堂主的所有物。”

夏菱侧眸满意地看着池砚的脸色由白转红再迅速暗下，凝固在死灰色。

她的指腹轻飘飘勾勒着他的皮肤，若即若离，微痒，微瘆。

“本堂主想怎么用，全凭本堂主乐意。”

温热的呼吸钻入耳道，带着不可抗拒的威压，“包-括-你。”

盈盈绕绕的笑声将他整个包裹，池砚陷入一种名为迷茫的情绪中。

他的下巴被捏住，不轻不重的力道却让他不得不与夏菱四目相对。

望进那双墨色深农的眼里，是毫无温度的探寻。

“告诉我，”她说，“那人把这把钥匙交给你的时候，还交代了什么？那位又是谁，我与他素未谋面，为何要帮我？”

“还是说……”她突然收紧力道，在池砚白皙的肤上留下嫣红的指印，“是上边那些自以为是的‘一尺帽’派你来的？”

池砚想起来刚穿上警服的时候，大警长对他们的科普：

一尺帽，民间百姓对E国混进来，呆在上面占着茅坑不拉屎，欺上瞒下只会贿赂无作为的一群人物的戏称。

因此他否认：“我堂堂京城警校出身，还不至于沦落到为这些贼人卖命。”

“哦？”夏菱挑眉，戏谑道，“那坎桑纳怎么回事？据我所知，你和卢克西姆这位奸商似乎也关系不浅，他们二位，可都是E国人。”

池砚低下头去，沉默不语。

夏菱也不着急，不过嗤了一声，将一卷绷带扔到他脸上，“你该庆幸，我目前对你这些烂俗芝麻没有兴趣，你最好把吩咐你的那位仔仔细细，事无巨细地告诉我，否则……”

凌厉的刀锋在阳光下闪过刺目的光痕。

夏菱轻轻抚摸刀面，啧啧赞叹：“顺手从那破烂教堂撸来的，到底是什么样的工具，竟然让坎桑纳这么痴迷呢，嗯？”

池砚猛地抬头，看向那把光滑干净的刀面，瞳孔骤缩。

他眉头锁紧，陷入回忆：

“他不让我透露，那位大人只留了一句话，‘申京只要有夏菱在，一时半会乱不了’，至于他的身份，为何帮你，是警方机密，夏堂主只需要知道，这位大人，和警方是合作关系。”

他抬头，对上夏菱怀疑的视线，“毕竟当下乱世，谁不想把外来贼子赶出去，不过是都在各自出力罢了。”

夏菱收回视线，带上檀木盒就往外走，然而池砚下一句话让她顿在原地——

“我倒是可以给夏堂主透露一点点消息，”池砚收起所有杂绪，直视她的眼睛，“咸河路161号，长栎梅园。”

夏菱饶有兴趣笑道：“地址蛮耳熟。”

他停了一下，最终还是道：“‘命里有时终须有，时候到了一切自然揭晓’，若您执著于这个答案，那位托我带的话。”

“这么看来，那位大人还真是先知啊。”

夏菱微微勾唇，眼神逐渐凌厉。

真是稀奇，有史以来，第一个敢揣测她的心理的人出现了，准确度还挺高。

她眯起眸子：

“那本堂主就更要会会这位大人了。”

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“清荷悠悠，萧鸣我心。”

“长声慢慢，掩面众生。”

“夜鸠啼啼，顾盼生辉……”

内井的小楼，不同前院热闹，零散的鸟雀时不时鸣唱着。

后园有一个不大不小的荷花池，与申京隆冬非常不合时宜的是，里面荷叶碧绿，娇粉的荷花满池盛开。

养在深院的小童们，穿着麻衣长衫，三三两两结伴划着细长的小船，穿梭在荷塘间，哼唱着师父教会他们的长栎小调，一边采摘莲蓬，渴了就捧几口石头缝里的甘泉，闲了饿了就偷偷挖出几颗练字，不出一秒就吐出来，扭曲着一张张被莲心吓到的苦哈哈的小脸。

廊亭下，几个女孩子在开嗓，见到夏菱走过，无一不驻足，即便没见过韫堂堂主本人，也听闻过这位大堂主的事迹，在申京这些半大的孩子眼中，夏菱就是传奇一样的存在。