信旻叹气，拱手向两位伯娘：“侄儿惭愧。”

“你惭愧什么？”朱氏牵着孙女上来：“灵芷是个好的，念着这家。今儿都六月十八了，再有两月，把人娶进门，你也好过了。”

“您说的是。”信旻都恨不能眨眼就到八月二十八。长姐的死，没叫娘清醒，还总说人善被人欺。詹家扛了恶名，她就把那当真的，不提事实如何。大姐手里沾了血了，还善？

小姑与娘一向不对付。他真的怕娘为报复小姑，趁他们不留神时，干出什么伤天害理的事儿。

齐州知州府后院，萍意提着膳盒快步进芬冉苑。一进院，脸上的喜气就再也压不住了。

“姑娘，邸报到了。”

一身七成新衫裙的谭灵芷，从里间走出，坐到桌边，眉目也带着笑意，只笑中暗含着忧。小姑父出息，再有程隐太子在后，如今又手掌三十万北伐军，真可谓之一人之下万人之上。

有如此姑父，姻亲文官路是走不远的。这合了她的心，可她也怕高门势利。吉家从老太爷那代，已是三代功名加身，说书香门第，虽虚了点，倒也不假。

她这门亲…现在看是属高攀了。最迟明天，祖母该要寻她。不是坏事，信旻亲姑成侯夫人了，就冲侯夫人的面儿，她的嫁妆怎么也得添三成。

“今日厨房的人待奴婢可客道了，菜都是挑好的拿。”萍意将膳摆上桌，见姑娘轻叹，不由多嘴问道：“您不高兴？”

谭灵芷摇首：“没有，小姑府里大喜，我高兴。”接了萍茹递来的方巾，擦了擦手，拿起筷子正要夹菜，就闻脚步声。扭头看去，见是蔷嬷嬷回来了，立时站起。

这一年，姑娘有了底实的婆家，蔷嬷嬷跟着少操心。人瞧着没见老，倒是精神不少。

“姑娘，大逵回来了。他给你打听得清清楚楚，黄氏那二兄弟几天前在府城药堂抓的是落胎药。”

“什么？”谭灵芷惊愕：“她…”吉伯父远在南延晋华县，“她给谁抓？”遮遮掩掩地跑到府城来，黄氏不会是…不愿往下想。

蔷嬷嬷抽帕子擦了汗：“姑娘，若还想嫁去吉家，暂时咱们就当不知这事。”

“亲是一定要成。”谭灵芷慢慢坐回凳上：“嬷嬷安心，成亲前我不会透一丝半点给信旻。”若真是黄氏，那吉伯父、信旻几个的脸面就全没了。

一想到此，她又坐不住了。这样不成，吉家才逢大喜，如果黄氏的事被揭出，怕是小姑一家都得没脸。

“嬷嬷，你赶紧拿银子给大逵哥，让他带上二逵哥去东溪镇。寻摸出黄氏的姘头，将人先拿了。”

“好。”蔷嬷嬷也恼，那黄氏都三十好几了，舒舒服服的日子不过，竟来这出丑。转身才要走，神情一定，沉凝两息又回过头，往姑娘身边凑了凑。“待成了亲，您寻机将黄氏的事揭出来，试探一番，看吉老爷怎么处理。”

谭灵芷眼波一晃，她也有此想。若能探到底，她便晓…怎么待谭家这一窝的脏了。脑中不自禁地浮现出娘亲死前的枯槁，她多希望六岁那年捉迷藏，没错入那方地窖。

没错入，娘亲就不会因为寻她，而发现谭志敏的丑陋。那娘亲也就不会被谭志敏挟制着眼眶泛红，谭灵芷鼻间刺痛，无论如何，她都得先保存自己，然后才能护着谦哥儿。

“去吧。”

“是。”蔷嬷嬷眨了两下眼，憋回泪意，赶紧去办姑娘交代的事儿。

距离陕东不过百里的拢北杰阳知县府里，詹云和拿着邸报，已经看了三遍。楚陌真的封侯了，和吉欣然说的一模一样，宣文侯。又从头看一遍，放下邸报，起身走向后窗。

背手看满园的紫薇花。这是前任知县太太养护的，颜色艳丽，有点俗，但此刻瞧了正好。他眼里太寂寥了。

一人赴任，无家眷相伴。夜来时，他也会孤枕难眠。羡慕楚陌吗？不知为何，呈现在眼前的不是楚陌那张刀刻似的冷颜，却是眉目温婉仰看楚陌的吉安。

詹云和眼睫轻颤下落，楚陌比他幸运。再掀起时，眸中已恢复平静。下放杰阳快一年了，这一年里，他六赴迟陵县暗察。

现可以确定的是，骆斌云是死在昌平二十三年十月初十、十一。那两日恰逢大雪，故痕迹难寻。吉欣然提到过津州骆家与楚家有过节，骆斌云失踪时，楚陌正陪母到寒因寺上香。

寒因寺，他也排查过了，除了三圣佛宝殿前的那株菩提树，别的地都没问题。他想动菩提树，但寒因寺僧人枯坐树下，坚决不允，还差点招来迟陵县知县。

得另寻时机。

看蜻蜓低飞，落在一盛开的花朵上。詹云和深吸一口气，昨日母亲予他来信，说唐悦儿大病，已经痴痴迷迷下不得床了。她求他给份体面，他拒了。