只叫她失望了，直到天黑也没人上门。京里静悄悄的，小楚府前后左三家都加强了防卫，且不约而同地都捎带上那一角。永宁侯府还增了巡逻，过了戌时正，京机卫连夜布防东城。连更夫打更都改了路线，不往汪香胡同这来。

吉安想着楚陌入睡。

几千里外的辽边，快马疾走，楚陌抵达北望山岭已是亥正，手持圣旨直入军营。有兵通报，身着铠甲留着大胡子的北伐军主帅杨文毅领着十二位将领疾步走出。

楚陌不等马停，脚一蹬翻身而下：“永宁侯杨文毅接旨。”

“臣杨文毅跪接圣旨，吾皇万岁万岁万万岁。”跪得是恭恭敬敬，他终于等来了这位。杨家掌北伐军太久了，久到他都怕。

“奉天承运皇帝，诏曰：漠辽三十万大军压境，朕忧之深切，但我大景边关不容覆特命翰林院修撰楚陌为监军，望两位爱卿全力护大景河山，保百姓安宁。他日凯旋，朕定备酒西崮门相迎。钦此！”

“臣接旨，吾皇万岁万岁万万岁。”杨文毅双手举过头。

楚陌将圣旨放于他掌，抬眼看北伐军十二副将。很显然…除了杨瑜西，没人欢迎他，不过他亦不喜欢他们。

小心收好圣旨，杨文毅请楚陌入帅帐。十二将领跟随，在永宁侯和楚陌进帐后，杨瑜西快走两步，将一众人挡在了外。

一断眉大汉，双目一沉：“小西，你干什么？”

“老余叔，楚修撰的府邸紧挨着永宁侯府，我爹也想问问家中事。”杨瑜西咧嘴笑着，一口白牙衬得他皮子更是黝黑。赵子鹤能挑动漠辽，说不准北伐军里也藏着奸，事关身家性命，小心谨慎点好。

“既然两家走得近，皇上为何还派他来监军？不怕他偏着咱们吗？”又一吊眉将领不忿出言：“咱们随侯爷镇守西北多年，还头次见监军，怎的，皇上不信任咱？”

断眉老余哼笑两声：“我可是听说了这位状元爷跟皇上有点不清…”

“老余叔，”杨瑜西笑不达眼：“慎言。”这些日子，无论漠辽大军如何挑衅，爹都压着不让进攻，只严防紧守，顺便盯着十二将领。时日拖久了，有一两个很不高兴，而且表现得愈发急切。

这就怪了。往年胡虏子南下抢掠的时候，爹派兵打击，也没见他们这般不怕死。

帐中，永宁侯杨文毅再次跪到地上。楚陌取出密旨，没再宣读，交于他：“部署要周全，老太君和杨宁非还等着你回去。”

提到老母和大孙子，杨文毅眼眶浮泪，接了密旨站起身，一把紧抓楚陌肩头，将他拉近压着声道：“多谢。”

“不用谢，”楚陌轻眨眼，神色冷漠：“我亦有所求。”求太平，然后拥妻抱子盘家里。细细听着帐外的谈话，如他所想，北伐军将领的心不齐。

阅完密旨，杨文毅指腹轻轻擦过那红印：“我会带走一万精兵。”

“挑信得过的。”楚陌敛目：“祝你马到成功，然后回京高高兴兴地给杨瑜西办亲事。”

杨文毅笑了：“你没方圆大师说得那么清冷。”

“报…漠辽大军再次擂鼓吹号。”

“算上这回，今日他们已经叫嚣了三次了。”帐外老余怒道：“现在监军也来了，侯爷，咱们不能一直缩在北望山岭当龟孙子。”

楚陌笑之：“那就让他打头阵。”

“你要小心点。”杨文毅紧蹙双眉：“也是我大意了。”他没想到北伐军内里竟藏了脏污。赵子鹤…大概是想他死在关外，至于怎么个死法，他尚不清楚，但很快就知道了。

他会遂了一些人的愿。只他们想要北伐军，杨文毅凝目看着楚陌，就得问问这位状元爷同不同意了。

北望山岭外鼓声轰轰，号角震天，气氛紧张。南延闳卫府晋华县也是一般，大雨不停，下了快半月了。知县吉彦日日带人巡查辖内，还召集壮丁加固堤坝。连天在外，身子到底有些撑不住。才想休息一日，就有信随着邸报一并送到。

习惯先看邸报，见工部尚书严启被罢免抄家，不由心惊。吉彦立时放下送到嘴边的茶，细读邸报。两刻后，邸报读完，其愣了许久。

严启被罢免抄家了。前吏部侍郎葛铭已也被罢免了，全是因用人不当。新科状元楚陌去西北监军，传胪詹云和的庶吉士之名被除，起因妾杀…双目暴突，慌忙拿起一旁的家书，快速拆开，一目十行。

不等看完，呜咽出声。吉彦捶胸，眼泪直流。他闺女没了…他那不争气的闺女被个贱妾杀了。心似被谁抓在手里揉捏，他疼。

“老爷，”李管事也跟着擦泪，他刚在前院就听送信的人说了事儿：“您身子湿重，大夫再三叮嘱得顾着点。您…”